Tim Chen. (Kuva: Chen)
Kun Tim Chen yritti päästä pääomasijoituksiin kuusi vuotta sitten, useat Seattle-yhtiöt kieltäytyivät. “Kukaan ei halunnut palkata minua”, hän muisteli GeekWiren haastattelussa. “Se oli liian teknistä, he sanoivat. Liian nörttiä.”
Chen, Washingtonin yliopistosta valmistunut ja infrastruktuuri-insinööri, joka oli juuri myynyt startup-yrityksen, päätti perustaa oman yrityksen.
Kuusi vuotta myöhemmin Chenin sijoittajat, jotka tunnetaan nimellä kommandiittipartnerit tai LP:t, joutuvat antamaan hänelle rahaa ennen kuin hän edes avaa arkistointikannen.
Chen keräsi äskettäin 41 miljoonaa dollaria neljänteen rahastoon Essence VC:ssä, hänen pääomasijoitusyrityksensä, joka tukee infrastruktuurin aloittamista. Hänen LP-albumeihinsa kuuluvat institutionaaliset sijoittajat, kuten Martin Casado Andreessen Horowitzista ja Michael Kim Cendana Capitalista.
TechCrunch kuvaili Cheniä “yhdeksi halutuimmista yksittäisistä sijoittajista” ja huomautti, kuinka sijoittajat hyppäsivät viimeisimmän rahaston edelle.
“Minulla ei ollut nuijaa tai nuottia; en ollut edes alkanut nousta”, Chen kertoi GeekWirelle. “Kaikki LP-levyt saapuivat juuri.”
Chen keräsi AngelListillä miljoona dollaria ensimmäiselle rahastolleen vuonna 2019 keskittyen infrastruktuuriin ja kehitystyökaluihin, jotka hän tunsi hyvin. Kokeilu lumipalloi nopeasti ja keräsi 5 miljoonaa dollaria Fund II:lle ja 27 miljoonaa dollaria Fund III:lle.
Kymmeniä Essence-salkkuyritystä on ostettu, mukaan lukien Tabular, datanhallintayritys, joka myytiin Databricksille viime vuonna 2,2 miljardilla dollarilla.
Siitä, mikä alkoi hylkäämisestä, on tullut Chenin kutsu ja poikkeuksellinen riskipääoman menestystarina.
Opiskeltuaan tietojenkäsittelytiedettä Washingtonin yliopistossa Chen työskenteli Microsoftilla ja VMwarella, auttoi käynnistämään avoimen lähdekoodin pilvikäynnistysyrityksen Mesosphere ja perusti sitten Hyperpilotin, “AIOps”-yrityksen, jonka Cloudera osti.
Chenin kokemuksesta ohjelmistosuunnittelijana ja -kauppiaana on tullut hänen etunsa riskipääoman alalla, erityisesti tekoälybuumin keskellä. Hän pystyy tekemään nopeampia päätöksiä ja ansaitsemaan perustajien kunnioituksen.
“Tim kysyi vaikeimmat ja mielenkiintoisimmat kysymykset siitä, kuinka aiomme rakentaa sen, mitä sanoimme rakentavamme”, sanoi Jordan Tigani, Seattlen startup-yrityksen MotherDuckin toimitusjohtaja. “Perustajan näkökulmasta tämä antaa minun luottaa siihen, että hän todella uskoi siihen, mitä olimme tekemässä ja teki omat päätöksensä.”
Seattlen yrittäjä Patrick Thompson keräsi pääomaa Cheniltä kahdesti: aiemmalla startup-yrityksellään Iterativelyllä, joka ostettiin, ja nykyisellä Clarify-yrityksellään. “Hän on yksi teknisesti ajattelevimmista ihmisistä, mutta myös erittäin nöyrä ja hänen kanssaan on helppo työskennellä”, Thompson sanoi.
Suunnittelusyvyyden ja empatian yhdistelmä on auttanut Chenia saamaan kilpailukykyisiä sopimuksia alkuvaiheessa. Se on luonut markkinaraon, joka auttaa teknisiä perustajia muuttamaan tutkimusta ja koodia tuotteiksi ja markkinoilletulostrategioiksi.
“Etsin ihmisiä, joilla on riittävän syvä koulutus, korkea intensiteetti ja suuri joustavuus oppimisessa”, hän sanoi.
Essencen portfolio ulottuu kaikkialle Yhdysvaltoihin ja sen ulkopuolelle. LP-levyt kysyvät Cheniltä, miksi hän ei ole vielä muuttanut Bay Areaan.
Chen jää Seattleen, jossa hän on asunut lukiosta asti. Hän uskoo, että Seattlen tekniikalla ei ole tarpeeksi verkkoja, mutta se on täynnä lahjakkuutta.
“Täällä on paljon insinööritaitoja suurten, ikonisten yritysten kanssa”, hän sanoi.
Essence suunnittelee tekevänsä neljännellä rahastollaan noin 40 sijoitusta. Seattle on varmasti Chenin tutkassa.
“Tietenkin”, hän sanoi. “Tapaan täällä ihmisiä, kuten Washingtonin yliopiston lääkäreitä. Pidän teknisistä ihmisistä. Mitä nörttisempi, mitä nörtti, sitä parempi.”