Huolimatta siitä, että se edustaa lähes viidesosaa Yhdysvaltain taloudesta ja tarjoaa kipeästi kaivattuja kainalosauvoja, viimeisimmät terveydenhuollon työllisyystiedot osoittavat, kuinka epävakaa työmarkkinat ovat.
Yli 28 000 työpaikkaa menetettiin terveydenhuoltoalalla helmikuussa Bureau of Labor Statisticsin perjantain työpaikkaraportin mukaan, mikä on lähes kolmannes kuukauden aikana menetetyistä 92 000 työpaikasta. Pudotus on alan ensimmäinen lasku yli neljään vuoteen.
Alaa on pitkään pidetty turvassa tekijöiltä, jotka ovat johtaneet kasvavaan työllisyyden supistumiseen useimmilla muilla toimialoilla, kuten tariffeilta, tekoälyltä ja muilta talouden epävarmuustekijöiltä. Viime vuoden kasvusta lähes kaikki tuli terveys- ja sosiaalipalveluista. Vaikka Yhdysvaltain talous näki vain 116 000 työpaikan lisäyksen vuonna 2025, pelkästään terveydenhuoltoala lisäsi 693 000 työpaikkaa. Tämä tarkoittaa, että ilman alaa koko Yhdysvaltain talous olisi menettänyt noin 577 000 työpaikkaa.
“On selvää, että terveydenhuolto ja sosiaaliapu ovat tukeneet työmarkkinoita”, Laura Ullrich, rekrytointialustan Indeed’s Hiring Labin taloustutkimuksen johtaja, kertoi Fortunelle.
Mutta taloustieteilijät eivät vielä soita hälytyskelloja: lasku ei ole välitön huolenaihe, sillä aiemmin tänä vuonna ala joutui suuriin sairaanhoitolakoihin vuosikymmeniin. Mutta tämä takaisku on paljastanut työmarkkinoiden haavoittuvuuden, jos ala kohtaa haasteita tulevaisuudessa.
“Olemme puhuneet paljon viimeisten seitsemän tai kahdeksan kuukauden aikana siitä, että työmarkkinat olivat voimakkaasti riippuvaisia terveydenhuollosta työpaikkojen kasvun kannalta (terveydenhuolto ja sosiaalihuolto) ja että siinä on vaaraa”, Ullrich sanoi.
“Kun sinulla on talous – tai työmarkkinat – jossa työpaikkojen kasvu on todella epätasapainoista, jossa se tapahtuu vain yhdellä sektorilla tai parilla sektorilla, on olemassa vaara, että työpaikkoja menetetään, jos sektori ei pysy vahvana”, hän lisäsi. “Ja sen näimme perjantaina.”
Hopeaväestön positiivinen puoli
Terveydenhuollon jatkuva kasvu jäähtyvien työmarkkinoiden keskellä on pitkälti seurausta suurten ikäluokkien väestön ikääntymisestä, joista vanhimmat ovat 80-vuotiaita ja nuorimmat lähestymässä eläkeikää. Medicare & Medicaid Services -keskuksen tietojen mukaan iäkkäiden aikuisten henkilökohtaiseen terveydenhuoltoon käytetyt menot kasvoivat 1,2 biljoonaan dollariin vuonna 2020, mikä vastaa yli 22 000 dollaria henkilöä kohden. Lisäksi tällä vanhemmalla sukupolvella on suhteettoman paljon vaurautta Z-sukupolveen ja milleniaaleihin verrattuna, ja yllättäen he päättävät kuluttaa paitsi tarvittavaan terveydenhuoltoon, myös valinnaisiin toimenpiteisiin ja hyvinvointikokemuksiin elämänlaadun parantamiseksi.
Terveydenhuollon työpaikoilla voi myös olla se etu, että ne kestävät joitain tekoälyn aiheuttamia siirtymiä. Anthropicin uusin tutkimus tekoälyn vaikutuksista työmarkkinoihin havaitsi, että terveydenhuollon ammattilaiset voisivat saada tekoälyn kattamaan 58 prosenttia tehtävistä, kun taas tällä hetkellä vain 5 prosenttia tehtävistä on katettu. Terveydenhuollon tuen osalta tekoäly voisi kattaa 38 prosenttia tehtävistä, joista 4 prosenttia on tällä hetkellä. Tämä vastaa 94 %:iin toimisto- ja hallintotehtävistä, jotka tekoäly voi kattaa, ja 42 % on jo katettu tekniikan avulla.
“He käyttävät selvästi tekoälyä, ja käyttö jatkuu tekniikan kehittyessä”, Ullrich sanoi. “Mutta suuri osa terveydenhuollon työpaikoista on aloilla, jotka vaativat paljon fyysistä vuorovaikutusta, joten tekoäly vaikuttaa harvemmin näihin töihin.”
Vaikka ikääntyvän väestön kasvava terveydenhuollon kysyntä tarkoittaa, että se jatkaa kasvuaan, hoitotyön pula (terveysalan työvoima-analyysikeskuksen mukaan 8 prosenttiin vuoteen 2028 mennessä) uhkaa tätä kasvua. Monien terveydenhuollon tehtävien edellyttämät lupavaatimukset vaikeuttavat alan mahdollisuuksien hakemista. Lisäksi vähemmän työllistämismahdollisuuksia terveydenhuollon tehtäviin hoitolaitosten ulkopuolella voi myös hidastaa alan työllisyyden kasvua.
“Odotan kasvavan kysynnän jatkuvan, mutta myös rajallisen työvoiman tarjonnan”, Ullrich sanoi.