Veteraani öljymies Robert Price sai tarinoita koiravaljakkoajeluista ja seikkailuista Grönlannissa lapsena isältään, joka palveli siellä sotilasmeteorologina toisen maailmansodan aikana.
Nämä tarinat pitivät Pohjois-Amerikan laajan, jäätyneen alueen hänen mielessään tähän vuoteen asti. Useiden vielä keskeneräisten sopimusten jälkeen Pricesta tulee pian teksasilaisen Greenland Energyn toimitusjohtaja, ensimmäinen pörssiyhtiö, joka perustettiin poraamaan öljyä maasta Grönlannissa. Ensimmäinen kaivo on alustavasti suunniteltu ensi kesäksi.
Koskemattomassa Grönlannissa on mahdollisesti yksi maailman suurimmista öljyvarannoista. Mutta se on myös harvaan asuttu alue, jonka Yhdysvaltain presidentti Trump haluaa liittää strategisiin geopoliittisiin ja sotilaallisiin tarkoituksiin, paljon vastoin Grönlannin ja autonomista aluetta valvovan Tanskan kuningaskunnan tahtoa. Grönlanti nopeasti sulava jääpeite on myös esimerkki maailmanlaajuisesta ilmastonmuutoksesta, joka johtuu suurelta osin fossiilisista polttoaineista. Ja hankkeessa hyödynnetään Grönlannin lain porsaanreikää, jonka tarkoituksena on kieltää öljynporaus.
“Olen porannut miljoonia tynnyreitä öljyä samalla kun olen porannut villikissakaivoja koko elämäni, mutta minulla ei ole koskaan ollut mahdollisuutta porata miljardeja öljytynnyreitä”, Price kertoi Fortunelle. “Se on todella poikkeuksellinen mahdollisuus.”
Price ja toimitusjohtaja Larry Swets eivät ole kuuroja. He ovat hyvin tietoisia poliittisista ja ympäristöherkkyydestä, jotka ovat tuoneet hiljaisen Grönlannin otsikoihin tänä vuonna. He väittävät, että he eivät liity Yhdysvaltojen liittämiseen, ja vaikka öljyntuotannolla on ympäristövaikutuksia, se on suhteellisen pieni hanke Itä-Grönlannissa, kaukana väestöstä.
“Yleisestä poliittisesta ilmapiiristä huolimatta, mielestäni Grönlannin kansa ansaitsee tietää, onko heillä yksi maailman suurimmista öljykentistä vai ei”, Price sanoi.
He toivovat, että mahdolliset sijoittajat ovat tarpeeksi innostuneita hyväksymään. Ilmeinen riski on olemassa, Swets sanoi, mutta parannusmahdollisuudet ovat valtavat. “Tämä ei ole vain toivo ja rukous. Pääoman ja mahdollisen öljyntuotannon välillä on suora yhteys, ja se on melko suotuisa riski-palkkio minun näkökulmastani”, Swets sanoi.
Price ja Swets lyövät vetoa, että niiden kustannukset osoittautuvat lopulta alan keskiarvoa alhaisemmiksi, koska he poraavat vanhan koulun perinteisiä kaivoja, jotka menevät suoraan alaspäin, eivät monimutkaista nykyaikaista vaakasuuntaista porausta ja murskausta, joka liittyy Yhdysvaltain liuskebuumiin. Energia-analyytikot viittaavat kuitenkin korkeisiin kustannuksiin, joita aiheutuu perustamisesta uuteen syrjäiseen ympäristöön ankarissa sääolosuhteissa ilman paikallista infrastruktuuria, työvoimaa tai laitteita. Sitten ovat lisäkustannukset öljyn ja kaasun viennistä: kysyntä on täysin kansainvälistä, sanoi Lewis Lawrence, energiatutkimusyhtiö Wood Mackenzien vanhempi analyytikko. Ja se ei todellakaan auta, että ajoitus osuu samaan aikaan öljyn alhaisten hintojen kanssa maailmanlaajuisen ahtauden keskellä.
“Se on hämmästyttävää. Se on suuri riski, korkea palkkio”, Lawrence sanoi. “Heidän on tavoiteltava suuria tavoitteita. Jos se toteutuu, se voi olla jännittävä projekti. Maailmassa ei ole monia altaita, joita ei porata. Mutta historia kertoo meille, että Grönlannissa toistaiseksi epäonnistuneen menestyksen perusteella on myös hyvät mahdollisuudet epäonnistua. Siksi se on korkean riskin rajatutkimusohjelma.”
Pitkä tarina, tulosten puute.
Grönlannin öljyn historia ulottuu yli 50 vuoden taakse. Tuoreena valtavan Prudhoe Bayn öljylöydön jälkeen Alaskassa 1960-luvun lopulla Atlantic Richfield Co., joka tunnetaan paremmin nimellä ARCO, jonka myöhemmin osti BP, tunnisti Grönlannin rannikon tärkeimmäksi öljypotentiaaliksi 1970-luvulla.
ARCO ja muut käyttivät yli 100 miljoonaa dollaria Grönlannin seismisiin tutkimuksiin ja arvioihin suunnitelmien mukaan kehittää öljyä ja kaasua alueella. Mutta kun jotkin alustavat porauspilottiohjelmat epäonnistuivat, Grönlannin mustakulta-unelmat jäivät sivuun, kun öljyteollisuus meni konkurssiin 1980-luvulla.
Tutkimuksen tieteelliset perusteet ovat peräisin miljoonien vuosien takaa, jolloin Grönlannin uskottiin olevan läheisesti yhteydessä Norjaan ja Brittein saariin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että Grönlannin öljyvuodot ovat verrattavissa Norjan kypsältä Pohjanmereltä peräisin olevan Brent-öljyn maailmanlaajuiseen vertailulaatuun.
Pienempiä ponnisteluja syntyi vuosien varrella Grönlannissa, mutta mikään ei tuottanut tulosta. Ison-Britannian Cairn Energy (nykyisin Capricorn Energy) hylkäsi viimeisimmän porauksen vuonna 2011 sekavien ja enimmäkseen epäonnistuneiden tulosten jälkeen.
Kuitenkin lähes kaikki nämä hankkeet olivat offshore-hankkeita, ja Greenland Energy on omaksumassa onshore-lähestymistavan. Huolimatta vuosikymmeniä kestäneistä geologisista tutkimuksista, Itä-Grönlannin Jameson Basin on täysin poraamaton mahdollisesti ensi kesään asti.
Price ja Swets uskovat, että Jameson voisi olla seuraava Prudhoe Bay. He hankkivat kaikki ARCO:n historialliset seismiset tutkimustiedot Jamesonin alueelta, mikä auttoi heitä keskittymään tiettyihin porauspaikkoihin. Porauslupien vapauttaminen (korostus “vapautuksista”) vakiintuneessa yrityksessä on monimutkaisempaa, mutta hallittavissa useiden nopeiden ja monimutkaisten sopimusten ansiosta.
Viime vuonna Lontoossa toimiva Bluejay Mining osti Lontoossa toimivan White Flame Energyn ja muutti nimensä 80 Mileksi heijastaakseen liiketoimintamallin laajentamista öljyyn ja kaasuun.
White Flame perustettiin yli kymmenen vuotta sitten etsimään öljyä ja kaasua Grönlannista. Kehitystä ei tapahtunut, mutta yritys voitti kolme etsintälisenssiä Jameson Basinissa. Lisenssit jatkettiin kolmella vuodella vuonna 2024 ennen 80 Mile -sopimusta.
Ilmastonmuutoksesta ja sulavasta jäätikköstä vedoten Grönlanti asetti öljy- ja kaasuporauksen moratorion vuonna 2021, mikä ilmeisesti päätti kaikki öljyunelmat, mutta hallitus myönsi, että White Flamen lisenssit suojattiin ja pysyivät voimassa. Hallitus vahvisti Fortunelle lisenssien laillisuuden, mutta kieltäytyi haastattelupyynnöistä.
Nähdessään mahdollisuuden Price perusti Texasissa toimivan March GL:n ja ryhtyi huhtikuussa kumppaniksi 80 Milen kanssa hankkimaan lisenssit. March GL johtaa toimintaa, kun taas 80 Mile säilyttää 30 prosentin osuuden projektista.
“Meillä on ainoat maaluvat koko Grönlannissa”, Price kehui.
ThinkEquityn yhteisten ystävien ansiosta Price ja Swets tapasivat aiemmin tänä vuonna ja osuivat asiaan. Swets, jolla on kokemusta erikoisyritysostoyrityksistä (SPAC), perusti Greenland Explorationin liike- ja investointipankkiyhtiönsä FG Nexusin kanssa ja suostui sulautumaan March GL:n kanssa ja löytämään sopivan SPAC:n yrityksen julkistamiseksi.
Syyskuussa ne sopivat, että SPAC, Pelican Acquisition Corp., osti ne käänteisellä sulautumisella, joka vie vireillä olevan Greenland Energy Co:n yleisön 215 miljoonan dollarin oletettuun arvoon kaupan päätyttyä.
Ainoa ongelma on, että nykyinen hallituksen sulkeminen voi siirtää suunnitellun joulukuun sulkemispäivämäärän takaisin noin tammikuulle, he sanoivat.
Onko öljy todella saatavilla?
Tässä kuussa tiimi aloitti laitteiden laskeutumisen aloittaakseen kolmen mailin tien rakentamisen rantaviivasta ensimmäiseen kaivoon. Tien rakentamisen on määrä alkaa ensi vuoden alussa. Ensi kesänä on määrä nostaa proomu porausalustalle aloittaakseen ensimmäisen kaivon. Toinen koekaivo on suunniteltu syksylle 2026.
Tiimillä on jo sopimukset öljykenttäpalvelujättiläisen Halliburtonin, IPT Well Solutionsin ja Stampede Drillingin kanssa.
Tavoitteena on porata hitaasti ensimmäinen kaivo, joka kulkee viidelle eri geologiselle vyöhykkeelle ja testaa öljyä ja kaasua kussakin. “Kun olemme onnekkaita löytämään öljykentän, kustannukset varmasti laskevat”, Price väitti.
Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen 2008 raportissa Itä-Grönlannista arvioitiin, että talteenotettavissa on 31,4 miljardia barrelia öljyekvivalenttia, mikä voisi tehdä alueesta yhden maailman suurimmista öljy- ja kaasualueista.
Lähes kaikki arvioidut reservit ovat kuitenkin lähellä rannikkovesiä, eikä arviossa oteta huomioon mahdollisia määriä läheisestä Jameson Basin -alueesta. Raportissa sanotaan erityisesti: “Jamesonin maalla sijaitsevan altaan katsottiin olevan alle 10 %:n todennäköisyys sisältää teknisesti hyödynnettävissä olevaa hiilivetyä.”
Price väittää, että USGS-raportin Jameson-osio on vanhentunut ja epätarkka, ja viittaa energiakonsulttien Sproule ERCE:n paljon uudempaan kolmannen osapuolen arvioon vuodelta 2025, jonka mukaan Jameson Basin voisi sisältää 9 miljardia nettotynnyriä talteen otettavaa raakaöljyä. Uusi raportti väittää, että kaksi ensimmäistä kaivoa voisivat onnistuessaan tuottaa yli 1,2 miljardia tynnyriä öljyä yhteensä, ja nousupotentiaali on yhteensä jopa 4 miljardia tynnyriä.
“Tiedämme, että öljy on siellä. Kysymys kuuluu: “Missä se on loukussa?” Price sanoi. “Tämä ei ole yksi kymmenestä mahdollisuus. Se on erittäin suuri prosenttiosuus löytää mikä voisi olla yksi maailman suurimmista öljykentistä.”
Energia-analyytikko Lewis Lawrence pitää mielenkiintoisena, että hallitus laajensi malminetsintälupia viime vuonna moratoriosta huolimatta. Hän sanoi, että Grönlannin poliittiset tuulet, jotka ajavat itsenäistymistä Tanskasta, näyttävät taipuvan enemmän öljysektorin tervetulleeksi jossain muodossa.
“Näyttää siltä, että Grönlannin kanssa on hieman sisäistä muutosta sen suhteen, haluavatko he edetä jonkinlaisen öljyn ja kaasun tulevaisuuden suhteen vai eivät”, Lawrence sanoi.
Ja vaikka Greenland Energy saattaa edustaa riskialtista vetoa, Lawrence lisäsi: “Jos riittävän suuri löytö tehdään, se voisi kilpailla maailmanlaajuisesti.”