Huolimatta otsikoista, jotka varoittavat robottien pääsystä työvoimaan, Oxford Economicsin uusi tutkimusraportti asettaa kyseenalaiseksi narratiivin, jonka mukaan tekoäly aiheuttaa tällä hetkellä massatyöttömyyttä. Yrityksen analyysin mukaan “yritykset eivät näytä korvaavan työntekijöitä tekoälyllä merkittävässä mittakaavassa”, mikä viittaa pikemminkin siihen, että yritykset saattavat käyttää teknologiaa suojana rutiininomaisille työvoiman vähennyksille.
Narratiivin pyörittäminen
Pääasiallinen motiivi tälle työpaikkojen leikkausten muuttamiselle näyttää olevan sijoittajasuhteet. Raportissa todetaan, että työvoiman vähentäminen tekoälyn käyttöönotosta “lähettää positiivisemman viestin sijoittajille” kuin perinteisten liiketoiminnan epäonnistumisten myöntäminen, kuten heikko kulutuskysyntä tai “menneisyyden ylipalkaminen”. Suunnittelemalla irtisanomiset teknologian kulmakiviksi yritykset voivat esitellä itsensä tulevaisuuteen suuntautuneina innovaattoreina syklisten kriisien kanssa kamppailevien yritysten sijaan.
Kysyttäessä väitetystä tekoälyn ja irtisanomisten välisestä yhteydestä Cappelli kehotti ihmisiä kiinnittämään huomiota mainoksiin. “Otsikko on: “Se on tekoälyn kiitos”, mutta jos luet, mitä he todella sanovat, he sanovat: “Toivomme, että tekoäly täyttää tämän työn.” He eivät ole. He vain toivovat. Ja he sanovat sen, koska he ajattelevat, että sijoittajat haluavat kuulla sen.”
Data hälinän takana
Oxfordin raportissa korostettiin Challenger, Gray & Christmasin, rekrytointiyrityksen, joka on johtava lomautustietojen toimittaja, tiedot havainnollistamaan havaintojen ja todellisuuden välistä eroa. Vaikka tekoäly mainittiin syynä lähes 55 000 työpaikan irtisanomiseen Yhdysvalloissa vuoden 2025 ensimmäisen 11 kuukauden aikana (eli yli 75 % kaikista tekoälyyn liittyvistä leikkauksista vuoden 2023 jälkeen), tämä luku on vain 4,5 % kaikista raportoiduista työpaikkojen menetyksistä.
Vertailun vuoksi tavanomaisten “taloudellisten ja markkinaolosuhteiden” aiheuttamien työpaikkojen menetykset olivat neljä kertaa suuremmat, yhteensä 245 000. Kun tarkastellaan Yhdysvaltojen työmarkkinoiden laajemmassa kontekstissa, jossa 1,5–1,8 miljoonaa työntekijää menettää työpaikkansa tietyssä kuukaudessa, “AI-henkiset työpaikkojen menetykset ovat edelleen suhteellisen vähäisiä.”
Tuottavuuden palapeli
Oxford esittää yksinkertaisen taloudellisen lakmustestin tekoälyvallankumoukselle: jos koneet todella korvaisivat ihmiset suuressa mittakaavassa, tuotannon jäljellä olevaa työntekijää kohti pitäisi nousta pilviin. “Jos tekoäly jo korvaisi työvoiman mittakaavassa, tuottavuuden kasvun pitäisi kiihtyä. Yleisesti ottaen se ei ole.”
Raportissa todetaan, että viimeaikainen tuottavuuden kasvu on itse asiassa hidastunut, mikä suuntaus on linjassa suhdannekäyttäytymisen kanssa pikemminkin kuin tekoälyn aiheuttaman puomin kanssa. Vaikka yritys myöntää, että uusien teknologioiden tuottavuushyötyjen toteutuminen kestää usein vuosia, nykyiset tiedot viittaavat siihen, että tekoälyn käyttö on edelleen “kokeellista eikä se vielä korvaa työntekijöitä laajassa mittakaavassa”.
Samaan aikaan Bureau of Labor Statisticsin tuoreet tiedot vahvistavat, että “vähäpalkkaisten, vähän palkkaavien” työmarkkinat ovat muuttumassa “työttömäksi hajaantumiseksi”, KPMG:n pääekonomisti Diane Swonk kertoi aiemmin Fortunen Eva Roytburgille.
Tämä on linjassa sen kanssa, mitä Bank of America Researchin Yhdysvaltain osakepääoman ja määrällisen strategian johtaja Savita Subramanian kertoi Fortunelle elokuussa siitä, kuinka yritykset ovat oppineet 2020-luvulla korvaamaan ihmiset yleensä prosesseilla. Samalla hän myönsi, että tuottavuusmittarit “eivät ole parantuneet juurikaan vuoden 2001 jälkeen”, muistuttaen Nobel-palkitun ekonomisti Robert Solowin tunnistamasta kuuluisasta “tuottavuusparadoksista”: “Tietokoneiden ikä näkyy kaikkialla paitsi tuottavuustilastoissa.”
Raportissa käsitellään myös pelkoja siitä, että tekoäly heikentää lähtötason johtotehtäviä. Vaikka valmistuneiden työttömyys nousi Yhdysvalloissa korkeimmalle 5,5 prosenttiin maaliskuussa 2025, Oxford Economics väitti, että tämä on todennäköisesti “syklistä eikä rakenteellista”, ja todennäköisemmin syyllinen on tutkinnon suorittaneiden “ylitarjonta”. Korkeakoulututkinnon suorittaneiden 22–27-vuotiaiden osuus Yhdysvalloissa nousi 35 prosenttiin vuonna 2019, ja euroalueella kasvu oli vielä jyrkempää.
Lopulta Oxford Economics päättelee, että muutokset työmarkkinoilla ovat todennäköisesti “evoluutioteoriaa pikemminkin kuin vallankumouksellisia”.