Federal Reserve -kuvernööri Michael S. Barr antoi tiistaina jyrkän varoituksen tekoälyn mahdollisesta kehityksestä ja hahmotteli skenaarion, jossa nopea teknologinen kehitys luo “työttömyysbuumin”, joka jättää merkittävän osan väestöstä “olennaisesti työttömäksi”.
Puhuessaan New York Business Economics Associationissa 17. helmikuuta Barr keskusteli syvästä epävarmuudesta, joka liittyy siihen, kuinka generatiivinen tekoäly muokkaa työmarkkinoita. Vaikka nykyiset tiedot viittaavat teknologian asteittaiseen integrointiin, Barr kehotti päättäjiä olemaan aliarvioimatta riskejä. “Meidän on oltava selvillä siitä, kuinka tuskallisia nämä muutokset voivat olla kärsiville työntekijöille ja kuinka vaikeaa hallituksen ja yksityisen sektorin olisi hallita seurauksia.”
Hän esitti kolme skenaariota siitä, kuinka tekoäly vaikuttaa työmarkkinoihin, ja huomautti, että ennusteet vaihtelevat “utopistisesta apokalyptiseen”. Teknologisen muutoksen vauhti (ja siitä johtuva keskustelu) kehittyy kuitenkin nopeasti.
Tarkastellessaan sitä, mitä hän kutsui “nopean kasvun skenaarioksi”, Barr kuvaili tulevaisuutta, jossa tekoälyagentit korvaavat laajan valikoiman ammatti- ja palveluammatteja, kun taas robotiikka automatisoi valmistuksen ja kuljetuksen. Tässä talouden versiossa työvoiman kysyntä keskittyisi muutamiin korkeasti koulutettuihin ammatteihin tai rooleihin, jotka edellyttävät inhimillistä vuorovaikutusta, kun taas pääomanhaltijat ja “AI-supertähdet” valtaavat suurimman osan talouskasvusta.
– Irtisanomiset lisääntyvät pilviin, mikä johtaa laajaan työttömyyteen lyhyellä aikavälillä ja työvoimaosuuden vähenemiseen ajan myötä, koska suuri osa väestöstä on käytännössä työttömiä, Barr sanoi. Hän lisäsi, että tällainen tulevaisuus edellyttäisi muun muassa työvoiman kehittämisen ja sosiaalisen turvaverkon täydellistä uudelleenarviointia, jotta voitot eivät keskittyisi pieneen eliittiin.
Virtasignaalit melussa
Barr varoitti, että tämä dystopinen tulos on vain yksi kolmesta todennäköisestä skenaariosta, joita hän näkee jatkossa. Hän korosti, että toistaiseksi taloustiedot ovat yhdenmukaisempia “asteittaisen käyttöönoton” skenaarion kanssa, joka on samanlainen kuin Internetin tai sähkön integrointi. (Federal Reserve -tutkijat teorioivat viime vuonna, että tekoäly olisi enemmän kuin hehkulamppu kuin mikään muu tekniikka.) Tässä näkemyksessä, vaikka jotkut työpaikat siirtyvät syrjään, tuottavuuden kasvu lopulta nostaa reaalipalkkoja ja luo uusia toimialoja.
Barr kuitenkin varoitti, että ensimmäiset varoitusmerkit ovat jo näkyvissä. Hän korosti tutkimusta, joka osoittaa, että nuorten ja uran alkuvaiheessa olevien työntekijöiden työllistymisessä tekoälylle alttiina olevilla aloilla, kuten ohjelmistokehityksessä ja asiakaspalvelussa, on jo nyt laskua muihin sektoreihin verrattuna. (Fortune on kutsunut tätä “Z-sukupolven palkkaamisen painajaiseksi”.) Barr huomautti, että “näille työntekijöille lyhyellä aikavälillä voi olla pitkän aikavälin seurauksia”, viitaten heikoilla työmarkkinoille pääsyn aiheuttamiin jatkuviin tulovaurioihin.
Herkkä taloudellinen tasapaino
Kuvernöörin kommentit tulevat Yhdysvaltojen taloudelle hauraalla hetkellä. Helmikuussa 2026 inflaatio pysyi koholla 3 prosentissa osittain tariffien vetämänä, kun taas työpaikkojen luominen on ollut “lähellä nollaa” viimeisen vuoden aikana. Barr kuvaili nykyisiä työmarkkinoita vakauttavaksi järjestelmäksi, joka ylläpitää “herkkää tasapainoa”, joka on alttiina negatiivisille sokeille. Goldman Sachsin ekonomistit käyttivät lähes täsmälleen samaa kieltä edellisenä päivänä, kun he ennustivat työttömyyden pysyvän vakaana heikosta työpaikkojen kasvusta huolimatta, koska vuonna 2026 lähes 800 000 maahanmuuttajaa jättäisi työvoiman.
Nämä olosuhteet huomioon ottaen Barr huomautti, että Federal Reserve ei todennäköisesti laske korkoja lähiaikoina. Hän selitti, että jos tekoäly nostaa tuottavuusbuumia, se lisäisi pääoman ja investointien kysyntää, mikä lisää painetta “neutraaliin” korkoon. Lisäksi tekoälyn edellyttämä valtava infrastruktuurin rakentaminen (mukaan lukien datakeskukset ja sähköverkot) voi osoittautua inflaatioksi lyhyellä aikavälillä.
Valmistautuminen häiriöihin
Barr kuvaili myös kolmatta “pysähdyksissä olevaa kasvua” -skenaariota, jossa tehopula tai koulutustietojen puute aiheuttavat tekoälybuumin epäonnistumisen, mikä luo taloudellista stressiä, joka on verrattavissa dot-com-onnettomuuteen tai 1800-luvun rautatiepaniikkiin.
Riippumatta siitä, mikä skenaario kehittyy, Barr päätteli, että julkinen ja yksityinen sektori eivät ole tällä hetkellä valmiita käsittelemään siirtymän mahdollista nopeutta. Hän varoitti, että “historialliset tiedot merkittävistä ponnisteluista työntekijöiden auttamiseksi sellaisessa siirtymävaiheessa eivät ole rohkaisevia”.
“Yhteiskunnan on oltava ketterä ja rohkea vähentääkseen dislokaatioiden aiheuttamaa kipua lyhyellä aikavälillä”, Barr sanoi. “Tekoälyn laaja omaksuminen johtaa todennäköisesti dramaattisiin ja joskus vaikeisiin muutoksiin monien meistä työ- ja elämäntavassa.”