7.11.2023 urani päättyi. Ei dramaattisella potkulla, ei katkeralla lähdöllä, vaan hankinnalla, joka teki roolistani tarpeettoman. Lähes kolme vuosikymmentä alalla. Yhdeksän vuotta johtotehtävissä bioteknologiayrityksessä. Ja sitten: ei mitään.
En vain menettänyt työpaikkaa. Menetin telineet, joille olin rakentanut ammatillisen identiteettini. Sanoin itselleni, että se oli väliaikainen ongelma. Tein virheen.
Siitä seurasi jotain, jota olen alkanut kutsua “ammatillisen identiteetin kiirastuleksi”: näennäisesti loputon malli ilman otsikkoa, rakennetta tai selkeää suuntaa. Se on tila sen välillä, kuka olit ammattimaisesti ja kuka sinusta voisi tulla.
Katolisessa teologiassa kiirastuli on keskitie: ei taivas tai helvetti, vaan puhdistuminen ennen jotain parempaa. Tämä on metafora, johon palaan jatkuvasti, koska “ammatti-identiteetin kiirastule” ei ole epäonnistuminen, se on siirtymä ilman aikataulua. Se on hämmentävä kuilu vuosikymmeniä rakentaman identiteetin menettämisen ja sen välillä, että et edelleenkään tiedä, mikä sen korvaa.
Elämme tällä hetkellä tärkeän ammatillisen muutoksen määrittelemää aikaa. Miljoonat ihmiset ovat todennäköisesti joutumassa “ammatillisen identiteetin kiirastuleen” tekoälyn ansiosta. En ole taloustieteilijä tai teknologiatieteilijä, mutta tiedän sen (eläessäni sen mukaan ja katsoessani ikätoverini liikkuvan siinä), että tekoälyn ammattilaisille mahdollisesti aiheuttama uhka ylittää menetetyt tehtävät tai uudelleenjärjestelyt. Se hyökkää jotain perustavanlaatuisempaa: tunnetta siitä, että sillä, mitä olet hallinnut urasi aikana, on edelleen merkitystä. Sukupolvien ajan ammatillinen identiteetti oli kestävä: yksi rakennettu kokemus, kertynyt tieto, ylennetty. Teknologia häiritsee tätä jatkuvuutta tavoilla, joita on todella vaikea hyväksyä, ei siksi, että työ katoaa yhdessä yössä, vaan koska ammatillinen merkitys alkaa tuntua vähemmän turvalliselta. Ihmisille, joiden itsetunto on sidottu tähän merkitykseen, pelkkä epävarmuus voi olla horjuttavaa.
Ihmisille, jotka ovat rakentaneet itsetuntonsa nimikkeiden, kokemuksen ja säälimättömän ajon ympärille, kiirastule on erityisen julma. Emme pärjää hyvin mallien ylläpitämisessä. Täytämme ne aktiviteetilla, kokouksilla, projekteilla ja kaikella, mikä jäljittelee edistyksen mukanaan tuomaa kiirettä. Vältämme epämukavuutta hinnalla millä hyvänsä, koska epämukavuus pakottaa laskemaan, jonka olemme voittaneet uramme aikana: Kuka minä olen ilman työtä?
Mitä olen oppinut (ja opin edelleen) Kiirastulessa
Haluan tehdä selväksi: minulla ei ole puitteita, työkaluja tai neuvoja kiirastulen käsittelemiseen, koska en ole vielä sen toisella puolella. Mutta olen elänyt “ammatti-identiteetin kiirastulessa” tarpeeksi kauan voidakseni tarjota joitain havaintoja niille, jotka liittyvät minuun pian.
Lopeta tyhjien täyttäminen melulla. Ensimmäinen vaistoni lähdön jälkeen oli täyttää kalenterini tutuilta tuntuvilla asioilla: verkostoituminen kahvit, mentorointikeskustelut, valmennus. Kaikki laillisia. Kaikki myös välttäminen. Kiirastuli on suunnittelultaan epämiellyttävä. Hän yrittää kertoa sinulle jotain. Mitä kiireisempi olet, sitä vaikeampaa on kuulla viesti.
Olkoon henkilöllisyytesi väliaikainen. Vieläkin huomaan esitteleväni itseni vanhalla tittelilläni, mutta nyt “ex” karsinnassa. Siinä ei ole mitään häpeää. Identiteettisi muokkaaminen ei ole nopea päivitys iPhone-käyttöjärjestelmään. Työ kiirastulessa on oppimista pitämään yllä ammatillista itseäsi hillittömästi: kokeilemalla uusia versioita itsestäsi sen sijaan, että puolustat vanhaa.
Määrittele uudelleen, mitä kokemus tarkoittaa. Tekoäly voi automatisoida suuren osan ympäröivästä maailmasta. Mutta se ei voi vaikuttaa tuomioon. Suhteet. Konteksti. Kyky kysyä oikea kysymys sen sijaan, että vastaisit vain edessäsi olevaan kysymykseen. Ne asiat eivät häviä tutkinnon myötä. He tarvitsevat vain uuden auton.
“Ammatti-identiteetin kiirastule” ei ole kiertotie. Monille meistä se voi olla uramme tärkein hetki, paikka, jossa meille jäänyt kysymys vihdoin saa kiinni: ei “mitä minä nyt teen?” mutta “Kuka minä olen, kun en ole?”
Kaikki ammattilaiset, jotka kohtaavat tekoälyn aiheuttamia häiriöitä tulevina vuosina, eivät menetä työtään yhdessä yössä. Mutta kun näin tapahtuu, monet ymmärtävät, että heidän ammatillinen roolinsa liittyi suoraan heidän identiteettinsä tunteeseen. Rakenne. Päivittäinen tarkoitus. Identiteetti.
Kun näin tapahtuu, vaisto on juosta: täytä tyhjyys, heijasta luottamusta ja siirry seuraavaan asiaan mahdollisimman nopeasti. Olen yrittänyt kaikkea. Ymmärrän impulssin.
Mutta kiirastulit, joita pakenemme, ovat usein niitä, joita tarvitsemme eniten. Olen edelleen omassani. Olen kyllästynyt juoksemiseen. Ja ensimmäistä kertaa kolmeenkymmeneen vuoteen opin, miltä tuntuu olla yksinkertaisesti hiljaa.
Geoff Curtis on Horizon Therapeuticsin entinen varatoimitusjohtaja ja viestintäjohtaja. Lähes 30-vuotisen terveydenhuollon viestinnän uransa aikana hän on työskennellyt kansallisesti ja kansainvälisesti erilaisissa tehtävissä sekä asiakas- että toimistopuolella. Tämä kolumni on mukautettu hänen kirjastaan Embracing Your Own Purgatorio, joka on nyt saatavilla.
