Kuluttajia koetteleva kohtuuhintaisuuskriisi ei ole säästänyt lastenhoidon tarjoajia ja lisännyt entisestään perheiden taloudellista taakkaa.
National Association for the Education of Young Children (NAEYC) viime kuussa tekemän tutkimuksen mukaan kustannuspaineet ovat samanlaisia kuin monet amerikkalaiset yllättävät.
Esimerkiksi 68 prosentilla vastuuvakuutuskustannukset nousivat vuonna 2025, kun se vuonna 2024 oli 46 prosenttia, ja 66 prosentilla omaisuusvakuutuksen kustannukset nousivat edellisen vuoden 45 prosentista. Ja kuten monet vuokralaiset, 44 % lastenhoitopalvelujen tarjoajista koki vuokra- tai leasingkustannukset nousevan 32 %:sta. He kohtaavat myös lisääntyneet palkkapaineet sekä korkeammat ruoka-, tarvike- ja tilojen ylläpitokustannukset, vaikka julkinen rahoitus vähenee.
“Kun nämä kustannukset nousevat ilman, että samanaikaisesti lisätään julkista rahoitusta aukon täyttämiseksi, ohjelmien edessä on vaikeita päätöksiä”, raportissa sanotaan. “He voivat vastata kustannuksista itse ja vaarantaa liiketoimintansa vakauden jo ennestään alhaisella käyttökatteella tai siirtää ne perheille korkeamman lukukausimaksun muodossa, mikä vaarantaa ilmoittautumisen, jos perheillä ei ole enää varaa hoitoon.”
Useimmat ohjelmat ovat lisänneet lukukausimaksuja kattaakseen nousevat kulut, ja 65 % lastenhoitokeskuksista ja 51 % julkisista koulupohjaisista ohjelmista raportoi nousun. Samaan aikaan vain 31 % kotihoidontarjoajista lisäsi ilmoittautumista.
Mutta myös perheet kokevat samankaltaista nousua välttämättömissä asioissa, kuten asumiskulut, vakuutusmaksut, ruoka ja sähkö. Yhdysvaltain sota Irania vastaan on myös nostanut bensiinin hintoja viime viikolla. Jotain on annettava, mikä tarkoittaa, että vanhempien on tehtävä vatsaa vääntävä uhraus jossain.
“Lastenhoidon tarjoajana näen omakohtaisesti, kuinka kohtuuhintainen lastenhoito pakottaa perheet tekemään sydäntäsärkeviä päätöksiä. Kuulen vanhempien sanovan minulle, että he haluavat turvallista, luvanvaraista hoitoa, mutta heillä ei yksinkertaisesti ole varaa siihen”, New Yorkin kotikeskuksen omistaja/operaattori sanoi kyselyssä. “Samaan aikaan minun kaltaiset palveluntarjoajat tekevät kaikkemme pitääksemme ovet auki samalla kun toimimme veitsenterävällä marginaalilla, ottavat vastaan nousevat kustannukset ja yrittävät palvella meitä kipeästi tarvitsevia perheitä.”
Kansallinen pienten lasten koulutusliitto
Myös omaishoitajat tekevät vaikeita päätöksiä. Eräs Indianassa asuva kotiohjelman omistaja kertoi NAEYC:lle, että he työskentelevät joskus ilmaiseksi kattaakseen maksuja, joihin vanhemmilla ei ole varaa.
Koska vanhemmat kohtaavat taloudellisia rajoituksia, päiväkodeissa on rajoitettu määrä, kuinka paljon he voivat lisätä ilmoittautumista ennen kysynnän poistamista. Tämä vaikuttaa kykyysi rekrytoida ja pitää työntekijöitä.
Selvityksen mukaan yli puolella ohjelmajohtajista ei ole varaa pätevän henkilöstön vaatimaan korvaukseen tai heillä ei ole tällä hetkellä riittävästi pätevää henkilöstöä, mikä myös kokee jännitystä.
“Epävarmuus ja epävakaus ovat vaikeuttaneet keskittymistä täysin työhöni. Taloudellisesti olen jatkuvasti huolissani vuokran maksamisesta ja ruokaostoksista, mikä häiritsee minua päivän aikana”, Kalifornian varhaiskasvattaja kertoi NAEYC:lle. “Työssä pelko ohjelman leikkauksista tai lyhennetyistä työajoista tarkoittaa, että olen aina stressaantunut työturvallisuudesta, ja tämä loppuunpalaminen vaikeuttaa lasten kanssakäymistä niin täydellisesti kuin haluaisin.”
Tutkimukset ovat osoittaneet, että alirahoitettu lastenhoito, erityisesti osana pyrkimyksiä tarjota yleinen kattavuus varhaisvuosina, voi itse asiassa vahingoittaa lapsia ajan myötä.
Samaan aikaan lastenhoito on jo monen ulottumattomissa. Tammikuussa tehdyssä erillisessä LendingTree-tutkimuksessa todettiin, että keskimääräisellä amerikkalaisella perheellä ei ole tarpeeksi tuloja maksaakseen mukavasti lastenhoidon.
Liittovaltion ohjeiden mukaan lastenhoito on edullista, jos se kuluttaa enintään 7 prosenttia kotitalouden tuloista. Viitaten Child Care Aware of America -julkaisun tietoihin LendingTree havaitsi, että vauvan ja 4-vuotiaan lapsen hoitokustannukset ovat keskimäärin 28 190 dollaria vuodessa.
Se vaatisi kotitalouden tuloja 402 708 dollaria vuodessa, jotta se saavuttaisi 7 prosentin vertailuarvon. Mutta keskimääräinen kotitalous, jossa on kaksi lasta, ansaitsee keskimäärin 145 656 dollaria, mikä tarkoittaa, että tyypillinen perhe tarvitsee 176,5 prosentin palkankorotuksen saavuttaakseen kohtuuhintakynnyksen.
“Tällaisilla luvuilla on helppo nähdä, miksi syntyvyys laskee. Monet amerikkalaiset sanovat, että lasten hankkiminen ei ole taloudellisesti järkevää”, sanoi LendingTreen johtava kuluttajarahoitusanalyytikko Matt Schulz. “Vaatii poliittisilta ja liike-elämän johtajiltamme yhteisiä ponnisteluja lastenhoitokustannusten tilan muuttamiseksi täällä maassamme, mutta muutosta ei tule pian.”