70-vuotias Martha Shedden vietti yli kolme vuosikymmentä rakentaakseen menestyksekkään uran rakennusinsinöörinä. Mutta 15 vuotta sitten, vuonna 2011, hän löysi uuden joukon numeroita pakkomielle: Yhdysvaltojen sosiaaliturvajärjestelmän villisti monimutkaiset säännöt. Nykyään hän toimii Yhdysvaltain suurimman sosiaaliturvan neuvontapalveluyrityksen National Association of Registered Social Security Analysts (NARSSA) puheenjohtajana ja perustajajäsenenä, ja hän kamppailee ongelman kanssa: presidentti Donald Trumpin maan talouden hoidossa.
One Big Beautiful Bill “ei auttanut sosiaaliturvaa”, Shedden selitti ja yhtyi ennusteisiin, jotka osoittavat maksukyvyttömyyden lähestyvän, kun veronkevennykset tuovat laskentaa lähemmäs tähän päivään.
Hän kertoi Fortunelle, että ohjelman demografiset todisteet ovat kiistatta synkkiä. Työntekijöiden suhde edunsaajiin on romahtanut 1900-luvun puolivälin kymmenestä tai useammasta nykyiseen kahteen tai kolmeen. Tämän seurauksena ohjelman ylijäämien rahastojen tyhjennysaikataulu on nopeutunut ja siirtyy vuodesta 2035 vuoden 2032 loppuun. Vuoden 2032 jälkeen palkanmaksutulot, etuuksien verotulot ja rahastokorot eivät kata 100 % luvatuista eduista.
Hän kuitenkin väitti, että tilanne voidaan korjata.
“Olen optimisti. Olen opiskellut sosiaaliturvaa yli 15 vuotta ja tiedän, että se on hyvin monimutkaista, mutta sen etuna on, että sääntöjä ja laskelmia on niin paljon, että voit tehdä monia, monia pieniä muutoksia”, hän sanoi.
Kaikki riippuu poliittisesta tahdosta korjata ongelma, ja Shedden myönsi, että se ei ole itsestäänselvyys, koska kuvaa hämärtää paheneva taloudellinen eriarvoisuus. The One Big Beautiful Bill on tehnyt sen niin, että “hyvin, hyvin harvat huipulla saavat yhä enemmän verohelpotuksia, varallisuutta ja… keski- ja alemmat luokat eivät todellakaan näe hyötyä.”
Poliittinen retoriikka monimutkaistaa usein kuvaa entisestään. Shedden viittasi Trumpin äskettäiseen mainitsemiseen unionin osavaltiossa sosiaaliturvaetuuksien liittovaltion verojen poistamisesta. Vaikka tämä kuulostaa pinnallisesti houkuttelevalta eläkeläisille, hän varoitti, että se olisi katastrofaalinen virhe. Näistä eduista kerättävät verot menevät suoraan rahastoihin, hän selitti, ja niiden poistaminen “vain lisäisi aikaa, jonka tarvitsemme etuuksien leikkaamiseen”. Lisäksi hän huomautti, että tällaisten laskujen veroedut usein pahentavat varallisuuseroja ja hyödyttävät ensisijaisesti eniten ansaitsevia, mutta tarjoavat vain vähän keski- ja alemmille luokille.
Viestintäongelma
Shedden selitti, että hänen oma käännensä edunvalvontaan syntyi turhautumisesta tähän laajalle levinneeseen talouslukutaidon puutteeseen. Hän tajusi, että edes rahoitusalan ammattilaiset eivät ymmärtäneet ohjelman vivahteita, minkä vuoksi hänestä tuli Chartered Retirement Planning Counselor ja lopulta NARSSA:n perustaja. Organisaation tehtävänä on kouluttaa ammattilaisia auttamaan amerikkalaisia optimoimaan korvausstrategiansa käyttämällä erikoisohjelmistoja. Näin varmistetaan, että eläkeläiset ymmärtävät luottavaisesti vaihtoehtonsa ennen kuin he astuvat sosiaaliturvahallinnon toimistoon.
“Viestit ovat suuri ongelma sosiaaliturvalle”, hän sanoi. Suurten ikäluokkien sukupolvi aloitti suurelta osin työskentelyn teini-iässä, eikä meille koskaan kerrottu, mitä tämä ohjelma todella on, joka on suuri kansallinen vakuutusohjelma, johon me kaikki osallistumme.
“Työnantajamme vastaavat tätä maksua ja tarjoavat neljä erilaista vakuutusta: työpaikan menetys, perhevakuutus, työkyvyttömyysvakuutus ja sairausvakuutus, Medicare… Se on satoja tuhansia dollareita jokaisen eläkevuosina”, hän jatkoi. “Ja pariskunnille tai korkeatuloisille henkilöille se on yleensä yli miljoona dollaria, riippuen heidän elinajanodoteestaan.”
Sosiaaliturvan monitahoisuus on syy siihen, miksi hän on optimistinen sen säästämisen suhteen, hän lisäsi. Ensinnäkin säännöissä on useita vaihtoehtoja. Shedden viittasi Social Security at 90 -raporttiin, joka hahmotteli monia toteuttamiskelpoisia lainsäädännöllisiä ratkaisuja jo tammikuussa 2025. AARP:n, National Academy of Social Securityn, National Retirement Security Instituten ja Yhdysvaltain kauppakamarin yhteisessä tutkimuksessa suositeltiin verotettavan ansiorajan mukauttamista, joka historiallisesti kattoi 90 % amerikkalaisten tuloista, mutta nyt vain 6 % kattoi amerikkalaisten suurimman tulon. ja rikkain 10%. Vaihtoehtoihin kuuluu palkkaverojen soveltaminen yli 400 000 dollarin tuloihin tai rajan poistaminen kokonaan, kuten Medicaressa tehdään. Toinen vaihtoehto on nostaa asteittain työntekijöiden palkkaveroa 6,2 prosentista 7,2 prosenttiin. Yllättäen täyden eläkeiän nostaminen (mitä Shedden korostaa itse asiassa etuuksien leikkauksena) ei ole politiikan muutos, joka saa paljon tukea.
Shedden korosti myös sosiaaliturvan pelastamiseen tähtäävää kahdenvälistä komissiota vuonna 1983, kun entinen demokraattisen edustajainhuoneen puhemies Tip O’Neill ja presidentti Ronald Reagan loivat turvallisen tilan sopimukseen pääsemiseksi. Kun häneltä kysyttiin, näkikö hän tällaista molemminpuolista lähestymistapaa tänään, hän myönsi: “No, se ei ole niin tänään… Uskon, että kuka tahansa on osa tätä ratkaisua, tulee olemaan erittäin tärkeä historiallisesti.”
Lopulta Shedden sanoi, että hän ei pidä sosiaaliturvaa vain hallituksen ohjelmana, vaan valtavana taloudellisena voimavarana, joka tarjoaa taatun elinikäisen tulon, joka on mukautettu elinkustannuksiin. Tarjoaa tärkeitä suojauksia, mukaan lukien työkyvyttömyys-, perhe- ja sairausvakuutus.
Koulutuksen ja historiallisen optimismin aseistettuna tämä suurten ikäluokkien toimitusjohtaja on päättänyt varmistaa, että ohjelma säilyy turvallisena tuleville sukupolville.
“Tämä on 90 vuotta vanha ohjelma”, hän sanoi. “Se on useimpien amerikkalaisten eläketurvan selkäranka. Se ei katoa. Se ei voi mennä konkurssiin.” Ellei hän jotenkin tee niin.