Nuorten amerikkalaisten sukupolvelle opiskelupaikan valinnasta (tai siitä, minne mennä ollenkaan) on tullut monimutkainen kustannus- ja hyötylaskenta, joka usein pyörii yhden kysymyksen ympärillä: Onko tutkinto hintansa arvoinen?
Yleisön luottamus korkea-asteen koulutukseen on romahtanut viime vuosina korkeiden lukukausimaksujen, räjähdysmäisesti nousevien opintolainojen ja synkän työmarkkinoiden sekä konservatiivien ideologisten huolenaiheiden vuoksi. Nyt yliopistoilla on vaikeuksia osoittaa arvoaan opiskelijoille.
Yritysmaailmasta lainattu termi “sijoitetun pääoman tuotto” on esiintynyt korkeakouluilmoituksissa kaikkialla Yhdysvalloissa. Useat uudet sijoitukset arvioivat kampuksia niiden tarjoamien taloudellisten etujen perusteella. Coloradon kaltaiset osavaltiot ovat alkaneet julkaista vuosiraportteja korkeakoulujen rahallisista eduista, ja Texas sisällyttää ne nyt laskelmiin siitä, kuinka paljon veronmaksajien rahaa menee yhteisön korkeakouluille.
“Opiskelijat ovat yhä tietoisempia ajoista, jolloin korkeakoulu ei kannata”, sanoi Preston Cooper, joka on tutkinut korkeakoulusijoitusten tuottoa konservatiivisessa ajatushautomossa American Enterprise Institute. “Se on yliopistojen prioriteetti nykyään tavalla, jolla se ei välttämättä ollut prioriteetti 15 tai 20 vuotta sitten.”
Useimmat kandidaatin tutkinnot ovat edelleen sen arvoisia
Lukuisat tutkimukset osoittavat, että kandidaatin tutkinto on edelleen sen arvoista, ainakin keskimäärin ja pitkällä tähtäimellä. Yhä enemmän kuitenkin tunnustetaan, että kaikki urat eivät johda hyvään palkkaan, ja jopa joistakin, jotka vaikuttavat hyvältä vedolta, on tulossa riskialttiimpia, kun valmistuneet kohtaavat yhden vaikeimmista työmarkkinoista vuosiin.
Strada Education Foundationin torstaina julkaiseman uuden analyysin mukaan 70 prosenttia äskettäin julkisesta korkeakoulusta valmistuneista voi odottaa positiivista tuottoa 10 vuoden sisällä, mikä tarkoittaa, että heidän tulonsa ylittävät vuosikymmenen aikana tyypillisen lukion valmistuneen tutkinnon hintaa suuremmalla summalla. Se kuitenkin vaihtelee osavaltioittain, Pohjois-Dakotan 53 prosentista Washington DC:n 82 prosenttiin. Raportin mukaan valtiot, joissa korkeakoulu on edullisempaa, ovat menestyneet paremmin.
Se on kriittinen asia perheille, jotka ihmettelevät, kuinka korkeakouluopetus voisi maksaa itsensä takaisin, sanoi Emilia Mattucci, lukion neuvonantaja East Alleghenyn kouluista lähellä Pittsburghia. Yli kaksi kolmasosaa hänen koulunsa oppilaista tulee pienituloisista perheistä, eivätkä monet ole halukkaita ottamaan velkaa, jonka menneet sukupolvet ovat hyväksyneet.
Sen sijaan yhä useammat ovat menossa teknisiin tai kauppakorkeakouluihin ja läpäisevät nelivuotisia korkeakouluja, hän sanoi.
“Monet perheet vain sanovat, ettei heillä ole varaa siihen tai he eivät halua velkaantua vuosiksi, vuosiksi ja vuosiksi”, hän sanoi.
Opetussihteeri Linda McMahon on ollut yksi niistä, jotka kyseenalaistavat nelivuotisen tutkinnon tarpeen. McMahon puhui Reagan-instituutin ajatushautomossa syyskuussa, ja hän kehui ohjelmia, jotka valmistavat opiskelijoita ammatilliseen uraan heti lukion jälkeen.
“En sano, että lasten ei pitäisi mennä yliopistoon”, hän sanoi. “Sanon vain, että jokaisen lapsen ei tarvitse mennä menestyäkseen.”
Vähennä korkeakouluopetusta ja paranna valmistuneiden tuloja
Amerikkalainen korkeakoulutus on kamppaillut sijoitetun pääoman tuottoyhtälön molemmin puolin: lukukausikustannukset ja valmistuneiden tulot. Siitä on tulossa entistä tärkeämpää, kun yliopistot kilpailevat korkeakouluikäisten opiskelijoiden määrän supistumisesta syntyvyyden laskun seurauksena.
Lukukausimaksut ovat pysyneet vakaina monilla kampuksilla viime vuosina kohtuuhintaisuuteen liittyvien huolenaiheiden vuoksi, ja monet yksityiset korkeakoulut ovat alentaneet hintojaan pyrkiessään vastaamaan paremmin kustannuksia, joita useimmat opiskelijat maksavat sen jälkeen, kun rahoitustuki on otettu huomioon.
Yhtälön toinen osa – sen varmistaminen, että valmistuneet saavat hyviä töitä – on monimutkaisempi.
Ryhmä korkeakoulujen presidenttejä tapasi äskettäin Gallupin päämajassa Washingtonissa tutkiakseen korkea-asteen koulutusta koskevia yleisöäänestyksiä. Yksi tärkeimmistä syistä luottamuksen puutteeseen on käsitys, että yliopistot eivät anna valmistuneille työnantajien tarvitsemia taitoja, sanoi Kevin Guskiewicz, Michigan State Universityn presidentti, yksi kokouksen johtajista.
“Yritämme päästä sen edellä”, hän sanoi.
Asia on ollut Guskiewiczille prioriteetti siitä lähtien, kun hän saapui kampukselle viime vuonna. Hän kokosi yhteen Michiganin yritysjohtajien neuvoston selvittääkseen, mitä taitoja valmistuneet tarvitsevat maataloudesta pankkialaan. Tavoitteena on mukauttaa koulutusohjelmat työmarkkinoiden tarpeisiin ja saada opiskelijat suorittamaan harjoittelupaikkoja ja työllistymiseen johtavaa työkokemusta.
Katkos työmarkkinoista
Eron kurominen työmarkkinoihin on ollut amerikkalaisten yliopistojen jatkuvaa kamppailua, sanoi työvoimaa tutkivan Burning Glass Institute -ajatushautomon puheenjohtaja Matt Sigelman. Viime vuonna instituutti havaitsi yhteistyössä Stradan tutkijoiden kanssa, että 52 prosenttia vastavalmistuneista oli työssä, joka ei vaadi tutkintoa. Jopa kysytyimmillä aloilla, kuten koulutuksessa ja hoitotyössä, oli tuossa tilanteessa suuri määrä valmistuneita.
“Mikään ohjelma ei ole immuuni, eikä mikään koulu ole immuuni”, Sigelman sanoi.
Liittovaltion hallitus on yrittänyt korjata ongelmaa vuosikymmenien ajan presidentti Barack Obaman hallinnosta lähtien. Liittovaltion sääntö, joka vahvistettiin ensimmäisen kerran vuonna 2011, pyrki leikkaamaan liittovaltion varoja korkeakouluohjelmille, jotka jättävät valmistuneet pienet tulot, vaikka se kohdistui ensisijaisesti voittoa tavoitteleviin korkeakouluihin.
Tänä vuonna hyväksytty republikaanien sovintolaki ottaa laajemman näkökulman ja edellyttää, että useimmat korkeakoulut täyttävät tulostandardit, jotta ne voivat saada liittovaltion varoja. Tavoitteena on varmistaa, että korkeakoulututkinnon suorittaneet ansaitsevat enemmän kuin ilman tutkintoa.
Toiset näkevät läpinäkyvyyden keskeisenä ratkaisuna.
Vuosikymmenien ajan opiskelijoilla oli vain vähän tapoja tietää, saivatko tietyistä koulutusohjelmista valmistuneet hyvät työpaikat korkeakoulun jälkeen. Tämä alkoi muuttua College Scorecardin myötä vuonna 2015, liittovaltion verkkosivustolla, joka jakaa korkeakouluohjelmien kokonaistulot. Viime aikoina kongressin molempien puolueiden lainsäädäntö on pyrkinyt tarjoamaan yleisölle entistä yksityiskohtaisempaa tietoa.
Pohjois-Carolinan lainsäätäjät ovat tilannut vuoden 2023 tutkimuksen osavaltion julkisten yliopistojen tutkintojen taloudellisesta suorituskyvystä. Se havaitsi, että 93 % tuotti positiivisen tuoton, mikä tarkoittaa, että valmistuneiden odotettiin ansaitsevan enemmän elämänsä aikana kuin jonkun ilman vastaavaa tutkintoa.
Tiedot ovat julkisesti saatavilla ja osoittavat esimerkiksi, että soveltavan matematiikan ja liiketalouden perustutkintojen tuotto on yleensä korkea Pohjois-Carolinan yliopistossa Chapel Hillissä, kun taas psykologian ja vieraiden kielten tutkinnot eivät useinkaan tuota.
Yliopistot ymmärtävät myöhässä, kuinka tärkeitä tällaiset tiedot ovat opiskelijoille ja heidän perheilleen, UNC-Chapel Hillin kansleri Lee Roberts sanoi haastattelussa.
“Epävarmuuden aikoina opiskelijat ovat entistä enemmän keskittyneitä – sanoisin aivan oikein – siihen, mitkä ovat heidän työnsaantinsa”, hän lisäsi. “Joten mielestäni korkeakoulut ja yliopistot ovat todella velkaa nämä tiedot opiskelijoille ja heidän perheilleen.”
___
Associated Pressin koulutuskattavuus saa taloudellista tukea useilta yksityisiltä säätiöiltä. AP on yksin vastuussa kaikesta sisällöstä. Löydät AP:n standardit yhteistyöstä hyväntekeväisyysjärjestöjen kanssa, luettelon kannattajista ja rahoitetuista kattavuusalueista osoitteesta AP.org.
