Koska niin monet amerikkalaiset ovat uupuneet amerikkalaisesta touhukulttuurista ja korkeista elinkustannuksista, ulkomaalaiset löytävät Panamasta ratkaisun kauan odotettuihin kultavuosiin.
Alan Wells, 73, on yksi niistä amerikkalaisista, jotka ovat etsineet ulkomailta yksinkertaisempaa ja edullisempaa eläkettä.
Wells, joka oli eläkkeellä 14 vuotta, asettui pysyvään asuinpaikkaan Panaman Boqueteen vuonna 2015. Vuonna 2016 hän osti vaatimattomaksi 900 neliöjalan talon naapurustosta noin 40 kilometrin päässä Costa Rican rajalta. Kun hän osti sen noin 100 000 dollarilla, hän kaksinkertaisti heti talon koon noin 2 000 neliöjalkaa.
“Se on luultavasti muutaman sadan tuhannen dollarin arvoinen tänään”, hän sanoi.
Vaikka monet eläkeläiset keskustelevat ulkomaille muuttamisesta, Wells jakoi näkemyksensä Fortunen kanssa siitä, millaista ulkomaankokemus on ollut hänelle.
Miksi ottaa askel?
Varttuessaan Cincinnatissa Ohiossa, Wells ei ollut koskaan käynyt vieraassa maassa ennen muuttoaan Panamaan, mutta hän sanoi, että hänen kokemuksensa oli maaginen, kun hän muutti.
Hänen tyttäriensä häät Panamassa esittelivät hänet yhteisölle, ja tapattuaan lesken yhdessä vastaanotosta Wells alkoi harkita muuttavansa Keski-Amerikkaan sinkkuna eläkeläisenä.
“He (tyttäreni) päättivät pitävänsä parempana Yhdysvaltoja Panaman sijaan; minä päätin, että pidän Panamasta Yhdysvaltoja parempana, joten muutimme”, Wells sanoi. “Kerron heille: ‘Kiitos sosiaaliturvamaksuistanne sosiaaliturvarahastolleni, jotta voin asua siellä.”
Koko uransa ajan Wells vietti suurimman osan ajastaan Memphisissä, Tennesseessä, FedExissä. Muutettuaan Panamaan Wells vietti vain viikon vuodessa Louisvillessä, Kentuckyssa.
Mutta elämänmuutokset, kuten COVID ja lapsenlapset, tekivät hänestä lumilintu. Nykyään hän matkustaa Louisvillen ja Boqueten välillä kahdesti vuodessa ja viettää Panamassa kuudesta yhdeksään kuukautta vuodessa.
Alan Wellsin luvalla
Onko sinulla Panamassa enemmän varaa kuin Yhdysvalloissa?
Se riippuu Yhdysvaltojen tietystä osasta, hän sanoi. Panama ei ole paljon erilainen menojen suhteen kuin Louisville. Hän kuitenkin sanoi, että jos hän asuisi suuremmassa kaupungissa, kuten Miamissa tai Los Angelesissa, se olisi erilainen.
Asuminen Louisvillessä on noin 20 % halvempaa kuin Yhdysvalloissa keskimäärin, missä tyypillinen kotitalous käyttää 61 334 dollaria vuodessa ja noin 1 784 dollaria kuukaudessa asumiseen. Los Angelesissa elinkustannukset ovat noin 49 % korkeammat kuin maan keskiarvo.
Wells sanoi, että hänellä on ystäviä, jotka muuttivat Panamaan Los Angelesista, koska heillä ei ollut enää varaa asua siellä, ja nyt he elävät “erittäin hyvin”.
“Minulla on varaa Panamassa paljon enemmän kuin Yhdysvalloissa, mutta minulla on asunto molemmissa maissa”, hän selitti ja lisäsi, että “500 dollaria on elinkustannusteni ja ruuan lisäksi Panamassa.”
Muut kulut Panamassa ovat seuraavat:
Kotivakuutus: 300 dollaria vuodessa
Auto: 250 dollaria vuodessa
Sähkölasku: 40 dollaria kuukaudessa
Roskat ja vesi: 11 dollaria kuukaudessa
Internet: 70 dollaria kuukaudessa (sisältää kaapelin)
Tärkeä tekijä hänen Panaman kuluissa on se, että Wells ei maksa lämmityksestä tai ilmastoinnista, koska “sää on täydellinen”.
Samaan aikaan sen kulut Yhdysvalloissa ovat kolme-neljä kertaa suuremmat. Maksat vuosittain noin 1 000 dollaria kotivakuutuksista, 1 500 dollaria kiinteistöveroista ja noin 1 000 dollaria autovakuutuksista.
Kuinka kauan vakituiseksi asukkaaksi tuleminen kesti?
Wells sanoi, että koko prosessi kesti seitsemästä kahdeksaan kuukautta (mukaan lukien paperityöt, taustatarkastukset, tulojen tarkistaminen ja lennot Panama Cityyn viimeisiä hallituksen nimityksiä varten).
Erityisesti eläkkeelle jääville viimeaikaiset muutokset viisumisääntöihin, veropolitiikkaan ja paikallisiin kustannuksiin tarkoittavat, että prosessi on monimutkaisempi kuin luuletkaan, asiantuntijat sanovat.
Saadaksesi asuinpaikan Panamassa, Wells sanoi, että sinun on osoitettava vähintään 1 000 dollarin kuukausitulot. Tulosi jaetaan tasan sosiaaliturvamaksujen, sijoitustuottojen ja vaadittujen IRA-jakojen välillä.
Miten vietit päiväsi muuttaessasi nykyiseen verrattuna?
Ensimmäiset vuodet Panamassa Wells vietti suurimman osan ajastaan tutkien maan vuoria. Tänään hän käy kuntosalilla ja yhdistää tietokonejärjestelmänsä (tietotekniikan tutkijana) Kentuckysta Panamaan.
Panaman kulttuuri muistuttaa häntä hänen eteläisestä elämäntyylistään kotona.
“Panama on Tennesseen kokoinen, joten matkustat ensimmäisinä vuosina paljon ja siellä on paljon nähtävää”, hän sanoi. “Se on hyvin pieni ja hyvin kapea maa, mutta kun menee tasangolta vuorille rannikolle, se on vaikuttavaa.”
Itse asiassa pääset Tyynellemerelle noin tunnissa ja Karibialle noin kolmessa.
Miten valmistaudut kieli- ja terveydenhuollon esteisiin?
Wells sanoi, että terveydenhuolto on halpaa ja riittävää tiettyihin asioihin, mutta “halpaa ja hyvää ei todellakaan ole olemassa”.
“Jos jotain vakavaa tapahtui, lapseni laittoivat minut lentokoneeseen ja veivät minut takaisin Yhdysvaltoihin”, hän lisäsi.
Mitä tulee kielimuuriin, Wells sanoi olevansa pettynyt, ettei hän ole oppinut niin paljon espanjaa kuin hän toivoi, mutta “kaikki koulutetut panamalaiset oppivat englantia pakollisena toisena kielenä, ja useimmat tuntemani aikuiset puhuvat englantia.”
Onnistunut eläkkeelle siirtyminen tai muutto ulkomaille vaatii huolellista suunnittelua, laajaa tutkimusta ja joustavuutta muuttuviin taloudellisiin, juridisiin ja elämäntapahaasteisiin vastaamiseksi. Wellsin neuvo: “Älä hyppää mukaan. Haluat todella tehdä pari esimerkkimatkaa ennen kuin teet mitään päätöksiä.”
“Ihmiset tulevat tänne, tekevät kiertueen, ostavat talon ja ymmärtävät sitten olevansa 4 200 metrin korkeudessa vuorella ja jäätymässä joka yö”, hän sanoi.
“Yövyimme pienessä talossa vain nähdäksemme, miten asiat ovat, ja katsoaksemme kiinteistöjä löytääksemme jotain, jossa voisimme todella asua.”