Acresin perustajan Carter Malloyn kaksi tytärtä painavat kasvonsa toimiston takaosassa olevaa lasi-ikkunaa vasten yrittäen nähdä surisevia koneita, joista heidän isänsä on puhunut: kaksi huippuluokan GPU:ta piilossa pimeässä nurkassa.
Malloy osti nämä kaksi konetta NVIDIAlta vuonna 2024 ja tilasi äskettäin kaksi lisää, joiden pitäisi saapua myöhemmin tällä viikolla. Se myös vetää uusia kaapeleita katon läpi liittääkseen koneet suoraan datatieteen tiiminsä tietokoneisiin, jotta he voivat kouluttaa malleja suoraan paikan päällä sen sijaan, että vuokrattaisiin aikaa pilvessä.
“Paikallinen harjoittelu on paljon halvempaa ja itse asiassa nopeampaa”, Malloy sanoo.
Acres saattaa olla pieni, vain noin 70 hengen startup, mutta se on yksi kasvavasta määrästä erikoistuneita datayrityksiä, jotka hiljaa kokoavat GPU-klustereita Big Techin seinien ulkopuolelle vedonlyönnissä, että oman tietojenkäsittelyn omistaminen on kilpailuetu. Andreessen Horowitz sai oman GPU-poolin, jonka hän vuokraa startup-yrityksille vastineeksi pääomasta. Yksittäiset startup-yritykset, mukaan lukien videon isännöintiyritys Gumlet, ovat sanoneet isännöivänsä myös omaa laitteistoaan. Tämä laitteisto voi maksaa yli 25 000 dollaria GPU:ta kohti plus jatkuvat virtakustannukset. Viime vuoden kaltaisen tarjontapulan aikana pienempien yritysten voi olla vaikea saada niitä ilman kuukausia jonotuslistoilla.
Malloy sanoo kuitenkin, että geospatiaalisen tiedon tiedusteluyrityksen johtaminen on järkevämpää.
Aina ei ole ollut näin. Muutama vuosi sitten Malloy johti hyvin erilaista yritystä: AcreTrader, viljelysmaan investointien fintech-alusta, joka sijaitsee Fayettevillessä, Arkansasissa, jonka avulla sijoittajat pystyivät ostamaan peltopalstoja samalla tavalla kuin he ostaisivat osakkeita. Viime kesänä hän myi “kauppias”-osan liiketoiminnasta julkistamattomalla summalla keskittyäkseen yhteen asiaan: dataan.
Alusta alkaen pieni startup-tiimi oli kerännyt tietoja auttaakseen maanomistajia arvostamaan ja arvioimaan viljelysmaata myynti- ja vuokraushistoriasta ja vesiinfrastruktuuritiedoista LiDAR-topografiaan, satelliittikuviin ja jopa kaivojen syvyyteen Teksasissa. Ajan myötä sisäinen kartoitus- ja analytiikkapino “tuli suuremmaksi kuin Trader pystyi, hyvin nopeasti”, Malloy sanoo, koska maatietojen saaminen ei ole vain vaikeaa ja oikea-aikaista, vaan se vaatii usein tietoteknikkoja analysoimaan ne.
Kun suurista kielimalleista tuli kehittyneempiä, Malloy visioi uusia tapoja, joilla asiakkaat voivat olla vuorovaikutuksessa tiiminsä huolellisesti poimiman ja puhdistaman tiedon kanssa. Uuden Acres-beta-alustan avulla kehittäjä voi kirjoittaa viestin englanniksi: Etsi minulle 40 hehtaarin tontti, joka on enimmäkseen tulvan ulkopuolella, kolmen mailin säteellä viemäriinfrastruktuurista, läänissä, joka tunnetaan nopeasta lupien myöntämisestä, ja järjestelmä tarkistaa kartansa ja tiedot löytääkseen elinkelpoisia kohteita. Acresin integroimalla julkisen tiedon startup Hamletiin palvelinkeskusyritykset voivat myös analysoida, ovatko paikalliset kaupunki- ja lääninhallitukset ystävällisiä (tai eivät niin ystävällisiä) uusille kehitys- ja datakeskusprojekteille.
Anna GPU:t. Acres käyttää paikkatietoa, ei vain laskentataulukoita, vaan myös vektori- ja rasteritasoja, jotka määrittelevät pisteet, viivat ja polygonit kaavoitus- ja maanomistuskarttojen takana. Tämän tyyppisten kuvien ja geometrian prosessointi on laskennallisesti raskasta, ja GPU:iden lisääminen sisäisesti antaa tiimille mahdollisuuden kouluttaa malleja ja suorittaa paikanvalintaanalyysejä nopeammin ja pienemmillä kustannuksilla, Malloyn mukaan hän kieltäytyi kommentoimasta, kuinka paljon hänen sähkölaskunsa olivat kasvaneet, paitsi että se “vie jonkin verran tehoa”.
Malloy on hämmentynyt, kun hän puhuu siitä. Sinusta näyttää siltä, että tiimisi toimii datatieteen eturintamassa. “Teemme edistystä geospatiaalissa tekoälyn avulla… Rakennamme asioita, joita varten akateemisia papereita ei ole olemassa.”
Voin liioitella hieman, mutta ajatuksessa on totuus: lohkotason maatietueiden, lupatietojen ja korkearesoluutioisten kuvien yhdistäminen tässä mittakaavassa LLM:n kanssa on vielä suhteellisen uusi alue.
Ainoa asia, josta Malloy näyttää välittävän, on pysyä muutoksen ja kysynnän tahdissa. Acres aloitti uuden generatiivisen tekoälyhaun julkaisun yritysasiakkaille vain muutama viikko sitten, ja Malloy sanoo nähneensä asiakkaiden kiroilevan ja nauravan, kuinka paljon aikaa he uskovat sen säästävän heitä.
Malloy sanoo historiallisesti, että Acres on yrittänyt saada asiakkaita liian nopeasti. Koska asiakastukitiimissä on vain viisi henkilöä, Malloy haluaa siirtää asiakkaat uuteen beta-alustaan huolellisesti. Puhumattakaan, on kulunut alle vuosi siitä, kun Acres myi aikoinaan liiketoiminnan ydinosan.
“Se pitää minut ehdottomasti hereillä: aiomme mennä edellämme. Olemme tehneet sen ennenkin”, Malloy sanoi.