Kuten Lauryn Chun kertoo, suuri ammatillinen takaisku voi johtaa ihmisen kohti miljoonan dollarin ideaa, joka oli piilossa näkyvissä.
Chun perusti vuonna 2009 Mother-in-Law’sin, joka on artesaani-kimchi- ja muiden korealaisten ruokakomerotarvikkeiden linja. Brändi tarjoaa nyt 12 tuotetta ja sitä myydään noin 9 000 myymälässä eri puolilla maata.
Hänen yrittäjyysmatkansa alkoi, kun hänet irtisanottiin markkinointityöstä maailmanlaajuisessa konsulttiyrityksessä vuoden 2008 laman aikana. Chun näki vaaleanpunaisen lipsahduksen aukona.
“Ajattelin: ‘Tämä on lippuni vapauteen'”, hän kertoi Fortunelle. “Pahimmissa hetkissä on jotain maagista: päätät, että sinulla ei ole mitään menetettävää ja lähdet vain siihen.”
Verkostoituminen ja julkistaminen
Hän oli innokas rakentamaan oman yrityksensä ja aloitti niin kutsutun “itsensä löytämisen vuoden”, osallistui pienyritysseminaareihin ja kutsui ihmisiä, jotka “tehivät siistejä asioita”, pyytääkseen kahvitapaamisia. Hän kallistui viinikaupan avaamiseen, pitkäaikainen intohimo, kunnes hän kohtasi kohtalokkaan vieraanvaraisuuskonsultin, joka kuvaili nousevaa ruoanvalmistusliikettä Brooklynissa.
“Hän mainitsi DJ:n, joka teki kimchiä, ja ajattelin: ‘Äitini tekee planeetan parasta kimchiä’, jota olen kuljettanut matkatavaroissani Kaliforniasta New Yorkiin 15 vuoden ajan jakaakseni ystävien kanssa”, Chun muistelee. “Se oli minun aha-hetkeni.”
Paikallinen keskittyminen, selkeä visio
Äitinsä perheen reseptin mukaan Chun alkoi valmistaa kimchiä kotona ja myydä sitä luomumarkkinoilla New Yorkissa. Hän nimesi sen anoppiksi äitinsä korealaisen ravintolan Jang Mo Jipin (“Anoppi”) mukaan Garden Grovessa Kaliforniassa. Korealaisessa kulttuurissa sulhasen tuleva anoppi hemmottelee häntä ruoanlaitossa varmistaakseen, että hän huolehtii hänen tyttärestään; Anopin luona syöminen on synonyymi herkulliselle ruoalle.
Toistaakseen pienen erän kimchiä, jonka kanssa hän kasvoi, Chun leikkasi käsin napa-kaaliliuskoja ja daikon-kuutioita ja pakkaa ne käsin lasipurkkeihin tasapainoisen käymisen ja syvemmän makujen saavuttamiseksi.
“Tehdin 70 tai 80 purkkia ja sitten vuokrasin Zip-auton ja jättäisin ne pois”, hän sanoo. “Mittakaava oli niin pieni ja kasvu niin inkrementaalista. Tein kaiken, mutta en tiennyt paremmasta.”
Samaan aikaan kimchin profiili nousi. Chun muistaa kuulleensa NPR:n tarinan ruoka-autoista, joissa mainittiin kimchi tacossa.
“Monet kuuntelevat ihmiset eivät luultavasti tienneet mitä kimchi oli”, Chun sanoo. “Se vaikutti suuren markkinointimahdollisuuden alusta.”
Heidän tavoitteensa: nostaa kimchiä herkkuna, joka sopii useampaan otteeseen kuin puhtaasti korealainen ruoka.
“Halusin kertoa kimchin tarinan hienostuneella ja laadukkaalla tavalla: käsiteollinen ja erikoistunut perinne samoissa kategorioissa kuin viinin ja juuston valmistus.”
Vähittäiskaupan vallankaappaus ja laajentuminen
New York Timesin odottamaton arvostelu lokakuussa 2009 nosti anoppien ruoan ystävien tutkalle. Pian tämän jälkeen Dean & DeLucasta ja Zabarista tuli hänen ensimmäiset yritystilinsä.
“Ensimmäisestä päivästä lähtien tavoitteeni oli, että anoppi olisi Deanin ja DeLucan ensimmäinen kimchi”, hän muistelee. “Periaatteessa halusin sen tapahtuvan.”
Vuonna 2012 Chun kirjoitti keittokirjan kimchistä; Vuonna 2014 brändi lanseerasi oman gochujangin, korealaisen fermentoidun chilipastan. Nykyään Mother-in-law’silla on 30 kokopäiväistä työntekijää, ja se myy lähes jokaisessa Yhdysvaltain osavaltiossa, mukaan lukien Whole Foodsin, Amazon Freshin ja Albertsonin, sekä luontaistuotekauppiaiden ja riippumattomien liikkeiden kautta.
Oppitunnit pandemiasta
Vaikka viimeaikaiset tariffit eivät ole vielä mitattavissa olevasti vaikuttaneet liiketoimintaan, epävarmuus on saanut Chunin tauon. Se on harkinnut toimitusketjun vahvistamista etsimällä vaihtoehtoisia lähteitä joillekin ainesosille, mutta se lykkää.
“Se on erittäin stressaavaa aikaa”, hän sanoo. “Pelkään muuttaa mitään… Tämä toimintaympäristö ei auta sinua kasvattamaan liiketoimintaasi millään strategisella tavalla.”
Se luottaa COVID-tilanteesta saatuihin kokemuksiin ja tuleviin säähäiriöihin. Kun metallikorkkien hinta kolminkertaistui käytännössä yhdessä yössä esimerkiksi toimitusongelmien vuoksi, Chun ryntäsi etsimään vastaavia muovikorkkeja.
“Yksi pienyrityksenä olemisen suurista eduista on, että kehität kykyä kääntyä nopeasti ja ajatella todella jaloillaan”, Chun sanoo.
Toinen johtopäätös: monipuolistaa. Anoppi myy jäähdytettyä, säilytettävää kimchiä; jälkimmäisten myynti kasvoi COVID-aikana, kun asiakkaat täyttivät ruokakomeroitaan laajan häiriön keskellä.
“En usko, että kukaan perustaa yritystä ajatellen: “Minulla on oltava erilaisia tuotekategorioita”, Chun sanoo. “Mutta monet yksittäistä tuotetta valmistavat yritykset saivat osuman toimitus- ja jakeluongelmien vuoksi. Ihmiset puhuvat hajautetun sijoitussalkun tärkeydestä, kun taas minä ajattelen samalla tavalla liiketoiminnasta: Tee kaikkesi, jotta munasi eivät ole samassa korissa.”
Kun Chunilta kysytään, mitä neuvoja hän tarjoaa yrittäjille, hän on ytimekäs.
“Tiedä aina marginaalisi”, hän sanoo, “etkä koskaan tee huonoa sopimusta.”
Fortune Global Forum palaa 26.-27.10.2025 Riadiin. Toimitusjohtajat ja globaalit johtajat kokoontuvat dynaamiseen, vain kutsuihin perustuvaan tapahtumaan, joka muokkaa liiketoiminnan tulevaisuutta. Pyydä kutsu.