Netflixin ja Paramountin välinen taistelu Warner Bros. Discoveryn kohtalosta päättyi selvästi outoon lopputulokseen: Kaikki voittivat. Tämä on ainakin Wall Streetin näkemys saagasta.
Kaikki alkoi viime joulukuussa, kun WBD suostui myymään Warner Bros. -studionsa ja suoratoistopalvelunsa HBO Maxin suoratoistojättiläiselle Netflixille. Päiviä myöhemmin Paramount Skydance teki vihamielisen tarjouksen ostaakseen koko WBD:n. Useiden edestakaisten ja molempien tarjouskilpailujen yhtiöiden toimitusjohtajat vierailleet erikseen presidentti Trumpissa esittelemässä tapauksiaan, WBD ilmoitti 26. helmikuuta hyväksyvänsä Paramountin tarjouksen, joka oli käynyt läpi useita muutoksia tehdäkseen siitä houkuttelevamman. Netflixin toimitusjohtaja Ted Sarandos kieltäytyi parantamasta tarjousta sanoen, että Netflixille sopimus oli aina ollut hyvä, ei välttämätön.
Odottavin asia oli Paramountin osakkeiden hyppy. Wall Street lähes aina halveksii jättiläiskauppoja, jotka perustuvat siihen teoriaan, että ostajat innostuvat liian suurista kaupoista ja maksavat liikaa; ja itse asiassa niin yleensä tapahtuu. Kaupan päätyttyä ostajan osake yleensä laskee, mutta tässä tapauksessa se nousi lähes 30 %. Tämä johtuu luultavasti siitä, että analyytikot olivat iloisesti yllättyneitä: He olivat luulleet, että Paramountin olisi nostettava tarjoustaan 30 dollarista 32 dollariin tai 34 dollariin osakkeelta voittaakseen Netflixin; Sen sijaan Paramount tarjosi vain 31 dollaria ja voitti.
Mutta Wall Streetin optimistisesta tunnelmasta huolimatta jokaisessa suuressa liiketoiminnassa on häviäjiä. Eikä tämä ole poikkeus: Olettaen, että sopimus menee läpi, tämän sopimuksen häviäjiä ovat Hollywoodin näkymätön viihdetyöntekijät: kirjailijat, ei-tähtinäyttelijät, ohjaajat, lavastussuunnittelijat ja muut, joiden määrä on laskenut vuosia.
Vuonna 2022 Los Angelesin piirikunnassa työskenteli 145 000 työntekijää elokuvateollisuudessa Bureau of Labor Statisticsin mukaan. Vuonna 2024, viimeisinä vuonna, jolta tietoja on saatavilla, se oli 104 000. Yksi syy on vuosikymmeniä jatkunut konsolidointi: tämän kaltaiset kaupat, joista useimmat sisältävät irtisanomisia. Kun Paramount fuusioitui Skydanceen viime vuonna, se irtisanoi noin 15 % työvoimastaan, noin 2 600 työntekijää.
Warner-kaupan toteuttamisen odotetaan kestävän vähintään yhdeksän kuukautta, kun sääntelyviranomaiset tarkastelevat kauppaa. Jos osto onnistuu, Paramount on sanonut löytävänsä 6 miljardia dollaria “kustannussynergiaetuja”.
Hollywoodia edustavat ammattiliitot ovat herättäneet huolta tämän tarjouskilpailun vuoristoradan alusta lähtien. Lokakuussa Writers Guild of America pyysi sääntelyviranomaisia estämään kaikki WBD:n fuusio- tai yritysostosopimukset sanoen, että se “olisi katastrofi kirjailijoille, kuluttajille ja kilpailulle”.
“Mediateollisuuden fuusio fuusioitumisen jälkeen on vahingoittanut työntekijöitä, vähentänyt kilpailua ja sananvapautta ja tuhlannut satoja miljardeja dollareita, jotka on käytetty paremmin orgaaniseen kasvuun”, WGA sanoi.