Armoiren toimitusjohtaja Ambika Singh, oikealla, yhtiön toisessa vuotuisessa Etelä-Aasian muotinäytöksessä syyskuussa 2025. (Kuva Marcellus Manier)
Kun Ambika Singh, online-vaatevuokraamon Armoiren toimitusjohtaja ja perustaja, alkoi tutkia tekoälyn sovelluksia, hänen täytyi tasapainottaa huipputeknologian omaksumisen ja sen harkitun toteuttamisen välillä.
Seattlen startup on aina ollut “erittäin ihmislähtöinen yritys”, Singh sanoi, ja sillä on vahva kestävän kehityksen missio hillitä vaatteiden jätettä vuokraamalla. Tämän seurauksena työntekijät olivat innokkaita jakamaan tehtäviä boteille ja olivat huolissaan datakeskusten ja tekoälyn laskennan ympäristövaikutuksista huolimatta niiden mahdollisuudesta poistaa väsymys ja parantaa yrityksen tulosta.
Armoiren ensimmäisessä suuressa tekoälyn läpimurrossa yhtiö lanseerasi äskettäin virtuaalisen stylistin, joka auttaa asiakkaita etsimään täydellisiä toppeja, housuja, takkeja ja mekkoja.
Tekoälyaloite on viimeisin haaste, jonka Singh on kohdannut sen jälkeen, kun hän perusti Armoiren lähes kymmenen vuotta sitten. Yritys selviytyi pandemiasta ja siirtyi ammattiasuista vapaa-ajan asuihin sulkujen aikana ennen kuin palasi juurilleen, kun sisäiset toimeksiannot tulivat voimaan. Se on vastannut kehittyvään asiakaskuntaan, voimakkaampiin loma- ja after ski -pukujen tilauksiin sekä kysyntään henkilökohtaisesta myymälästä, jossa voi kokeilla vaatteita.
Nyt yritys selviää nykyisestä talouden epävarmuudesta, joka johtuu irtisanomisista, vaihtelevista hinnoista ja hintojen noususta. Mutta vaikka nämä ehdot voivat lisätä Armoiren kustannuksia, niiden odotetaan vahvistavan sen asiakaskuntaa, koska vaatteiden vuokraamisesta tulee säästöstrategia ammattimaisten ja henkilökohtaisten vaatekaappien ylläpitoon.
“Vuokraa vaatekaappi on toinen tapa ylläpitää haluamaasi elämäntapaa erilaisissa budjettirajoitteissa”, Singh sanoi.
“Täällä ei ole chatbot-energiaa”
Armoiren uusi stylisti-chatbot auttaa sinua löytämään oikean bleiserin.
Uusi Armoire AI -sovellus auttaa asiakkaita löytämään nopeasti kuratoituja suosituksia vaatemerestä. Assistentti ilmaisee itsensä hiljaa puseroiden ja housujen esittelyyn kudotulla viestillä ja kysyy, mitä hän voisi auttaa löytämään. Kun käyttäjä napsauttaa sitä, tekniikka ehdottaa kohteita etsittäväksi ja sallii myös käyttäjien luomia kysymyksiä.
Sovellus kestää muutaman sekunnin vertaillakseen asiakkaan mieltymyksiä (perustuen aiempiin vuokrauksiin ja tuotteisiin, joista he pitivät tai eivät pitäneet) tällä hetkellä varastossa oleviin ja lähetettäväksi valmiisiin vaatteisiin. Tekoäly tarjoaa kevyttä dialogia ja tarkentaa valintoja palautteen perusteella.
Teknologian esittelyssä yritys sanoi, että tekoäly “puhuu sinulle kuten todellinen stylisti (ei chatbot-energiaa täällä) ja auttaa sinua löytämään parhaat palat tyyliisi sekunneissa ilman vierittämistä.”
AIHEUTTAA: Laiska, muodin haastava ostaja päätti kokeilla vaatteiden vuokraamista ratkaisuna. Näin tapahtui.
Generatiivisella tekoälyllä toimivat ostosavustajat ovat osoittautumassa yhä suositummaksi trendiksi verkkokauppiaiden keskuudessa, mukaan lukien äskettäin julkaistu Rufus Amazonissa tuotesuositusten etsimiseen. Chatty-tekniikka näkyy myös sivustoilla, kuten Redfin ja Zillow, auttamaan kotihakuja.
Armoire kehittää uusia tekoälytekniikoita työkaluksi, joka auttaa standardisoimaan eri merkkien vaatekuvauksia. Se voi tuntua triviaalilta, mutta yrityksillä voi olla huomattavasti erilaisia määritelmiä hihan pituudelle, kuten onko se lyhyt, pitkä, päällystetty vai kolme neljäsosaa.
Startup on pyrkinyt erottumaan suuremmista kilpailijoista tarjoamalla konsultaatioita stylistien kanssa puhelimitse ja sähköpostitse, ja Singh sanoi, että tämä inhimillinen kosketus tulee jatkossakin olemaan ydinominaisuus. Ja tekoäly ei tietenkään ole täydellinen. Omassa testissämme assistentti ehdotti kiinteää takkia, mutta yhdisti siihen absurdin röyhelöpuseron, jota ihmisstylisti ei olisi valinnut.
Ja joitain liiketoiminnan osia ei yksinkertaisesti voida automatisoida. Armoirella on fyysinen tila Seattlen keskustan eteläpuolella, jossa voi kokeilla vaatteita. Se isännöi säännöllisesti henkilökohtaisia verkostoitumistapahtumia ja muotinäytöksiä, mukaan lukien entisen ammattilaisjalkapalloilijan Lu Barnesin kierrätettyjen urheiluvaatteiden kokoelma ja vuotuinen Etelä-Aasian muotitapahtuma.
Nouseva trendi
Armoire-vaatevaraston sisällä Seattlessa. (Kuva Marcellus Manier)
Armoiren monipuolinen lähestymistapa vaatteiden vuokraamiseen ja yhteydenpitoon asiakkaisiin on ollut menestyksellistä, vaikkakin muutaman hikkauksen kanssa.
Startup on kerännyt sijoittajilta 12 miljoonaa dollaria, mukaan lukien 3,5 miljoonan dollarin kierros vuonna 2021, jota tukivat Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella ja GoDaddyn toimitusjohtaja Aman Bhutani ja muut. Armoire rikkoi jopa tällä vuosineljänneksellä, ensimmäistä kertaa yritykselle.
Vaikka pandemia vähensi Armoiren palkkalistan yli 60 työntekijästä 25:een, se on sittemmin palautunut 100 työntekijään. Viime huhtikuussa yritys voitti vuoden työpaikan vuotuisessa GeekWire Awards -gaalassa.
Future Market Insights Inc:n lokakuun tietojen mukaan online-vaatevuokrausmarkkinoiden arvo on maailmanlaajuisesti arviolta 2,6 miljardia dollaria, ja sen odotetaan kasvavan 6,4 miljardiin dollariin vuosikymmenen aikana Kiinan, Intian ja Yhdysvaltojen johdossa. Ala voisi hyötyä, kun rahapulassa olevat asiakkaat etsivät vuokra- ja jälleenmyyntikohteita.
“Palvelut, jotka voivat tarjota kuluttajille mahdollisuuden pitää kaappinsa jatkuvasti tuoreena, hyötyvät suuresti”, markkinatutkimusyhtiö eMarketerin analyytikko Sky Canaves sanoi äskettäin NPR:n artikkelissa online-vuokrauksesta.
Armoire on edelleen pienempi operaatio kuin kilpailijat, kuten Rent-the-Runway ja Nuuly, osa monialayritystä, johon kuuluvat Urban Outfitters, Anthropologie ja Free People. Heidän asiakaskuntansa on tuhansia, Singh sanoi, mutta ei satoja tuhansia.
Suurten myyntipisteiden menestys on hyödyllistä, koska se osoittaa, että malli toimii, hän sanoi. “Vuokrat jatkavat kasvuaan ja siksi hyödymme siitä.”