Supermicro on viettänyt viimeiset kolme vuotta AI-aallon ratsastaessa Piilaaksossa, mutta ennen viimeaikaisia syytöksiä Nvidia-sirujen salakuljetuksesta, se oli jo ollut ristiriidassa vientivalvontamääräysten kanssa.
Laitteiston valmistajan perustaja Yih-Shyan “Wally” Liaw sai torstaina syytteen salakuljetuksesta noin 2,5 miljardin dollarin arvosta erittäin kysyttyjä Nvidia-grafiikkasuorittimia palvelimissa Kiinaan. Syyttäjät väittävät, että Liaw yhdessä Supermicron Taiwanissa toimivan pääjohtajan Ruei-Tsang “Steven” Changin ja “korjaajan” Ting-Wei “Willy” Sunin kanssa reititti palvelimia kiellettyjen Nvidia H200- ja B200-grafiikkasuorittimien kanssa nimettömän Kaakkois-Aasialaisen yrityksen kiinalaisille sirujen ostajille. Viranomaiset pidättivät Liawn ja Sunin viime viikolla. Chang on edelleen vapaana oikeusministeriön mukaan. Yhtiötä ei ole syytetty väärinkäytöksistä, eikä myöskään perustajia Charles Liang, toimitusjohtaja ja presidentti, tai hänen vaimonsa Sara Liu, hallituksen jäsen ja toinen perustaja.
Supermicro sanoi lausunnossaan, että Liaw erosi hallituksen tehtävästään perjantaina ja on edelleen hallintovapaalla Changin kanssa. Aurinko hylättiin. Supermicro-osakkeet putosivat kaupankäynnissä perjantaina, mikä antoi lyhyeksi myyjät, jotka ovat panostaneet 2,6 miljardilla dollarilla yhtiötä vastaan. Shortsit tekivät noin 860 miljoonan dollarin voittoa yhdessä päivässä sen jälkeen, kun osakkeet putosivat 33%, taloustietoyhtiö S3 Partnersin mukaan. Päivä nosti maaliskuun tuloksensa lähes miljardiin dollariin. Supermicro on ilmoittanut tekevänsä yhteistyötä viranomaisten kanssa, eikä häntä ole nimetty syytteeseen.
Tämä ei kuitenkaan ole Supermicron ensimmäinen kohtaaminen tämäntyyppiseen vientivalvontarikkomukseen.
Oikeudenkäyntipöytäkirjat ja yrityksen omat tiedot osoittavat, että viimeisimmät syytökset salakuljetuksesta rajoitetuille markkinoille osoittavat silmiinpistäviä yhtäläisyyksiä 20 vuotta vanhaan täytäntöönpanotoimeen, joka myös koski Liawn, Liangin ja Liun vuonna 1993 perustamaa yritystä. Ketään kolmesta ei nimetty vuoden 2006 teloituksesta tai syytetty väärinkäytöksestä.
Vuonna 2006 Supermicro myönsi syyllisyytensä liittovaltion tuomioistuimessa tietokonelaitteiden laittomasta viennistä Iraniin ja maksoi 150 000 dollarin sakon oikeusministeriölle. Erikseen Supermicro ratkaisi kauppaministeriön teollisuus- ja turvallisuusviraston (BIS) nostaman rinnakkaisen oikeusjutun, joka koski 12 palvelinten, emolevyjen ja tietokoneen runkojen myyntiä, maksamalla 125 400 dollarin siviilirangaistuksen. Yhtiö maksoi myös ylimääräiset 179 327 dollaria valtiovarainministeriön ulkomaisten varojen valvontatoimistolle (OFAC) ratkaistakseen Iranin transaktioasetuksen mukaiset syytökset, mikä on rikkomus, jota OFAC sanoi, että Supermicro ei vapaaehtoisesti paljastanut sääntelijälle.
Näillä kahdella tapauksella, joita erottaa kaksi vuosikymmentä ja jotka ovat laajalti erilaisia, oletetaan jakavan samanlaisen kuvion. Etsi naapurimaa, jossa on laillista myydä, piilota todellinen ostaja ja lähetä rajoitettu tekniikka laittomille markkinoille.
Supermicron edustaja kieltäytyi kommentoimasta Iranin rikkomuksia.
Kaava
Teknologian myynti Iranille tapahtui syyskuun 2001 ja maaliskuun 2003 välisenä aikana, oikeudenkäynneissä käy ilmi, noin kymmenen vuotta sen jälkeen, kun Liaw, Liang ja Liu, joka toimii johtajana ja hallituksen jäsenenä, perustivat Supermicron.
Vuoden 2006 BIS-veloitusasiakirjan mukaan Supermicro vei palvelimia, emolevyjä ja tietokoneiden runkoja Yhdysvalloista Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kautta ja sitten Iraniin kuusi erillistä kertaa ilman vaadittuja OFAC-lisenssejä. Tiimin välittäjänä toimi jakelija Dubaissa. Viranomaiset sanoivat, että Supermicron “strategisen myynnin vanhempi johtaja tiesi tai hänellä oli syytä tietää” Iraniin kohdistuvasta myyntikiellosta. BIS syytti yritystä kolmesta tuotteiden myynnistä tietäen, että vientirikkomuksia tapahtuisi, ja kolmesta syytteen rahdinantajien vientilausuntojen vääristämisestä Yhdysvaltain hallitukselle väittämällä, että se ei tarvinnut lisenssiä laitteiston myymiseen.
Supermicro ratkaisi tapaukset syyskuussa 2006 ja teki yhteistyötä hallituksen tutkinnan kanssa, asiakirjat osoittavat. Se myös toteutti sisäisen vienninvalvontaohjelman ennen kuin BIS ja oikeusministeriö nostivat viralliset syytteet. Tuomiomuistiossa sanottiin, että sakot “riittävät estämään muita yrityksiä tekemästä samanlaisia rikoksia”.
Oikeusministeriö: Kiinan salaliitto
Tällä viikolla sinetöity syyte väittää, että syytetty kolmikko Liaw, Sun ja Chang salaliiton reititti Nvidia-siruja sisältäviä palvelimia vuonna 2024. Syytettyjen väitettiin toimittaneen palvelimet nimettömän Kaakkois-Aasialaisen yrityksen kautta ennen saapumistaan Kiinaan. Liawta, Sunia ja Changia ei tavoitettu kommentoimaan.
Syytteessä väitetyt mekanismit heijastavat Iranin 20 vuoden takaista rikkomusta. Kiinan väitetyssä järjestelmässä Kaakkois-Aasialainen yritys toimitti Supermicrolle toistuvia ostotilauksia väitetysti omaan käyttöönsä. Sen sijaan, kun palvelimet saapuivat koottuaan Yhdysvaltoihin, Kaakkois-Aasialainen yritys väitti lähettäneen ne todellisille ostajille Kiinaan. Jotta kaikki pysyisi piilossa, palvelimet väitetysti pakattiin uudelleen merkitsemättömiin laatikoihin, syytteen mukaan.
Syytteen mukaan Kaakkois-Aasialainen yritys kasvoi yhdeksi Supermicron suurimmista asiakkaista ja sijoittui 11. sijalle maailmanlaajuisesti vuonna 2024 99,7 miljoonan dollarin liikevaihdolla. Lopulta palvelinmyynnin kokonaisarvo kasvoi 2,5 miljardiin dollariin, viranomaiset sanovat.
Syytteen mukaan Liawin väitettiin ohjanneen toimintaa kulissien takana koko turvotuksen ajan.
Tammikuussa 2025, kun Trumpin hallinto ilmoitti uusista tekoälyn vientirajoituksista, joiden oli määrä alkaa 13. toukokuuta 2025, Liaw lähetti Kaakkois-Aasialaisen yrityksen johtajalle tekstiviestin: “Meidän täytyy nopeuttaa niitä 13. toukokuuta mennessä!” Muutamaa päivää myöhemmin, syytteen mukaan, hän lähetti uudelleen tekstiviestin: “Voimme lähettää kaikki 512 x B200:nnenne helmikuussa. Kiirehditään ennen 13. toukokuuta!” hän kirjoitti viitaten Nvidian GPU:ihin.
Syyte toteaa, että käskyjen jatkuessa syytetty työskenteli kovemmin pitääkseen kaiken salassa. Supermicron vaatimustenmukaisuustiimi aloitti tarkastuksen syytteen mukaan vuoden 2024 lopulla, jolloin Supermicro käsitteli lukuisia ongelmia Yhdysvalloissa. Sen tilintarkastaja EY oli eronnut lokakuussa, oikeusministeriö oli aloittanut yhtiöstä tutkinnan entisen työntekijän esittämien kirjanpitosyytösten perusteella, ja se oli vaarassa tulla listalta. Myöhemmin se palkkasi BDO:n, ja sen kirjanpitoa koskeva sisäinen tutkimus ei löytänyt todisteita sääntöjenvastaisuuksista. BDO:ta ei ole syytetty mistään rikoksesta salakuljetustapauksessa. BDO kieltäytyi kommentoimasta.
Vuoden 2024 tarkastuksen aikana tuona intensiivisenä ajanjaksona Changin väitetään järjestäneen Supermicron palkkaaman “ystävällisen” tilintarkastajan suorittamaan tarkastuksen, syytteen mukaan. Kun toinen, tiukempi tarkastus asetettiin elokuulle 2025, Sun ja Chang väittivät asettaneen satoja viranomaisten “tyhmiksi” kutsumia palvelimia, jotka he määrittelivät toimimattomiksi fyysisiksi kopioiksi Supermicro-laatikoista.
Nukkepalvelimet oletettiin asennettavaksi yhtiön Kaakkois-Aasian varastoihin, jotta tilintarkastajat voisivat vahvistaa niiden saapumisen. Sun sanoi, että valmisteluoperaatio tarvitsee noin 100 ihmistä, trukinkuljettajia, valmisaterioita ja “20 hengen bussin kulkemaan helposti hotellin ja varaston välillä, mikä mahdollistaa lyhyet tauot”, syytteen mukaan. Syyte väittää kuitenkin varsinaisen tarkastuksen aikana, että Supermicron vaatimustenmukaisuustyöntekijä oli paikan päällä “nauttimassa viihdettä” Kaakkois-Aasialaisen yrityksen rahoilla, syytteen mukaan.
Sun lähetti Liawille tekstiviestin ja ilmoitti, että tarkastus sujui hyvin ja sisälsi 2 107 yksikköä kolmessa varastossa. Liaw vastasi: “Se on mahtavaa!” syytteen mukaan ja jatkoi uusien tilausten tekemistä päiviä myöhemmin. Joulukuussa 2025 BIS lähetti yhden omista tarkastajistaan suorittamaan lähetyksen jälkeistä tarkastusta. Syyte väittää, että Sun väitti konfiguroineen valepalvelimet uudelleen käyttämällä hiustenkuivaajaa poistaakseen sarjanumeroilla varustetut etiketit ja tarrat, jotka tallensivat valvontakamerat. Viranomaisten mukaan Sun esitteli itsensä “Michaeliksi” ja sanoi työskennelleensä yhtiön Kaakkois-Aasian lakitoimistossa samalla kun hän vastasi liittovaltion BIS-virkailijan kysymyksiin.
Iranin tapauksessa Supermicron silloinen talousjohtaja Howard Hideshima hyväksyi sen sopimukset viranomaisten kanssa. Hän toimi talousjohtajana vuosina 2006–2018, ennen kuin Nasdaq keskeytti yhtiön kaupankäynnin ja poisti sen virallisesti maaliskuussa 2019. Vuonna 2020 Securities and Exchange Commission määräsi Hideshiman ja Supermicron kirjanpitoon liittyvistä ongelmista. Sääntelyviranomainen määräsi Hideshimalle 50 000 dollarin sakon ja jätti yhtiön.
Liaw jätti myös yrityksen vuoden 2018 kirjanpitoskandaalin jälkeen. Yritys palkkasi hänet takaisin “liiketoiminnan kehittämisen” neuvonantajaksi toukokuussa 2021, ja hän palasi kokopäiväiseen johtoon elokuussa 2022. Joulukuussa 2023 hän palasi hallitukseen ennen eroaan tällä viikolla.
Perjantaina Supermicro ilmoitti nimenneensä DeAnna Lunan väliaikaiseksi sääntöjen noudattamisesta vastaavaksi johtajakseen. Luna liittyi Supermicroon vuonna 2024 globaalin kaupan ja pakotteiden noudattamisen varajohtajana.
