Kun IRGC:n prikaatikenraali Ebrahim Jabari julisti Hormuzin salmen suljetuksi, 150 öljytankkeria ja nesteytetyn maakaasun tankkeria päättivät pysyä paikallaan sen sijaan, että joutuisi hyökkäyksen kohteeksi. Qatar Energy ja muut öljyn ja kaasun tuottajat pysäyttivät pian tuotannon ja ilmoittivat ylivoimaisesta esteestä. Vaikutus Aasiassa oli välitön: LNG:n vertailuindeksit nousivat 39 % vain yhdessä istunnossa, ja hallitukset määräävät nyt kiihkeästi henkilöstöä työskentelemään kotoa säästääkseen energiaa.
Uhka Aasialle oli ollut ilmeinen vuosia. Yhdysvaltain energiatietohallinto arvioi, että vuonna 2024 yli 80 % Hormuzin kautta kulkeneesta raakaöljystä ja LNG:stä suunnataan Aasian markkinoille. Kiinan, Intian, Japanin ja Etelä-Korean osuus kaikista Hormuzin raakaöljyvirroista oli lähes 70 %. Saudi-Arabia ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat voivat kuljettaa vain noin 2,6 miljoonaa tynnyriä raakaöljyä päivässä ohitusputkia pitkin, mikä ei riitä korvaamaan 20 miljoonaa tynnyriä päivässä, jotka ovat nyt jumissa. Se on vielä pahempaa LNG:lle: sitä ei voi saada pois, jos Hormuz suljetaan.
Jos Aasian maat haluavat ratkaisun energiaongelmiinsa Lähi-idässä, niiden pitäisi ehkä katsoa itään, Tyynenmeren toiselle puolelle, erityisesti Pohjois-Amerikan ja Kanadan energialähteisiin.
Kanadan uusi Tyynenmeren energiainfrastruktuuri Shellin johtamasta LNG Canada -projektista Kitimatissa laajennettuun Trans Mountain -putkilinjaan, joka toimittaa raakaöljyä tankkereille Vancouverin lähellä, tarjoaa aasialaisille ostajille nopeamman, halvemman ja geopoliittisesti turvallisemman reitin, jolla voidaan välttää Hormuzin ja muut kuristuskohdat, kuten Malacca ja Etelä-Kiinan meri, kokonaan.
Siellä on jo erilainen kartta
Maantiedolla ei ole teknologista ratkaisua, kuten kirjailija Robert D. Kaplan väitti vuoden 2012 kirjassaan The Revenge of Geography. Ainoa ratkaisu on erilainen kartta, ja Aasian energian ostajille erilainen kartta on Kanadan Tyynenmeren rannikolla.
LNG Canada Kitimatissa, Brittiläisessä Kolumbiassa, lähetti ensimmäisen lastinsa kesäkuussa 2025, mikä teki Kanadasta ensimmäistä kertaa LNG:n viejämaan. Lastit lastataan suoraan Pohjois-Tyynenmeren alueelle ja saapuvat Koillis-Aasian terminaaleihin kulkematta Hormuzin salmen, Malakan salmen tai Etelä-Kiinan meren läpi, kaikki mahdolliset energiakaupan tukoskohdat.
Kanadalainen raakaöljy Albertasta liikkuu nyt länteen Trans Mountain Expansion (TMX) -putkilinjan kautta, joka otettiin käyttöön toukokuussa 2024 ja on lähes kolminkertaistanut huippukapasiteettinsa 890 000 barreliin päivässä. Sen perustamisesta lähtien lähetykset Vancouverin lähellä sijaitsevasta Westridge Marine Terminalista ovat kolminkertaistaneet Kanadan raakaöljyn viennin Yhdysvaltojen ulkopuolisiin kohteisiin, ja Aasia, erityisesti Kiina, on noussut tärkeimmäksi ostajaksi.
Reitti Albertasta Aasiaan ei riipu Hormuzista tai Malaccasta, ja se on peräisin poliittisesti vakaana pidetyltä lainkäyttöalueelta. Tärkeää on, että Kanada on vähäriskinen maa, ja toivomme, että konflikti ei todennäköisesti kohtaa sitä lähiaikoina.
Miksei Yhdysvallat?
Yhdysvallat, maailman suurin LNG:n viejä, ei voi auttaa kaasunnälkäisiä aasialaisia ostajia. Syynä on jälleen maantiede. Yhdysvaltain LNG-vientiterminaalit ovat Gulf Coastilla tai East Coastilla; kukaan ei ole Tyynenmeren rannikolla. LNG-säiliöaluksen kuljettaminen Persianlahden rannikolta Panaman kanavan kautta Japaniin voi kestää jopa 24 päivää. Toimitus Kitimatista Kanadasta kestää vain 11 päivää.
Kanadan LNG Kitimatista kestää noin 10–11 päivää, ja toimituskulut ovat alle $ 1/MMBtu verrattuna 2 dollariin/MMBtu tai enemmän Panaman kautta energiatutkimusyhtiö RBN Energyn mukaan. Kanadan reitti on lyhyempi, halvempi ja välttää ruuhkat Englannin kanaalissa.
Washington rakentaa Alaska LNG -projektia, 800 mailin pituista putkilinjaa North Slopen kaasukentiltä nesteytysterminaaliin Nikiskiin Cook Inletissä. Sillä on Trumpin hallinnon tuki, liittovaltion luvat ja aiesopimukset JERAlta ja POSCO:lta. Mutta Alaska LNG:ltä puuttuu edelleen sitovia pitkäaikaisia sopimuksia, ja joidenkin arvioiden mukaan kustannukset ovat yli 70 miljardia dollaria. Vaikka rakentaminen alkaisi suunnitellusti loppuvuodesta 2026, ensimmäiset LNG-vientit valmistuvat aikaisintaan vuonna 2031, ja olettaen, että kaikki menee hyvin.
Sitä vastoin LNG Canada Phase 1 on toiminnassa ja valmis palvelemaan aasialaisia ostajia tänään.
Ikkuna on tänä vuonna.
Seuraava erä kanadalaista LNG:tä on tulossa verkkoon. LNG Canada Phase 12 tuottaa vielä 14 miljoonaa tonnia vuodessa yhteisyrityksen kautta, johon kuuluvat Shell, Mitsubishi, Korea Gas Corporation, Petronas ja PetroChina; Lopullista investointipäätöstä odotetaan vuoden 2026 lopulla tai vuoden 2027 alussa. Prince Rupertin lähellä sijaitseva Ksi Lisims LNG on saanut kaikki viranomaishyväksynnät. Jos molemmat asiat etenevät, Kanadan Pacific LNG -vientikapasiteetti ylittää 40 miljoonaa tonnia vuodessa 2030-luvun alkuun mennessä.
Aasialaiset laitokset ja maahantuojat (JERAsta ja INPEXistä CNOOCiin, GAILiin, Taiwanin CPC:hen ja Singaporen EMA:han), jotka allekirjoittavat 20–40 vuoden sopimukset, saavat rakennevakuutuksen seuraavaa Hormuziin liittyvää toimitushäiriötä vastaan, joka jälkikäteen katsottuna näyttää poikkeuksellisen halvalta.
Ja he löytäisivät halukkaan kumppanin Ottawasta, joka kannustaa aktiivisesti Aasian osallistumista osana laajempaa pyrkimystä monipuolistaa energian vientiä pois liiallisesta riippuvuudesta Yhdysvaltain markkinoista.
Hormuzin laitamilla ankkuroidut tankkerit ja Ras Laffanin polttolaitokset ovat suora osoitus siitä, mitä tapahtuu, kun energiavarmuus riippuu 33 kilometriä leveästä solasta, jota reunustavat vihamieliset voimat.
Aasian energian ostajien on löydettävä vaihtoehto, ja onneksi heillä on sellainen Kanadassa.
Fortune.comin kommenteissa ilmaistut mielipiteet ovat yksinomaan niiden kirjoittajien näkemyksiä, eivätkä ne välttämättä heijasta Fortunen mielipiteitä ja uskomuksia.