Neljäkymmentäneljä vuotta sitten Howard Schultz pakkasi laukkunsa, latasi kultaisennoutajan Jonasin vuoden 1979 Audiinsa ja ajoi vaimonsa Sherin kanssa maastohiihtoa New Yorkista Seattleen. Hän oli matkalla kaupunkiin, jota hän tuskin tunsi, mutta siitä tulee lopulta paikka, jonne hän rakensi massiivisen kahviimperiuminsa ja brändin, jonka me kaikki tunnemme nykyään: Starbucksia.
Tuolloin Sheri oli “leivänvoittaja”, jolla oli ura suunnittelussa, Shultz sanoi LinkedIn-viestissä keskiviikkona. Mutta 7. syyskuuta 1982 muutti pariskunnan elämänkulkua: Se oli päivä, jolloin Schultz aloitti uuden työpaikan “Starbucks-nimisessä paikassa”.
“Silloin Pike Placen Starbucks myi vain kokonaisia papukahvia”, Schultz sanoi. “Tänään se on maailman vierailluin Starbucks. Yrityksen historia on sidottu ensimmäisen myymälämme perustukseen, seiniin ja lattiaan kaupungin historiallisilla markkinoilla.”
Ja tämä yritys tekisi Schultzista miljardöörin (tänään hänen arvonsa on noin 6,6 miljardia dollaria).
Starbucks-imperiumin rakentaminen
Schultz liittyi Starbucksiin vuonna 1982 vähittäiskaupan ja markkinoinnin johtajaksi, kun yritys oli vielä pieni Seattle-paahtimo, joka myi kokonaisia papukahvia.
Käännekohta Schultzin uralla tuli vuotta myöhemmin, kun hän matkusti Milanoon. Hän teki vaikutuksen italialaisten espressobaarien kulttuurista: rituaalista, yhteisöstä, käsityöstä. Hän palasi Seattleen vakuuttuneena siitä, että malli voisi toimia myös Yhdysvalloissa. Tästä syntyi myös ajatus “kolmannista paikoista”, jota Starbucks jatkaa edelleen.
Mutta Starbucks ei aluksi ollut vakuuttunut idean toimivuudesta, joten Schultz jätti yrityksen.
“”Sinä olet hullu. Tämä on hullua. Sinun pitäisi saada työpaikka”, Schultzille kerrottiin oman kirjansa “Pur Your Heart Into It” mukaan. “Sen vuoden aikana, jonka vietin yrittäessäni kerätä rahaa, puhuin 242 ihmisen kanssa ja 217 heistä sanoi “ei”.
Mutta kun Schultz keräsi rahat, hän avasi oman kahvilan Il Giornalen vuonna 1986 ja osti Starbucksin 3,8 miljoonalla dollarilla vuonna 1987. Yritys listautui pörssiin vuonna 1992.
Sitä seurasi yksi 1900-luvun suurista amerikkalaisista liiketoiminnan laajennuksista: Starbucksilla oli vain kourallinen myymälää Seattlessa yli 35 000 toimipisteeseen 80 maassa.
Schultz toimi toimitusjohtajana kolme kertaa: 1987-2000; 2008–2017; ja uudelleen lyhyesti vuosina 2022-2023, palaten joka kerta vakauttamaan yritystä.
“Palasin viime vuonna, koska yritys todella eksyi tiensä ja eksyi kulttuurisesti”, Schultz sanoi haastattelussa CNN:lle helmikuussa 2023. Schultzin kolmannen toimikauden toimitusjohtajana vuosina 2022–2023 määritteli pitkälti aggressiivinen ja oikeudellisesti kiistanalainen taistelu työntekijäliittoa vastaan.
Hän jätti Starbucksin viimeisen kerran vuonna 2023 ja luovutti ohjat Laxman Narasimhanille, joka toimi vain toimitusjohtajana huhtikuusta 2023 elokuuhun 2024. Brian Niccol (Chipotlen entinen toimitusjohtaja) tuli toimitusjohtajaksi syyskuussa 2024.
Silti Schultzin perintöä on vaikea ylittää. Hän otti paikallisen papupaahtimen ja teki siitä maailmanlaajuisen kulttuurilaitoksen. Nykyään Starbucksilla on yli 32 000 myymälää 80 maassa, mikä ohittaa muut ketjut, kuten Dunkin’ Donutsin, jolla on noin 14 000 myymälää maailmanlaajuisesti.
Se myös suosi “kolmannen paikka” -konseptia, ideaa, jota Niccol yrittää elvyttää tuomalla käsinkirjoitettuja muistiinpanoja kahvikuppeihin, lisäämällä istumapaikkoja kahviloissa ja enemmän vaihtoehtoja nauttia kahvia todellisessa Starbucks-paikassa pelkän noutoruokapaikan sijaan.
Schultz otti paikallisen papupaahtimen ja muutti siitä maailmanlaajuisen kulttuurilaitoksen, joka teki suosituksi “kolmannen paikan” käsitteen: ajatuksen siitä, että ihmiset tarvitsevat paikan kodin ja työpaikan väliin kokoontuakseen, oleskellakseen ja ollakseen yhteydessä. Hän kannatti myös palvelualalle tuolloin epätavallisia työsuhde-etuuksia, mukaan lukien osa-aikatyöntekijöiden sairausvakuutus ja ilmainen korkeakouluopetusohjelma.
Ja vaikka ammattiliittojen draama oli taustalla erityisesti Schultzin kolmannella toimikaudella, Starbucks oli edelleen yksi ensimmäisistä yrityksistä, joka tarjosi kattavaa terveydenhuoltoa osa-aikaisille työntekijöille vuodesta 1988 lähtien.
“Tiesin, että haluan rakentaa sellaisen yrityksen, jossa isäni ei koskaan päässyt työskentelemään”, Schultz kirjoitti Instagram-viestissä vuodelta 2022. “Sinä vuonna päätin, että tarjoamme täyden terveysedun oikeutetuille koko- ja osa-aikaisille Starbucksin työntekijöille.”
Seattlen luvun päättäminen
Yli vuosi eläkkeelle jäämisen jälkeen Starbucksista Schultz päätti, että oli aika lähteä Seattlesta. Hän ilmoitti LinkedIn-viestissään tällä viikolla, että hän ja Sheri lähtevät Seattlesta.
“Viime vuonna matkustimme kymmeniin paikkoihin ympäri maailmaa, paikoissa, joissa olimme liian kiireisiä vieraillessamme Starbucksia rakentaessamme ja lapsia kasvattaessamme”, Schultz kirjoitti. “Ja olemme muuttaneet Miamiin seuraavaa yhteistä seikkailuamme varten. Nautimme Etelä-Floridan auringosta ja sen vetovoimasta itärannikon lapsillemme heidän perustaessaan oman perheen.”
Schultzin ilmoituksen ajoitus kiinnitti huomiota, koska se osui samaan aikaan Washingtonin osavaltion lainsäätäjien kanssa, jotka painoivat korkeatuloisille suunnattua lainsäädäntöä, mukaan lukien ehdotettu varallisuusvero, jota sovellettaisiin asukkaisiin, joilla on merkittäviä sijoitusomaisuutta. Schultzin siirto muistuttaa Kalifornian miljardöörejä, jotka myös pakenivat länsirannikolta Floridaan ehdotetun 5 prosentin tasaveron vuoksi miljardööreille.
Starbucksin entinen toimitusjohtaja vihjasi ehdotettuun veroon LinkedIn-viestissään, vaikka hän ei koskaan suoraan kiistänyt sitä.
“Olemme toiveikkaita, että Washington on jatkossakin paikka liike-elämälle ja yrittäjyydelle kukoistaa, mikä luo tärkeitä mahdollisuuksia niille, jotka asuvat Seattlessa ja sen ympäristössä”, hän kirjoitti.
Kuten muutkin, Schultzin määränpää on Miami, jossa hän maksoi 44 miljoonaa dollaria kattohuoneistosta. Se on osavaltio, jossa ei ole tuloveroa ja kukoistavat luksuskiinteistömarkkinat, jotka houkuttelivat myös Amazonin perustaja Jeff Bezosia, Metan toimitusjohtaja Mark Zuckerberg, Googlen perustajat Larry Page ja Sergey Brin sekä Oraclen toinen perustaja Larry Ellison.
Schultz jättää valtavan perinnön kattohuoneistolla veden päällä.
“Olemme ikuisesti kiitollisia Seattlessa tehdyistä muistoista ja matkan varrella rakennetuista suhteista”, hän kirjoitti. “Kiitos perheelle, ystäville ja kumppaneille, jotka tekivät Seattlesta kotimme niin moniksi vuosiksi.”