Koska lentopetrolin korkeat hinnat aiheuttavat edelleen intensiivisiä paineita lentoyhtiöiden tulokseen, halpalentoyhtiöt etsivät tapaa tulla toimeen. Kun liittohallitus painaa 500 miljoonan dollarin pelastuspakettia Spirit Airlinesille, useammat halpalentoyhtiöt kääntyvät Trumpin hallinnon puoleen pysyäkseen pilvien yläpuolella.
Ryhmä halpalentoyhtiöiden johtajia, mukaan lukien Frontierin ja Avelon johtajat, tapasi viime tiistaina liikenneministeri Sean Duffyn ja Federal Aviation Administrationin johtajan Bryan Bedfordin ja pyysi 2,5 miljardin dollarin valtionapua Wall Street Journalin mukaan. Ja Spiritin mahdollisen tarjouksen tavoin lentoyhtiöt myöntävät valtiontakauksia, jotka voidaan muuntaa yhtiöiden osakeosuuksiksi.
Pyynnössä oletetaan, että lentopetrolin hinnat pysyvät keskimäärin yli 4 dollarissa gallonaa kohti loppuvuoden ajan, minkä lentoyhtiöt ennustavat maksavan 2,5 miljardia dollaria lisää. Lentopetrolin hinnat Yhdysvalloissa olivat perjantaina keskimäärin 4,19 dollaria Argus Median mukaan. Ennen sotaa hinnat olivat keskimäärin alle 2,50 dollaria gallonalta. Securities and Exchange Commissionille maaliskuussa tehdyn hakemuksen mukaan Spirit Airlines aikoi käyttää konkurssisuunnitelmassaan 2,24 dollaria gallonaa kohden vuonna 2026 ja 2,14 dollaria vuonna 2027. Nyt hinnat ovat lähes kaksinkertaiset.
Mahdollisen avustuspaketin yksityiskohdista keskustellaan edelleen, ja lentoyhtiöiden pyyntö välitettiin Valkoiselle talolle, joka ei heti vastannut Fortunen kommenttipyyntöön.
Aiemmin tässä kuussa halpalentoyhtiöt, mukaan lukien Spirit, Frontier ja Avelo, pyysivät kongressia hyväksymään väliaikaisen vapautuksen tietyistä lentolippujen veroista korvatakseen noin kolmanneksen kohonneiden lentopolttoaineiden kustannuksista. Lainsäätäjille lähettämässään kirjeessä lentoyhtiöt varoittivat, että ilman helpotusta matkakustannukset jatkavat nousuaan, mikä vaikuttaa negatiivisesti kuluttajiin lipputiskillä.
Kuten useimmat yhdysvaltalaiset halpalentoyhtiöt, Frontier ja Avelo lentävät ensisijaisesti Yhdysvaltoihin, Meksikoon ja Karibialle ja tarjoavat asiakkailleen halvempia kotimaan lentoja. Frontier raportoi nettotulokseen 53 miljoonaa dollaria vuoden 2025 viimeisellä neljänneksellä. Samaan aikaan yksityisomistuksessa oleva Houstonissa sijaitseva Avelo raportoi 6,4 miljoonan dollarin liiketappiosta ja 7,4 prosentin negatiivisesta tappiomarginaalista vuoden 2025 kolmannella neljänneksellä liikenneministeriön verkkosivustolta saatavilla olevien viimeisimpien neljännesvuositulosten mukaan.
Hengen mahdollinen pelastus
Globaali energiakriisi on ollut vaikea lentoyhtiöille ympäri maailmaa, mutta siitä on tullut Spiritille ratkaiseva hetki. Jo ennen sodan alkamista yritys pyrki selviämään toisesta konkurssistaan yhtä monen vuoden sisällä. Nyt lentoyhtiön kerrotaan tarjoavan osakkeita vastineeksi hätäapuun, ja Valkoinen talo näyttää olevan avoin sopimukselle.
“Haluaisin, että joku ostaisi Spiritin”, Trump sanoi 21. huhtikuuta CNBC:n Squawk Boxin haastattelussa ja lisäsi: “Ehkä liittovaltion hallituksen pitäisi auttaa.”
Bloombergin mukaan Trumpin hallinto harkitsee puolustustuotantolakiin vetoamista lentoyhtiön pelastamiseksi. Vuoden 1950 lain mukaan presidentillä on hätävaltuudet ohjata maanpuolustuksen kannalta kriittisten tavaroiden ja palveluiden tuotantoa. On epäselvää, kuinka Trumpin hallinto voisi käyttää kansallista turvallisuutta oikeuttaakseen pelastaakseen lentoyhtiön, joka keskittyy ensisijaisesti kotimaan matkustamiseen.
Vaikka hallitus on pelastanut lentoyhtiöitä aiemmin, se ei yleensä auta vain yhtä lentoyhtiötä. COVID-19-pandemian aikana hallitus myönsi yhdysvaltalaisille lentoyhtiöille 54 miljardia dollaria avustuksia ja lainoja irtisanomisten välttämiseksi. Hallitus hankki lentoyhtiön warrantteja ja myi ne sitten julkisissa huutokaupoissa yli 550 miljoonalla dollarilla.
