Alueellinen sota, joka on täynnä ohjuksia ja yläpuolella lentäviä droneja, on purkanut Lähi-idän ilmatilan. Hormuzin salmen saarto on nostanut öljyn hintaa huimasti. Hallituksen osittainen sulkeminen on jättänyt 50 000 TSA-agenttia työskentelemään ilman palkkaa yli kuukauden. Se on kaikkea, kaikkialla, samaan aikaan, pakottaa matkustajat pohtimaan suunnitelmiaan uudelleen, kun maisema alkaa heijastaa jotain, mitä koimme muutama vuosi aiemmin, pandemian aikana.
“Tilanne on mieletön”, sanoi Eric Napoli, maailman suurimman lentokorvausalustan AirHelpin lakimies. “Eri tilanteet eri paikoissa maailmassa kutsutaan yhtä aikaa.”
Napoli kertoi, että yhä useammat matkustajat ovat viime kuukausina kääntyneet AirHelpin puoleen saadakseen takaisin lentohäiriöiden vuoksi menetettyjä rahoja. Jälleen kerran, lentojen karkottamisen ja kohonneiden polttoainekustannusten sekä Meksikossa jatkuvien konfliktien, kuukauden kuluttua sairastuneiden hallituksen työntekijöiden ja huonojen sääolosuhteiden yhdistelmä on johtanut täydelliseen myrskyyn, jota ei ole nähty sen jälkeen, kun COVID-19 halvaansi maailman. Ennen kaikkea, Napoli sanoi, me kaikki kysymme itseltämme saman kysymyksen, jonka esitimme itsellemme silloin: Milloin tämä päättyy?
– Pandemian tunne on samanlainen siinä mielessä, että olemme niin kuin, okei, emme tiedä mitä juuri tapahtui, Napoli kertoi Fortunelle. “Mikä on tulevaisuus? Kestääkö tämä kaksi viikkoa, kolme viikkoa, vuoden? Muuttuuko kaikki? Tätä emme tiedä.”
Iranin sota sulkee ilmatilan ja nostaa polttoaineiden hintoja.
Yhdysvaltojen, Israelin ja Iranin välinen konflikti on tuhonnut Persianlahden roolin maailmanlaajuisen ilmailun risteyksessä. Lentoyhtiöt ovat keskeyttäneet lennot tai muuttaneet reittejään, jolloin Dubain, Abu Dhabin tai Dohan kautta lennot varanneet matkustajat ovat jääneet hämärään.
“Talot, kuten Qatar tai emiraatit, jotka ovat todella perustuneet yhdyskeskukseksi Euroopan, Yhdysvaltojen ja Aasian välillä. Kaikki tämä on jäädytetty”, Napoli sanoi. “Jokainen, joka matkustaa Aasiaan Yhdysvalloista tai Euroopasta, näkee yhtäkkiä suuren häiriön lennoillaan. Se on ollut uskomattoman turhauttavaa matkustajille.”
Persianlahdella jumissa oleville vaihtoehdot ovat synkät. Napoli kuvaili kohtauksia matkustajista, jotka kamppailevat löytääkseen vaihtoehtoja, kuten ajettaessa tuntikausia päästäkseen naapurimaiden lentokentille. “Kaikki ihmiset ovat jonotuslistoilla lennoilla, ja se on erittäin sujuvaa”, hän sanoi. “Ilmatila voidaan sulkea päivästä toiseen.”
Asiaa pahentaa vielä se, että polttoainekustannukset ovat nousseet dramaattisesti. Brent-raakaöljy on noussut yli 50 % viimeisen kuukauden aikana ja on nyt 115 dollarissa tynnyriltä. Lentopetrolin hinta on nyt keskimäärin 157,41 dollaria tynnyriltä maailmanlaajuisesti, mikä on lähes kaksinkertainen alan ennusteet vuodelle 2026 Kansainvälisen lentoliikenneliiton (IATA) mukaan. Matkailijoille tämä tarkoittaa suoraan yllätystä kassalla. “Näemme huolen polttoaineen noususta”, sanoi Napoli, joka on havainnut hintojen nousevan, kun hän harkitsee perhelomaa Texasiin kotoaan Espanjasta tänä kesänä. “Lippujen hinnat nousevat tähtitieteellisesti.” Matkustajat, jotka tekivät kuukausia sitten varauksen Persianlahden lentoyhtiöiden kautta kilpailukykyisin hinnoin, joutuvat nyt varaamaan uudelleen eurooppalaisen tai yhdysvaltalaisen lentoyhtiön kaksin- tai kolminkertaiseen hintaan, jos he löytävät paikkaa.
TSA-kriisi
Sodan raivotessa ulkomailla Amerikan omilla tarkastuspisteillä puhkeaa hidastettu kriisi. Hallituksen osittainen seisokki, joka alkaa nyt 31. päivänä, on pakottanut 50 000 TSA-agenttia työskentelemään ilman palkkaa helmikuun 14. päivän jälkeen. Poissaolot suurissa keskuksissa, kuten Atlantassa, Houstonissa ja New Yorkissa, ovat nousseet noin 20 prosenttiin. Viranomaiset ovat varoittaneet, että pienet lentokentät voidaan sulkea kokonaan, jos Washingtonin pattitilanne jatkuu.
“Meillä on ollut ongelmia TSA:n kanssa: erittäin pitkät jonot vain päästäksemme turvallisuuden läpi, erittäin pitkät jonot rajavalvonnassa”, Napoli sanoi. “Kaikki tämä on tehnyt matkustamisesta erittäin turhauttavaa amerikkalaisille.”
AirHelp-tiedot osoittavat häiriön laajuuden. Helmikuussa 2026 huonoimmin suoriutuneilla suurilla lentokentillä oli huikeita lentohäiriöitä: Fort Lauderdale-Hollywood International johti maan 61,8 prosentilla lennoista, jota seurasivat Newark Liberty 61,0 prosentilla ja O’Hare 59,1 prosentilla. New Yorkin LaGuardia ja Ronald Reagan National päättivät viiden parhaan tuloksen 58,7 prosentilla ja 58,2 prosentilla. Jopa parhaiten suoriutuvat lentokentät eivät suinkaan olleet saumattomia: Salt Lake City International oli listan kärjessä 39,6 prosentin häiriöprosentilla.
Matkailu vaarassa
Ajoitus ei voisi olla huonompi. Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat alkavat 16 isäntäkaupungissa ympäri Pohjois-Amerikan, mukaan lukien Dallas, Houston, Los Angeles, Miami ja New York. LA28-olympialaiset seuraavat kaksi vuotta myöhemmin. Molempien tapahtumien odotettiin tuottavan miljardeja matkailutuloja Yhdysvaltain matkailualalle, joka edelleen rakentaa uudelleen kuluttajien luottamusta, ja koska yleinen maailmanlaajuinen mielipide Yhdysvaltoja kohtaan on laskenut ennätysalhaiselle tasolle tariffien ja lainvalvontatoimien ansiosta.
“Epävarmuus on aina huono asia kuluttajien ja matkustajien luottamukselle”, Napoli sanoi. “Haluamme ihmisten tulevan Yhdysvaltoihin MM-kisoihin. Jos passintarkastuksessa pelätään todella pitkiä vaikeuksia, jos pelätään paljon viivästyksiä ja ihmiset eivät voi tehdä asialle mitään, jos lippujen hinnat tulevat uskomattoman kalliiksi, niin emme näe niitä lukuja.”
Seuraukset ulottuvat kauas lentokentän ulkopuolelle. “Se ei ole vain huono tapahtumalle”, Napoli lisäsi. “Se on huono kaikille yrityksille, jotka ovat suunnitelleet budjettinsa tämän ympärille. Hotellien käyttöaste, ravintolat – monet yritykset ovat todella riippuvaisia onnistuneesta MM-kisoista.”
Toistaiseksi Napoli sanoo, että on vielä liian aikaista arvioida seurauksia, joita se kutsuu “uskomattoman epämukavalta” ajalta lentoyhtiöille. Hän huomauttaa, että valitukset tulevat kuukausia katkosten jälkeen, eivät päiviä. Samaan aikaan hänellä on oma tuomionsa siitä, kuinka huonosti asiat ovat. “Näitä asioita tapahtuu aina, kun olen matkalla”, hän sanoi nauraen. Joka tapauksessa olet edelleen varaamassa perhelomaasi.
