Viimeksi kun energiakriisi pakotti Kaakkois-Aasian harkitsemaan ydinvoimaa, se poiki Filippiineille 2,2 miljardin dollarin laitoksen, jota ei koskaan otettu käyttöön.
Puoli vuosisataa myöhemmin uusi kriisi painaa aluetta pohtimaan uudelleen ydinenergiaa. Öljyn ja kaasun maailmanmarkkinahinnat ovat nousseet jyrkästi sen jälkeen, kun Iran sulki Hormuzin salmen, maailman kriittisimmän energiapullonkaulan. Kaakkois-Aasia, joka koostuu pääasiassa energian nettotuojaista, on kärsinyt erityisen voimakkaasti energian hinnan noususta, mikä on vauhdittanut energian käytön vähentämissuunnitelmia.
Vietnam ja Venäjä allekirjoittivat 23. maaliskuuta sopimuksen ydinvoimalan rakentamisesta Vietnamin Ninh Thuanin maakuntaan. Kymmenen vuoden sisällä käyttöön otettava laitos on Kaakkois-Aasian ensimmäinen moderni ydinvoimala. Myös Malesia, Indonesia, Thaimaa ja Filippiinit ovat ilmaisseet aikomuksensa kehittää ydinkapasiteettia.
“Aiemmin puhtaaseen energiaan siirtymistä alueella ohjasivat ensisijaisesti taloudelliset näkökohdat, erityisesti yritysten kasvavat odotukset vähähiilisen sähkön saatavuudesta”, Singaporen kansallisen yliopiston (NUS) Lee Kuan Yew School of Public Policyn professori Tan-Soo Jie Sheng kertoo Fortunelle. “Geopoliittiset shokit, kuten Iranin sota, korostavat kuitenkin jälleen kerran energiavarmuuden ulottuvuutta.”
Kaakkois-Aasian edellinen yritys ydinvoimaan
Alueen ensimmäinen ydinvoimayritys, Bataanin ydinvoimala, rakennettiin Filippiineille vuonna 1976. Presidentti Ferdinand Marcosin tilauksesta vuoden 1973 öljykriisin jälkeen laitos valmistui vuonna 1984 noin 2,2 miljardin dollarin kustannuksin. Mutta laitosta ei koskaan käytetty, koska syytökset hallituksen korruptiosta ja julkisen tuen väheneminen ydinvoimalle vuoden 1986 Tšernobylin katastrofin jälkeen.
“Marcosin seuraaja sanoi, että laitos oli korruption saastuttama, mikä on totta, ja väitti, että se oli huonompi ja liian vaarallinen toimimaan”, sanoo Julius Cesar I. Trajano, tutkija Singaporen Nanyangin teknologisesta yliopistosta.
Viime vuosina lisääntynyt energian kysyntä, joka on osittain johtanut tekoälyn datakeskusten räjähdysmäiseen kasvuun, on ajanut useita Kaakkois-Aasian maita harkitsemaan uudelleen ydinvoimaa. Vuonna 2024 datakeskukset kuluttivat 415 TWh eli 1,5 % maailman sähköstä Kansainvälisen energiajärjestön mukaan; Organisaatio totesi myös, että energiankäyttö on kasvanut 12 prosenttia vuosittain viimeisen viiden vuoden aikana.
“Toisin kuin ilmastosta riippuvaiset uusiutuvat energialähteet, kuten aurinko- ja tuulivoima, ydinvoima tuottaa vähähiilistä sähköä 24 tuntia vuorokaudessa”, selittää Tan-Soo NUS:sta. “Se on tärkeää Kaakkois-Aasiassa, koska sähkön kysyntä kasvaa nopeasti, verkot ovat epätasaisia ja hallitukset haluavat puhtaampaa energiaa luotettavuudesta tinkimättä.”
Indonesia lisäsi ydinvoiman energiasuunnitelmaansa viime vuonna toivoen rakentavansa kaksi pientä modulaarista reaktoria (SMR) vuoteen 2034 mennessä. Thaimaa haluaa lisätä 600 MW ydinvoimaa vuoteen 2037 mennessä.
NTU:n vanhempi tutkija Alvin Chew sanoo, että ydinteknologian, kuten SMR:n, kehitys on tehnyt nykyaikaisista ydinvoimaloista turvallisempia. SMR:t ovat reaktoreita, joiden teho on enintään 300 MW yksikköä kohden, mikä on noin kolmannes suurten tavanomaisten reaktoreiden koosta. SMR:t saattavat sopia paremmin Kaakkois-Aasiaan, koska ne voidaan lisätä syrjäisille alueille, kuten saarille, ja liittää pienempiin tai vähemmän kehittyneisiin verkkoihin.
Hienoja haasteita
Asiantuntijat kuitenkin varoittavat olemasta liian optimistisia ydinenergian suhteen teknologisen ja institutionaalisen kehityksen aukkojen vuoksi.
Monet SMR-mallit ovat vielä kaupallistamisen alkuvaiheessa, joten “ei ole takeita siitä, että ne ovat halvempia, liikkuvampia ja turvallisempia”, selittää Ian Storey, vanhempi tutkija ISEAS-Yusof Ishak Institutesta Singaporessa. “Kokeellisia SMR:itä on käytössä vain kaksi, yksi Kiinassa ja yksi Venäjällä. Loput ovat olemassa vain paperilla.”
Toiset, kuten ulkosuhteiden neuvoston jäsen Joshua Kurlantzick, viittaavat ydinenergian vähäiseen yleiseen hyväksyntään. “Useimmassa osassa Kaakkois-Aasiaa, paitsi Filippiineillä, joissa ydinenergialle on vahva tuki, yleisö on varovainen sen suhteen, etenkin Indonesian kaltaisissa maissa, joissa on ollut maanjäristysten ja tsunamien historiaa”, hän selittää.
Vuoden 2021 NTU:n kyselyssä todettiin, että ydinenergian tuki alueen väestössä on alhainen. Indonesia oli ydinenergian vastaanottavaisempi maa 39 prosentin kannalla; Thaimaan kannatusprosentti oli pienin, vain 3 prosenttia.
Yleisön huoli voi lisääntyä ydinprojektien alkaessa. “Yleisön arvio ydinenergian riskeistä todennäköisesti muuttuu dramaattisesti, kun välitön todellisuus tapahtuu lähempänä kotia”, ehdottaa Catherine Wong, ympäristösosiologi Amsterdamin yliopistosta.
Ydinvoimalat vaativat myös paljon pääomaa ja paljon aikaa rakentaakseen. “Ydinenergialla on vaikea tehdä hyvää”, Tan-Soo selittää. “Se vaatii osaavaa sääntelijää, pitkän aikavälin politiikan jatkuvuutta, vahvoja julkisia palveluita, verkkovalmiutta, hätäsuunnittelua, jätesopimuksia ja talouskuria. Monissa maissa nuo institutionaaliset vaatimukset ovat usein vaikeampia kuin itse teknologia.”
Lopuksi on turvallisuusulottuvuus. “2000-luvun kyber- ja drone-sodan aikakausi tekee ydinvoimasta entistä vaikeampaa turvata”, Wong ehdottaa. Tämä on ristiriidassa hajautetun uusiutuvan energian kanssa: “Voit poistaa viisi tai jopa viisikymmentä tuuliturbiinia, ja silti satoja lisää hajallaan eri puolille maata, jotka toimittavat sähköä väestölle.”
