Presidentti Donald Trumpin odotetaan matkustavan Aasiaan myöhemmin tällä viikolla ja vetoaa siihen, että matka maailman ympäri auttaa häntä ratkaisemaan suuria kysymyksiä, joihin hänellä ei ole varaa erehtyä.
Vaakalaudalla ei ole vähempää kuin maailmantalouden tulevaisuus, joka voi riippua siitä, pystyykö hän rauhoittamaan kaupan jännitteitä kauan odotetun tapaamisen aikana Kiinan johtajan Xi Jinpingin kanssa. Yksi virhe voi lähettää shokkiaaltoja amerikkalaisille teollisuudenaloille, joita Trumpin aggressiiviset tullit, hallituksen irtisanomiset ja syrjäytyminen ovat jo ravistelleet.
Trumpin improvisaatiostrategialla on ollut osumia ja epäonnistumisia hänen palattuaan virkaansa tammikuussa. Hamas palauttaa panttivankeja Israelille, mutta Lähi-idän tulitauko on edelleen hauras; kauppasota Kiinan kanssa on voimistunut ja hiipunut tänä vuonna; ja Venäjän hyökkäys Ukrainaan ei ole laantunut huolimatta Trumpin pyrkimyksistä ratkaista konflikti.
Trumpin matkan ympärillä on ollut mysteeriä, eikä Valkoinen talo ole antanut virallista ilmoitusta suuresta osasta hänen matkaansa. Presidentti kertoi maanantaina, että hän aikoo matkustaa Malesiaan, joka isännöi alueellista huippukokousta, ja sitten Japaniin, jossa hän yrittää houkutella ulkomaisia investointeja.
Hän vierailee myös Etelä-Koreassa, jossa hän työskentelee enemmän kauppakysymyksissä ja toivoo voivansa istua Xin kanssa. Peking ei ole vielä vahvistanut tapaavansa, ja kaksi johtajaa ovat äskettäin vaihtaneet uhkauksia tulleista ja vientirajoituksista.
“Minulla on erittäin hyvä suhde Kiinan presidentti Xiin”, Trump sanoi toimittajille Air Force Onessa sunnuntaina. Hän tarjoutui alentamaan tulleja, mutta “heiden on myös annettava meille joitain asioita”, mukaan lukien amerikkalaisten soijapapujen ostaminen, fentanyyliainesosien virtauksen vähentäminen ja huipputeknologian valmistuksen kannalta kriittisten harvinaisten maametallien mineraalien rajoitusten lopettaminen.
Trump ilmaisi vielä enemmän luottamusta maanantaina sanoen: “Uskon, että saamme lopulta fantastisen sopimuksen Kiinan kanssa” ja “se tulee olemaan fantastinen koko maailmalle”.
Tämä on Trumpin ensimmäinen Aasian-matka toisella kaudellaan
Kun Trump on vain päivien päässä lähdöstä, on epätavallista epäselvyyttä jopa presidentille, joka rakastaa saada ihmiset arvailemaan seuraavaa siirtoaan.
“Koko matka näytti alusta alkaen hyvin epävarmalta”, sanoi Washingtonissa toimivan ajatushautomon German Marshall Fundin toimitusjohtaja Bonnie Glaser.
Kyseessä on Trumpin ensimmäinen Aasian-matka virkaan astumisen jälkeen. Vaikka hän on isännöinyt alueen johtajia Valkoisessa talossa, hän ei ole luonut sellaisia kriittisiä suhteita, joita hänellä on muilla mantereilla.
Presidentin tiedottaja Anna Kelly vastasi listaan Trumpin suunnitelmia koskeviin kysymyksiin sanomalla, että hän “osallistuu kokouksiin ja tapahtumiin Aasiassa, jotka johtavat maallemme moniin mahtaviin sopimuksiin”. Hän lisäsi: “Pysy kuulolla!”
Trumpin lähestymistapa Aasiaan on keskittynyt tullien käyttämiseen hänen mukaansa epäreiluiksi kauppatapoiksi kuvailemiensa käytäntöjen uudelleenjärjestelyyn, mikä ahdistaa maita, jotka ovat riippuvaisia Yhdysvalloista maailman suurimpana vientimarkkinana. Myös Trumpin tapaaminen Xin kanssa herättää huolta ja mahdollisuus, että kahden johtajan välinen kiista saattaisi viedä kansainvälisen talouden kärkeen.
“Tulee jonkin verran tunnustusta siitä, että se on siellä, mutta en usko, että se menee tarpeeksi pitkälle rauhoittamaan alueella vallitsevia epäilyksiä”, Glaser ennusti.
Republikaanien presidentti on vähentänyt ulkopoliittista tiimiään ensimmäisestä toimikaudestaan lähtien ja välttänyt tyypillisen kansallisen turvallisuusneuvoston neuvonantajien kokoonpanon ja suosinut lojaalistien ydinryhmää.
“Valkoisessa talossa ei ole paljon henkilökuntaa tekemään tällaista työtä”, sanoi Rush Doshi, joka työskenteli Kiinan politiikan parissa Joe Bidenin presidenttikaudella. “Kaikki tämä vie meidät kartoittamattomille vesille.”
Michael Green, joka palveli presidentti George W. Bushin kansallisessa turvallisuusneuvostossa ja nyt johtaa American Studies Centeriä Sydneyssä, Australiassa, sanoi, että Trumpilla ei ole ollut selkeää strategiaa Aasian suhteen.
“Kaikki odottavat, mitä mieltä he ovat tästä kaikesta”, hän sanoi.
Toiset sanovat, että Trumpin lähestymistapa toimii. Anthony Kim, Heritage Foundationin kansainvälisten talousasioiden vanhempi tutkija, sanoi, että Japani ja Etelä-Korea ovat innokkaita työskentelemään hallinnon kanssa kumppanuuksien lujittamiseksi.
Heidän viestinsä on ollut “istutaan alas ja keskustellaan asiaan liittyvistä yksityiskohdista päästäksemme sopimukseen”, Kim sanoi.
Trumpin suunnitelmat muuttuvat matkan lähestyessä
Malesia isännöi Kaakkois-Aasian kansakuntien liittoa, joka on vuotuinen huippukokous, johon Trump osallistui vain kerran ensimmäisen kautensa aikana, jopa ohittaen kokouksen, kun se pidettiin käytännössä COVID-19-pandemian aikana.
Tänä vuonna huippukokous tarjoaa kuitenkin tilaisuuden korostaa Trumpin rauhanponnisteluja, jotka hän on asettanut keskeiseksi ulkopoliittiselle asialistalleen.
Thaimaa ja Kambodža ottivat yhteen kiistanalaisen rajansa varrella kesällä, ja Trump uhkasi keskeyttää kauppasopimukset kunkin maan kanssa, jos ne eivät lopeta taistelua.
“He olivat valmiita tapaamaan ja keskustelemaan välttääkseen lisätaloudellista kärsimystä”, sanoi Ja Ian Chong, valtiotieteen professori Singaporen kansallisesta yliopistosta.
Malesia ja Yhdysvallat ovat pyrkineet turvaamaan laajennetun tulitauon. Malesian ulkoministeri sanoi, että Trump “odottaa” sopimuksen allekirjoittamista huippukokouksessa.
Trumpin seuraava pysäkki on Japani. Washington ja Tokio tekivät aiemmin tänä vuonna kauppasopimuksen, joka sisälsi lupauksen 550 miljardin dollarin investoinneista amerikkalaisiin projekteihin.
Japani on poliittisessa murroksessa sen jälkeen, kun Sanae Takaichi valittiin tiistaina maan ensimmäiseksi naispääministeriksi.
Takaichi on Shinzo Aben, entisen pääministerin, suojelija, joka murhattiin erottuaan virastaan. Trump oli lähellä Abea ensimmäisellä kaudellaan, ja Green sanoi, että Takaichilla “on potentiaalia myös tähän rooliin”.
Työskentely Trumpin kanssa ja hänen pitäminen mukana amerikkalaisissa liittoutumissa “vaatii vuorovaikutuksen ja luottamuksen tasoa, jollaista ei ole millään Aasian johtajista”, Green sanoi.
Etelä-Korea on Trumpin matkan viimeinen pysähdyspaikka
Presidentin matkan kohokohta on todennäköisesti Etelä-Korea, joka isännöi tämän vuoden Aasian ja Tyynenmeren talousyhteistyön huippukokousta. Trump on sanonut istuvansa Xin kanssa, kun hän on siellä.
Jännitteet ovat lisääntyneet viime viikkoina erityisesti Kiinan ilmoittaessa rajoittavansa harvinaisten maametallien vientiä. Trump on uhannut vastata niin korkeilla tulleilla, että hän myöntää, että ne olisivat kestämättömiä.
Bidenin entinen neuvonantaja Doshi sanoi, että Trumpin tapaamisella Xin kanssa on kolme mahdollista lopputulosta: “sopimus, ei sopimusta tai katastrofi”. Hän sanoi, että Kiina on rohkaissut Trumpin perääntyä aikaisemmasta tariffiilmoituksesta, kun Peking rajoitti harvinaisten maametallien vientiä.
“Kiinalaisista tuntuu, että heillä on presidentti Trumpin numero”, Doshi sanoi. “Heistä tuntuu, että jos he vaativat tätä, hän perääntyy.”
Trump sanoi maanantaina, että Kiina “on kohdellut meitä suurella kunnioituksella” hänen virkaansa astuttuaan. Hän sanoi: “Voisin uhkailla heitä monilla muilla asioilla”, mutta “Haluan olla hyvä Kiinalle.”
Toinen avoin kysymys on Trumpin kauppaneuvottelut Etelä-Korean kanssa, jolla on edessään Yhdysvaltojen tulleja, jotka voivat heikentää sen autoteollisuutta. Soul on kuitenkin vastustanut Trumpin vaatimusta 350 miljardin dollarin sijoitusrahastosta, joka on samanlainen kuin Japanin.
“Neuvotteluilla on jonkin verran vauhtia”, sanoi Wendy Cutler, joka vietti yli kaksi vuosikymmentä Yhdysvaltain kauppaneuvottelijana ja on nyt Aasian järjestön varapuheenjohtaja. “Mutta en halua liioitella sitä, koska tässä rahastossa on joitain perustavanlaatuisia eroja, jotka on ratkaistava.”
Hän sanoi, että ei ole epätavallista, että neuvottelut menevät loppuun asti, mutta tällä kertaa “ilmassa on paljon palloja”.
___
Associated Pressin kirjoittaja Josh Boak osallistui tähän raporttiin.
