Taiteilijan idea esittää Sophia 40 TILE -satelliittia, jossa jokainen laatta saa virtansa omasta aurinkopaneelistaan. (Kuva Sofian avaruudesta)
Sophia Space sanoo sulkeneensa 10 miljoonan dollarin alkurahoituskierroksen nopeuttaakseen kiertoradan laskentajärjestelmien kehitystä, jotka voisivat toimia pohjana avaruustietojen käsittelylle.
Startupin pöytäkokoiset satelliittimoduulit, jotka tunnetaan nimellä mosaiikit, hyödyntävät patentoitua järjestelmää, jossa yhdistyvät aurinkoenergian tuotanto ja säteilyjäähdytys. Useita laattoja voidaan liittää telineisiin skaalautuvan laskentatehon aikaansaamiseksi matalalla maapallon kiertoradalla. Infrastruktuurikonsepti on nimeltään Thermally Integrated LEO Edge tai TILE.
“Tällä siemenkierroksella emme rakenna vain laskentamoduuleja”, Sophia Spacen toimitusjohtaja Rob DeMillo sanoi tänään antamassaan lehdistötiedotteessa. “Rakennamme infrastruktuuria tietojenkäsittelyn ja tilallisen tekoälyn seuraavaa aikakautta varten.”
Sijoituskierrosta johtivat Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund ja Unlock Venture Partners, ja se perustuu 3,5 miljoonan dollarin ennakkosijoituksiin. Äskettäin kerätyt rahat tukevat insinööriosaamisen jatkuvaa palkkaamista, Sophian TILE-alustan kypsymistä edelleen ja strategisten kumppanuuksien muodostamista kiertoratalaskennan ekosysteemissä.
Sophia Space sijaitsee Pasadenassa, Kaliforniassa, ja sen perusti vuonna 2023 Leon Alkalai, NASAn Jet Propulsion Laboratoryn entinen jäsen, joka toimii nykyään yhtiön teknologiajohtajana ja johtokunnan puheenjohtajana. Yrityksellä on yhteys Tyynenmeren luoteeseen kasvupäällikkö Brian Monnin, joka työskenteli aiemmin Intelillä ja Microsoftilla ennen Seattlen startup-yritysten Play Impossiblen ja Quivrin perustamista.
Tietojenkäsittely avaruudessa saa yhä enemmän huomiota, koska on mahdollista käynnistää orbitaalisia tietokeskuksia tekoälysovelluksia varten.
Orbital-palvelinkeskukset voisivat vastata joihinkin maanpäällisiä datakeskuksia ympäröiviin suuriin haasteisiin, kuten maa- ja sähkövirran tarpeeseen. Mutta tapa jäähdyttää datakeskussatelliitteja avaruuden tyhjiössä asettaa omat tekniset haasteensa. Sophian perustajat sanovat, että yrityksen TILE-arkkitehtuuri yhdistettynä satelliittien sijoittamiseen kiertoradalle Maan päivä-yö-terminaattorin ympärillä voi vastata jäähdytyshaasteeseen.
DeMillo sanoi, että Sophia Mosaic -käyttöjärjestelmä, joka tunnetaan nimellä Sophia Orbital Operating System tai SOOS, on toinen ainesosa yrityksen salaisessa kastikkeessa.
“SOOS on erillinen käyttöjärjestelmä, joka korvaa IT-henkilön”, hän kertoi GeekWirelle. “Koska laatat ovat yhteydessä toisiinsa, käyttöjärjestelmä on tietoinen kaikista muista järjestelmän ruuduista ja tekee asioita, kuten hallitsee prosessin lämpöä laattojen yli… Se estää ei-aktiiviset laatat. Se asentaa tietoturvakorjauksia. Se tekee käyttöjärjestelmän päivitykset.”
Sophia Space aikoo suorittaa ohjelmistonsa avaruudessa esittelyjä olemassa olevan viestintäverkon avulla myöhemmin tänä vuonna.
Sophia Spacen perustajat, vasemmalta: Leon Alkalai, Rob DeMillo ja Brian Monnin. (Kuvat Sofian avaruudesta)
DeMillo sanoi, että yritys aikoo aloittaa avaruuspohjaisella reunalaskentalla, esimerkiksi Maan havainnointisatelliittien keräämien kuvatietojen in situ -käsittelyllä. “Kunnes saavutamme tasolle, jolla aiomme perustaa omia orbitaalisia palvelinkeskuksiamme, niiden myyminen reunatietokoneina mahdollistaa tulojen virtaamisen yritykseen ja saamme nimemme esiin, ja voimme jalostaa asioita tulevaisuudessa”, hän sanoi.
Alkalai sanoi, että se on osa Sophian liiketoimintasuunnitelmaa, joka jää usein huomiotta. “Uskomme, ettemme kilpaile maanpäällisten datakeskusten kanssa; emme todellakaan lyhyellä aikavälillä, seuraavien 10 tai 20 vuoden aikana”, hän kertoi GeekWirelle. “Me menemme sinne, missä data on, ja siellä teemme reunalaskentaa.”
Järjestelmä on suunniteltu siten, että Sophian mosaiikeilla varustettu hylly voidaan kiinnittää satelliittiin ristikon kautta tai myydä erillisenä avaruusaluksena.
“Emme maksaneet käynnistyskuluja”, DeMillo sanoi. “Hoitamme tuesta ja kaikesta muusta, mutta asiakas maksaa laukaisukustannukset, jotta kaikki saatetaan kiertoradalle. Tämä antaa meille mahdollisuuden kasvattaa tuloja hyvin pienin kustannuksin laittaaksemme kaiken kiertoradalle, ja sen avulla pääsemme kiertoradalle palvelinkeskukseen pienemmällä pääomalla kuin kilpailijamme.”
Yritys tekee jo yhteistyötä Axiom Spacen ja Armadan kanssa avaruuden reunalaskenta-aloitteissa, ja DeMillo sanoi, että lisää kumppanuuksia voidaan ilmoittaa tulevina viikkoina. Sophia Space aikoo toimittaa ensimmäiset TILE-moduulinsa asiakkaille vuonna 2028, se sanoi.
Sophia Space ei ole ainoa avaruuslaskentajärjestelmien parissa työskentelevä yritys: Redmondissa, Washingtonissa sijaitseva Starcloud keskittyy suoremmin kiertoradan palvelinkeskuksiin, kun taas Floridassa sijaitseva Lonestar Data Holdings tutkii datakeskuksia sisältävien avaruusalusten lähettämistä kuuhun ja muihin kohteisiin Maan ulkopuolella.
Tämä raportti on päivitetty DeMillon ja Alkalain lisäkommenteilla.