Vastuullisen liittovaltion budjetin komitean (CRFB) verkkosivuilla on symboli: Retirement Trust Fund Countdown. Tätä kirjoitettaessa se on kuusi vuotta, seitsemän kuukautta, viisi päivää, seitsemän tuntia, 28 minuuttia ja yksitoista sekuntia.
Silloin CRFB sanoo, että sosiaaliturvaohjelman rahoitus loppuu ja palveluissa tapahtuu leikkauksia. Medicarella on samanlainen konkurssiaikataulu, jota lyhennetään hieman yli kuukautta ennen sosiaaliturvaa.
Heidän jatkuvansa palvelukseensa tai heidän korvaamisensa täyttävät paikat seuraavan kuuden vuoden ajan – mikä tarkoittaa, että pakollisten budjettimenojen, kuten sosiaaliturvan ja lääketieteen, rahoituksen asettamisen määräaika putoaa suoraan heidän käsiinsä.
Laajempi ongelma, jota heidän on käsiteltävä, on kysymys liittovaltion nykyisestä menovajeesta ja sen luomasta 39 biljoonan dollarin valtionvelkataakasta.
Kokonaisvelka itsessään ei välttämättä aiheuta huolta, vaikka velan hoitamiseen liittyvät korot ovat nyt silmiä sulavia: Kongressin budjettiviraston (CBO) tällä viikolla julkaistun budjettipäivityksen mukaan hallitus maksoi alustavien arvioiden mukaan lähes 530 miljardia dollaria korkoja lokakuun 2025 ja maaliskuun 2026 välisenä aikana. Se on yli 28 miljardia dollaria kuukaudessa. dollaria viikossa.
Tässä yhteydessä monet taloustieteilijät uskovat, että kysymys ei ole enää siitä, tulevatko pakolliset julkiset varat maksukyvyttömiksi, vaan milloin, ellei kongressi tee asialle jotain.
Caleb Quakenbush on Bipartisan Policy Centerin (BPC) veropolitiikan johtaja, ja Fortunen eksklusiivisessa haastattelussa Washington DC:ssä hän korosti, että kongressilla on jo edessään joitain “verotuksellisia määräaikoja”.
“Seuraavan sukupolven senaattorien on puututtava sosiaaliturvaan tavalla tai toisella”, Quackenbush sanoi. Osa tästä aukosta voitaisiin kuroa umpeen lisäämällä lainaa, mikä siirtäisi kustannuksia tuleville sukupolville, mutta “voimme saavuttaa merkityksellisen uudistuksen. On mahdollisuus jakaa osa kustannuksista laajemmalle sukupolvelle.”
Michael Peterson, Peterson G Peterson Foundation -säätiön, joka ajaa ja lobbaa julkisen talouden kestävyyttä, toimitusjohtaja ja presidentti, näkee myös uhkaavan määräajan poliittisen tahdonvoiman ensimmäisenä testinä.
“Se tosiasia, että nyt valituilla Yhdysvaltain senaattoreilla on se tehtävälistallaan koko toimikautensa ajan, toivon, että tammikuussa kampanja on ohi ja he laskevat alas aseita ja nappaavat laskimia ja kyniä ja yrittävät löytää ratkaisun”, Peterson kertoo Fortunelle eksklusiivisessa haastattelussa.
Elefantti huoneessa.
Nykyiset velkatasot ovat saattaneet kasvaa nopeammin viime vuosikymmeninä, mutta ne eivät ole kertyneet yhdessä yössä eivätkä puolueen alaisuudessa toisiaan vastaan. Itse asiassa huolimatta ponnisteluista, kuten presidentti Obaman alainen Simpson-Bowles-komission ja presidentti Trumpin tuloja lisäävistä tariffiuudistuksista, kumpikaan osapuoli ei ole toteuttanut erityistä politiikkaa liittovaltion alijäämien suhteen.
Mutta BPC näkee todisteita Petersonin halusta – molempien osapuolten lainsäätäjien alkaa työskennellä yhdessä löytääkseen ratkaisuja – ja on optimistisempi, että täysimittainen finanssikriisi ei ole käsillä.
“Yleinen tieto tai perinteinen viisaus on, että kongressi odottaa viime hetkeen asti toimiakseen, ja se on ollut historiallisesti totta”, Quakenbush sanoi. “Henkilökohtaisesti olen hieman skeptinen kokonaiskriisin ja romahduksen skenaarion suhteen.”
“Mielestäni korkeammat elinkustannukset (ja) alhaisempi tulojen kasvu on luultavasti todennäköisin skenaario, kun otetaan huomioon asemamme maailmantaloudessa, asemamme globaalina varantovaluuttana, siinä määrin, että löydämme edelleen markkinoita velkallemme, jotka ovat valmiita ostamaan sitä… mikä asettaa meidät suhteellisen vahvaan asemaan lähitulevaisuudessa taloudellisen riskin suhteen, mutta se ei tarkoita, että riskiä olisi nolla.”
Keskusteluissaan kongressin jäsenten kanssa Quakenbush lisäsi, että kuluttaminen on ongelma, johon yksilöt ymmärtävät, että heidän on puututtava, mutta he tietävät, että heidän on tehtävä se molempien osapuolten tuella ja vedottava politiikan noudattamiseen: “Tämä ainakin kertoo minulle, etteivät he kirjaa tätä pois asiaksi, jonka he aikovat lykätä ikuisesti.”
