Marc Cummings, Life Science Washingtonin toimitusjohtaja, puhui tekoälyllä toimivaan bioteknologiaan keskittyneessä yhden päivän foorumissa Seattlessa lokakuussa 2025. (Kuva: Life Science Washington)
Seattle on jo nyt merkittävä tekoälykäyttöisen biotekniikan globaali keskus. Hän ei vain osaa sanoa sitä.
Tämä on Life Science Washingtonin presidentin ja toimitusjohtajan Marc Cummingsin näkemys. “Keskitymme tieteeseen”, hän sanoi, “ja muut ihmiset myyvät unelmia ja odotuksia.”
Biotieteet ovat osavaltiossa vahva sektori: 41,2 miljardin dollarin teollisuus, jolla on noin 1 200 yritystä, kertoo Life Science Washington, voittoa tavoittelematon kauppajärjestö, joka perustettiin vuonna 1989. Ekosysteemiin kuuluu Institute for Protein Design (IPD) Washingtonin yliopistossa, maailmanluokan tutkimuskeskus, jota johtaa Nobel-palkittu David Baker ja joka jatkaa biotekniikan käynnistämistä.
Kuitenkin jopa terve tiede voi menettää sijoittajia ilman pakottavia viestejä, Cummings sanoi. Siksi Life Science Washington tarjoaa nyt pitch-valmennusta, joka auttaa perustajia oppimaan kertomaan tarinansa sijoittajille.
Keskeistä tässä kertomuksessa on alueen pitkä historia biotekniikan tekoälysovellusten omaksumisesta, ja IPD:n laskennallisen proteiinisuunnittelun käyttö on loistava esimerkki uusien hoitojen luomiseksi. Instituutin ensimmäinen spin-off-yritys oli Cyrus Biotechnology, joka aloitti toimintansa vuonna 2014.
Startup-yrityksen perustajat ja työntekijät Washingtonissa keskittyvät tehtäväänsä, Cummings sanoi, sen sijaan, että jahtaavat listautumisia ja suurempia palkkoja, ja se on riskisijoittajille tärkeä myyntivaltti.
“Meillä on yleensä hieman syvempiä tiimejä ja ihmisiä, jotka eivät pomppi yrityksestä toiseen”, hän sanoi.
Äskettäisessä keskustelussa GeekWiren kanssa Cummings jakoi laajan päivityksen Washingtonin osavaltion biotekniikkasektorista, mukaan lukien tekoälyn roolista, perinteisen teknologian työntekijöiden sisällyttämisestä tieteenaloihin ja laajemmista vaikutuksista julkiseen politiikkaan.
Missä tekoälyllä on todellinen vaikutus
Tekoälyn ympärillä oleva jännitys on todellista, mutta niin ovat myös sen rajat, Cummings sanoi. Tekoäly muuttaa kykyä tunnistaa uusien lääkkeiden kohteita, mutta se ei voi korvata biologisia kokeita tai ihmiskokeita. Perinteiset 10–20 vuoden kliiniset aikajanat ovat todellisuutta, vaikka tekoäly tiivistääkin varhaiset vaiheet.
Samaan aikaan teknologialla on jo merkittävä vaikutus lääketieteellisiin laitteisiin, rokotekehitykseen ja tutkimustoimintaan. Merkittäviä Washingtonin aloitteita ja hankkeita ovat:
SKYCovione: Ensimmäinen tekoälyllä kehitetty COVID-19-rokote tuli David Veeslerin ja Neil Kingin IPD-laboratorioista. Cancer AI Alliance: Seattlen Fred Hutch Cancer Center johtaa monialaista ohjelmaa, joka käyttää tekoälyä yhteistyöhön syövän parannuskeinojen etsimisessä. Proprio: Seattlen startup, joka käyttää tekoälyä parantamaan selkärangan ja muiden leikkausten tarkkuutta. Fujifilm Sonosite: Bothell-lääkinnällisiä laitteita valmistava yritys, joka käyttää tekoälyä hoitopisteiden ultraäänessä. Just – Evotec Biologics: Seattle-sopimusyhtiö ja Evotec SE:n tytäryhtiö, joka käyttää tekoälyä bioterapeuttisten tuotteiden kehittämiseen ja valmistukseen. Työntekijät siirtyvät tekniikasta biotekniikkaan
Aina on ollut tekniikan työntekijöitä, jotka ovat halunneet mennä biotieteisiin, mutta palkkaero oli monille liian suuri. “Nyt markkinadynamiikka on muuttunut”, Cummings sanoi, kun teknologiayritykset ovat käyneet läpi useita lomautuksia viime vuosina.
Muutos on pehmeämpi digitaalisen terveyden parissa työskenteleville teknologiatyöntekijöille ja vaikeampi niille, jotka tulevat biologiaan keskittyviin yrityksiin. Life Science Washington työskentelee korkeakoulujen kanssa löytääkseen työntekijöille nopean tien umpeen tietämysvaje ansaitsematta lisätutkintoja.
Rakentaa yhteyksiä suuren teknologian ja biotekniikan välille
Osavaltion biotekniikkayhteisö voisi paremmin hyödyntää Amazonin, Microsoft Researchin ja muiden teknologiayritysten tekoälyn asiantuntemusta. Life Science Washington isännöi tapahtumia ja rakentaa vahvempia yhteyksiä ja yhteistyötä eri alojen välillä.
Biotiedeyritykset ovat paremmassa asemassa ottamaan käyttöön huippuluokan tekoälytyökaluja – työkaluja, jotka voivat “vähentää kustannuksia ja nopeuttaa” löytöjen tekemistä – kuin kehittää itse seuraavan sukupolven tekoälytekniikoita, Cummings sanoi.
Tuet ja politiikkaongelmat
Liittovaltion puolella Cummings kehui senaattori Patty Murraya, D-Wash., Trumpin hallinnon ehdottamien leikkausten hylkäämisestä NIH:hen ja rahoituksen korottamisen varmistamisesta tilikaudelle 2026. Rahoitus jäädytettiin väliaikaisesti viime vuonna – “se oli tuskallista”, Cummings sanoi – mutta on sittemmin virtannut uudelleen.
Valtio- ja paikallispolitiikka ovat eri asia. Cummings on huolissaan siitä, että palkkasummaan, tuloihin ja pääomatuloihin sidottu kaupunkien ja osavaltion verojen kertyminen luo kumulatiivisen vaikutuksen, joka estää perustajia ja yrityksiä rakentamasta tai laajentamasta Washingtoniin.
“En usko, että se on niin katastrofaalinen kuin kaikkien lähteminen”, hän sanoi. “Mutta näet hitaamman kulumisen ja ajan ja resurssien uudelleenkohdistamisen veroystävällisemmille alueille.”
