(VAIHDA kuva)
Seattlessa toimivan pelikehittäjä One More Gamen tiimi jakaa vihdoin ensimmäisen pelin pelaajien kanssa, kuusi vuotta yrityksen alunperin aloittamisen jälkeen.
Pian sen jälkeen, kun One More Game keräsi 22 miljoonan dollarin rahoituskierroksen vuonna 2022 sijoittajilta, kuten Lightspeediltä ja Andreessen Horowitzilta, päätti luopua Spellcraftista, pelistä, jonka parissa se oli työskennellyt yli kolme vuotta. Yritys hylkäsi kokonaan reaaliaikaisen strategiafantasiahybridipelin ja aloitti uudelleen alusta.
“Olen erittäin ylpeä Spellcraftista – peli oli hyvä”, sanoi One More Gamen perustaja Jamie Stormbreaker. Hän sanoi, että yhtiö näki pelaajien kiinnostuksen siirtyvän pois kilpailupeleistä, joissa kohtaat vieraita ihmisiä satunnaisissa huoneissa, peleihin, joita voidaan pelata ystävien kanssa koordinoidusti Discordin kautta, kuten among Us ja Lethal Company.
“Liitimme rajoja sille, mikä voisi olla seuraava hybridi-reaaliaikainen strategia, mutta lopulta meillä ei ollut luottamusta siihen, että free-to-play 1v1 PvP -liiketoimintamalli sopii yrityksemme arvoihin, joten meidän oli parasta jatkaa eteenpäin”, Stormbreaker sanoi.
Ja vaihtaivatko he koskaan puheenaihetta. Studion uusi peli, SWAPMEAT, on hauska joukkuepohjainen yhteistoiminnallinen kolmannen persoonan ammuntapeli, jossa on huumoria 2000-luvun Adult Swim -ohjelmista, kuten Tim and Eric ja Aqua Teen Hunger Force. Se on eri genre, graafinen tyyli, kirjoitustyyli, pelimoottori ja pelaajakunta kuin Spellcraft, mutta ehkä suurin muutos on siirtyminen ilmaispelistä ennakkoon ostamiseen.
“Kun ostat meiltä jotain, haluamme kunnioittaa aikaasi ja tarjota sinulle hyvää vastinetta”, Stormbreaker selitti. “Haluamme luoda jotain, joka on Steam-kirjastossasi ikuisesti.”
SWAPMEAT ei ollut vain uusi pelityyli studiolle, vaan täysin uusi pelimekaniikka, jossa eri kyvyillä ja taidoilla varustetut ruumiinosat kerätään kukistetuista vihollisyksiköistä ja vaihdetaan pelaajan vartaloon. Konseptia joukkue kutsui kehityksen aikana sisäisesti “meat shuffle” -nimenä, ja se on pelin selkeästi mieleenpainuvan nimen lähde.
Viime kesänä Stormbreaker ja hänen 13 hengen täysin etätiimi toivat SWAPMEATin Seattlen PAX West -pelikongressiin, jossa heidän osastollaan oli kiire koko viikonlopun, kun pelaajat tutustuivat peliin ensimmäisen kerran. “PAX oli aivan erinomainen, uskomaton esitys meille”, sanoi Stormbreaker.
PAX West saapui One More Game -pelin kiireisen kauden päätteeksi, jonka aikana se toi pelin sarjaan, mukaan lukien PAX East Bostoniin ja Gamescom Kölnissä, Saksassa. Näyttelyissä yritys esitteli pelin pelaajille, teki siihen muutoksia (usein kesken esityksen) ja esitteli sen sitten uudelleen pelaajille nähdäkseen, mitä muita säätöjä oli tehtävä.
“Seuraamme jotain, jota kutsumme alfa-ohjatuksi kehitykseksi”, Stormbreaker huomautti. “Saat pelin ihmisten eteen mahdollisimman pian. He tulevat kokeilemaan peliä, ja minä rakastan sitä. Haluamme saada palautetta, ja parannamme peliä jatkuvasti esiintymällä säännöllisesti ja olemalla vuorovaikutuksessa pelaajien kanssa.”
Suurelta osin sen tiedon ansiosta, jonka tiimi sai katsellessaan tuhansien ihmisten pelaamista show-lattialla erilaisissa pelitapahtumissa tänä vuonna, he valmistautuvat avaamaan SWAPMEATin Steam Early Accessille ensi viikolla.
One More Gamen perustajilla Stormbreakerilla ja Patrick Wyattilla on pitkä historia pelialalla. Wyatt vietti yhdeksän vuotta varapuheenjohtajana Blizzardissa, jossa hän työskenteli Starcraft- ja Diablo-pelien parissa ja perusti sitten ArenaNetin, Seattlen alueen pelistudion, joka vastaa Guild Wars -sarjasta. Stormbreaker oli kehittäjä ArenaNetissä, Riot Gamesissa ja Undead Labsissa, Seattlen alueella sijaitsevassa pelistudiossa, jonka Microsoft osti vuonna 2018.
Stormbreakerille ja Wyattille SWAPMEATin tuominen PAX Westiin ei ollut vain tavaroiden esittely – se oli tuleva täyden ympyrän hetki.
Lähes 20 vuotta aiemmin he tapasivat ensimmäisen kerran samassa messuhallissa ja yhtyivät palvelinteknologiaan ArenaNet-osastolla. “Pyysin ArenaNetin osastoa kysymään, kuinka he pitävät palvelimet verkossa koko ajan”, Stormbreaker muisteli ensimmäisestä tapaamisestaan Wyattin kanssa.
Tämä sattumakeskustelu loi kumppanuuden, joka lopulta loi One More Gamen. Tänä vuonna he palasivat PAX:iin paitsi uteliaina kehittäjinä myös studioiden perustajina esitellen omaa peliään.