Yhdysvaltain pisimmän hallituksen sulkemisen jälkeen osavaltion virkamiehet sanoivat torstaina, että he työskentelevät nopeasti tarjotakseen täyden SNAP-ruokaetun miljoonille ihmisille, jotka ovat selvinneet vähällä tai ilman apua viime viikkoina.
Useat oikeuden päätökset ja presidentti Donald Trumpin hallinnon muuttuneet politiikat ovat johtaneet lisäravitsemusapuohjelman marraskuun etuuksien epätasaiseen jakautumiseen. Vaikka jotkut osavaltiot olivat jo tarjonneet täydet SNAP-etuudet, noin kaksi kolmasosaa osavaltioista oli tarjonnut vain osittaisia etuja tai ei ollenkaan ennen hallituksen sulkemisen päättymistä keskiviikkoiltana, Associated Pressin tilastojen mukaan.
Ohjelmaa johtava Yhdysvaltain maatalousministeriö julkaisi torstaina uudet ohjeet, joissa kehotetaan: “Valtion virastojen tulisi ryhtyä välittömiin toimiin varmistaakseen, että kotitaloudet saavat nopeasti täyden marraskuun avustusosuutensa.”
Liittovaltion elintarvikeohjelma palvelee noin 42 miljoonaa ihmistä, noin joka kahdeksas amerikkalainen, pienituloisissa kotitalouksissa. He saavat keskimäärin noin 190 dollaria kuukaudessa henkilöä kohden, vaikka se ei välttämättä kata kaikkia tyypillisen kuukauden ruokakustannuksia.
Etujen epävarmuuden vuoksi USDA kehotti osavaltioita jättämään marraskuun pois liittovaltion vaatimuksesta, jonka mukaan useimmat aikuiset SNAP:n saajat työskentelevät, tekevät vapaaehtoistyötä tai osallistuvat työharjoitteluun vähintään 80 tuntia kuukaudessa. Normaalioloissa vastaanottajat voivat olla vain kolme kuukautta kolmen vuoden aikana täyttämättä työvaatimuksia.
valtiot siirtyvät nollasta täyteen vauhtiin saadakseen etuja
Joissakin osavaltioissa, joissa SNAP-saajat eivät olleet saaneet mitään marraskuun aikana, viranomaiset sanoivat pyrkivänsä lataamaan rahaa ihmisten sähköisiin etukortteihin perjantaihin mennessä, ellei aikaisemmin.
Arkansas Department of Human Services sanoi torstaina, että marraskuun SNAP-etujen odotetaan olevan saatavilla keskiyöllä, jotta ihmiset voivat ostaa ruokaa.
“Tämä on ollut vaikeaa edunsaajillemme, ja olemme erittäin kiitollisia kumppaneillemme eri puolilla osavaltiota, jotka ovat auttaneet kaventamaan kuilua ruokakomeroilla, lahjoitustoimilla ja muilla avustustoimilla”, osastosihteeri Janet Mann sanoi lausunnossaan.
Etelä-Carolinan ja Länsi-Virginian viranomaiset, jotka eivät myöskään olleet myöntäneet marraskuun etuja, sanoivat, että koko kuukausittaisen summan pitäisi olla saatavilla perjantaihin mennessä. Ja Alabama sanoi, että kaikki SNAP-edut pitäisi myöntää torstaina.
Pohjois-Carolina, joka myönsi osittaisia etuja viime viikolla, sanoi, että täydet kuukausittaiset SNAP-edut pitäisi ladata ihmisten sähköisille korteille perjantaihin mennessä. Colorado ilmoitti siirtyvänsä osittaisten SNAP-etujen tarjoamisesta täysiin torstaina.
Illinois Department of Human Services, joka myönsi aiemmin osittaisia etuuksia marraskuussa, sanoi torstaina, että se “työstää palauttaakseen täyden SNAP-edun”. Mutta se ei tapahdu hetkessä.
“Odotamme, että jäljellä olevat etuusmaksut maksetaan useiden päivien aikana huomisesta alkaen”, osasto sanoi lausunnossaan ja että “kaikki SNAP-saajat saavat täyden marraskuun etuuden 20. marraskuuta mennessä.”
SNAP-maksujen keskeyttäminen aiheutti stressiä joissakin perheissä
Viivästyneet SNAP-maksut aiheuttivat toisen ongelman Lee Harrisin perheelle, koska hänen puolisonsa irtisanottiin muutama kuukausi sitten.
Harris, 34, kertoi, että perhe North Little Rockista, Arkansasista, sai apua temppelistään ja sai jonkun muuttajan jättämää ruokaa. Tällä avustuksella ja tietäen, että muilla perheillä on suurempia tarpeita, he välttyivät käymästä ruokakomeroa, jota he olivat joskus käyttäneet.
He ja heidän kolme tytärtään ovat pystyneet pitämään ateriat melko lähellä normaalia, vaikka he eivät ole saaneet SNAP-maksua tällä viikolla. Mutta he ovat silti kokeneet stressiä ja epävarmuutta.
“Tiedämättä varmaa loppupeliä”, Harris sanoi, “en tiedä kuinka paljon minun täytyy venyttää sitä, mitä minulla on ruokakomerossamme.”
Liittovaltion lainsäädäntö rahoittaa SNAP:n vuodeksi
USDA ilmoitti osavaltioille 24. lokakuuta, että se ei rahoittaisi SNAP-etuja marraskuussa hallituksen sulkemisen keskellä. Monet demokraattien johtamat osavaltiot haastoivat oikeuteen rahoituksen palauttamiseksi.
Sen jälkeen kun tuomarit päättivät, että Trumpin hallinnon on upotettava varauksiin SNAP:n rahoittamiseksi, hallinto sanoi rahoittavansa jopa 65 prosenttia säännöllisistä määrärahoistaan. Kun tuomari myöhemmin määräsi täyden hyödyn, jotkut osavaltiot ryntäsivät nopeasti lataamaan SNAP-etuja osallistujien korteille yhden päivän aikana, ennen kuin korkein oikeus keskeytti määräyksen perjantaina.
Samaan aikaan muut osavaltiot etenivät osittaisilla eduilla, ja toiset eivät antaneet mitään odottaessaan USDA:lta lisäohjeita tilanteesta.
Liittovaltion SNAP-rahoituksen epävarmuuden keskellä jotkut osavaltiot kääntyivät omiin varoihinsa tarjotakseen suoraa apua SNAP:n saajille tai lisärahoitusta voittoa tavoittelemattomille ruokapankeille.
Yhdysvaltain hallituksen uudelleen avaamista koskeva lainsäädäntö tarjoaa täydet SNAP-edut marraskuun lisäksi myös muun liittovaltion tilikauden ajan, joka kestää ensi syyskuuhun. Tuohon lainsäädäntöön vedoten oikeusministeriö peruutti torstaina pyyntönsä, jonka mukaan korkein oikeus jatkaa oikeuden määräyksen estämistä maksaa täysimääräiset SNAP-etuudet.
___
Associated Pressin kirjoittajat Kim Chandler Montgomeryssa, Alabamassa; Jeffrey Collins Columbiassa, Etelä-Carolinassa; Andrew DeMillo Little Rockissa, Arkansasissa; John O’Connor Springfieldissä, Illinoisissa; John Raby Charlestonissa, Länsi-Virginiassa; ja Colleen Slevin Denveristä osallistuivat tähän raporttiin.