Ihmiset eri puolilla maata muodostivat pitkiä jonoja saadakseen ilmaisia aterioita ja elintarvikkeita ruokakomeroissa ja ajolahjoja lauantaina sen jälkeen, kun liittovaltion täydentävän ravitsemusapuohjelman (SNAP) kuukausittaiset edut katkesivat yhtäkkiä käynnissä olevan hallituksen sulkemisen vuoksi.
New Yorkin Bronxin kaupunginosassa noin 200 ihmistä tavallista enemmän World of Life Christian Fellowship Internationalin ruokakomeroon, monet heistä olivat niputettuina hattuihin ja talvitakkeihin ja työnsivät taittuvia ostoskärryjä odottaessaan useiden korttelien pituisessa jonossa. Jotkut saapuivat kello 4.00 valitsemaan hedelmämehupaloja, vihanneksia, leipää, maitoa, mehua, kuivatuotteita ja valmiita voileipiä.
Myös ruokakomerossa vapaaehtoisena työskentelevä Mary Martin käyttää sitä säännöllisesti ruoan ja SNAP-maksujen täydentämiseen. Hän sanoi jakavansa tyypillisesti noin 200 dollaria kuukaudessa SNAP-etuina itsensä ja kahden aikuisen lapsensa kesken, joista toisella on kuusi lasta ja hän on erityisen riippuvainen avusta.
“Jos minulla ei olisi ruokakomeroa, johon mennä, en tiedä, miten pärjäisimme”, Martin sanoi.
“En aio nähdä lastenlasteni kärsivän.”
Maatalousministeriö suunnitteli pidättelevän maksuja elintarvikeohjelmaan lauantaista alkaen, kunnes kaksi liittovaltion tuomaria määräsi hallinnon suorittamaan ne. Jäi kuitenkin epäselväksi, milloin edunsaajien käyttämät pankkikortit voitiin ladata uudelleen tuomion jälkeen, mikä aiheutti pelkoa ja hämmennystä monien vastaanottajien keskuudessa.
Ilmeisenä vastauksena presidentti Donald Trumpille, joka sanoi antavansa rahat, mutta halusi enemmän oikeudellista ohjausta tuomioistuimelta, Yhdysvaltain Rhode Islandin piirituomari John J. McConnell määräsi hallituksen raportoimaan maanantaihin mennessä, kuinka se rahoittaisi SNAP-tilejä.
Presidentti Barack Obaman nimittämä McConnell sanoi, että Trumpin hallinnon on suoritettava täysi maksu kyseiseen päivään mennessä tai, jos se päättää sukeltaa 3 miljardiin dollariin vararahastoon, selvittää, miten se tehdään keskiviikkoon mennessä.
SNAP-maksujen viivästyminen, joka on tärkeä osa maan sosiaalista turvaverkkoa, joka palvelee noin 42 miljoonaa ihmistä, on korostanut monien kohtaamia taloudellisia haavoittuvuuksia. Bronxin ruokapantryssa pastori John Udo-Okon sanoi, että “ihmiset kaikilta elämänaloilta” etsivät apua nyt.
“Materiaali ei ole enää köyhille, vanhuksille ja vähävaraisille. Ruokakomero on nyt koko yhteisölle, kaikille”, Udo-Okon sanoi. “Näet ihmisten ajavan autoillaan, tulevat, pysäköidä ja odottavat, saavatko he ruokaa.”
Georgian Austellissa ihmiset satojen autojen läpiajokaistoilla keräsivät pusseja pilaantuvaa ja pilaantumatonta ruokaa. Must Ministeries kertoi, että se toimitti ruokaa noin 1 000 ihmiselle, mikä on enemmän kuin tyypillinen kahden kuukauden ruokatoimitus.
Jonossa olleet perheet sanoivat olevansa huolissaan siitä, etteivät he saisi SNAP-etuja ajoissa kiitospäivänä.
SNAP:n vastaanottaja James Jackson, 74, kertoi SNAP:n vastaanottaja James Jackson, 74, pidetyssä ruokajakelussa, että Washingtonissa tehdyt päätökset vahingoittavat ihmisiä ja että lainsäätäjien pitäisi tehdä enemmän ymmärtääkseen köyhyyden ja ruokaturvan aiheuttamia haasteita.
“Jos et ole koskaan ollut köyhä, et tiedä millaista on olla köyhä”, Jackson sanoi. “Toivon, että tämä muuttuu. Toivon, että ihmiset saavat SNAP-etunsa, ja toivon, että tulemme yhteen, jossa voimme rakastaa, ruokkia ja auttaa toisiamme.”
Vaikka Golgatan baptistikirkon ajotapahtumiin on tyypillisesti pitkä jono, pastori Samuel L. Whitlow sanoi, ruokakomero on nähnyt viime aikoina lisääntynyttä kysyntää, ja tällä viikolla paikalle on saapunut noin 60 henkilöä.
Ja Norwichissa Connecticutissa St. Vincent De Paulin keittokeittiössä ja ruokapantryssa työskenteli lauantaina 10 uutta vapaaehtoista auttamaan odotettuja tulokkaita varmistaen, että he tunsivat olonsa mukavaksi ja ymmärsivät saatavilla olevat palvelut. Elintarvikkeiden ja lämpimien aterioiden lisäksi sivusto tarjosi lemmikkieläinten ruokaa, hygieniatuotteita ja verenpainemittauksia.
“He ovat häpeissään. He ovat häpeissään. Joten sinun täytyy käsitellä sitä myös”, sanoi ohjaaja Jill Corbin. “Mutta teemme kaikkemme toivottaaksemme ihmiset tervetulleiksi.”