Ron Conway, tunnettu Piilaakson pääomasijoittaja, joka oli varhainen sijoittaja Googleen, Facebookiin ja useisiin muihin merkittäviin teknologiajättiläisiin, erosi Salesforce Foundationin hallituksesta torstaina sen jälkeen, kun yhtiön toimitusjohtaja Marc Benioff sanoi viime viikolla tukevansa täysin presidentti Trumpia ja haluavansa kansalliskaartin tulevan San Franciscoon. Salesforce Foundation, jolla oli noin 400 miljoonaa dollaria omaisuutta vuoden 2023 lopussa, pyrkii auttamaan heikommassa asemassa olevia opiskelijoita ensisijaisesti yrittämällä parantaa teknologista lukutaitoa ja korkeakouluvalmiutta.
San Franciscon reaktio
Irtisanoutuminen tuli sen jälkeen, kun Benioff kertoi New York Timesille viime viikolla antamassaan haastattelussa, että hän tuki presidentti Trumpia ja ajatteli, että kansalliskaartin joukkoja olisi lähetettävä San Franciscoon, jossa Salesforcen päämaja on, rikollisuuden ehkäisemiseksi. Benioffin, miljardöörin, jota oli pidetty Piilaakson harvinaisena progressiivisena teknologiatitaanina, kommentit raivostuivat liberaalin kaupungin johtajat.
Conway kertoi Benioffille, että San Francisco – “jossa et edes asu tai äänestä” – yritti vähentää rikollisuutta ja lisätä poliisiasemiaan. Pandemian alkamisesta lähtien Benioff on asunut Havaijin suurella saarella, josta hän osti useita maapalstoja. Hän on rekisteröitynyt äänestämään siellä, ei San Franciscossa.
Presidentti Trump sanoi keskiviikkona, että San Francisco voisi olla seuraava paikka, jonne hän lähettää kansalliskaartin joukkoja, ja että hän arvostaa “suurta tukea” tällaiselle lähettämiselle, mahdollista viittausta Benioffiin ja Elon Muskiin, jotka myös tukivat ideaa. Vaikka Trump on mainostanut armeijan käyttöä rikollisuuden torjunnassa, laki yleensä kieltää joukkoja osallistumasta kotimaisiin lainvalvontatehtäviin.
San Franciscon johtajat tuomitsivat Benioffin kommenteista ja ehdotuksesta, että presidentin pitäisi lähettää joukkoja kaupunkiin. Pormestari Daniel Lurie julkaisi tällä viikolla uusia tilastoja, jotka osoittavat, että murhat San Franciscossa olivat alhaisimmillaan 70 vuoteen ja että huumeiden yliannostuskuolemat ovat myös vähentyneet.
Benioff on kiireinen Dreamforcen pyörittämisessä tällä viikolla, mutta vaikka hän sanoi aiemmin, että San Francisco on “paljon hauskempaa kuin Las Vegas”, hän uhkasi aiemmin siirtää tapahtuman Las Vegasiin vedoten turvallisuussyihin Timesin mukaan.
“Hänen pakkomielle ja jatkuvat vuotuiset uhkailunsa siirtää Dreamforce Las Vegasiin ovat ironisia, sillä on tosiasia, että Las Vegasissa on korkeampi väkivaltarikollisuus kuin San Franciscossa”, Conway kirjoitti. “San Francisco ei tarvitse liittovaltion hyökkäystä, koska se ei halua maksaa Dreamforcen lisäturvasta.”
NYT sanoo, että Benioff on suurelta osin välttynyt puhumasta Trumpista, ICE:stä, H-1B-viisumeista ja maahanmuutosta Dreamforcen aikana tällä viikolla, mutta kertoi toimittajille tiistaina, että hän välittää vain kaikkien turvallisuudesta. Salesforce ja Benioff eivät heti vastanneet Fortunen pyyntöön kommentoida Conwayn eroa. Mutta Fortunelle antamassaan lausunnossa Salesforcen tiedottaja tarjosi harkitun vastauksen Conwayn eroon sanoen: “Olemme syvästi kiitollisia Ron Conwaysta ja hänen uskomattomasta panoksestaan Salesforcen säätiön johtokunnalle yli vuosikymmenen ajan”, huomauttaen yhtiön kaikkien aikojen 840 miljoonan dollarin lahjoituksesta koulutustarkoituksiin ja julkisille kouluille.