Puolustusmenot “kasvavat kaikkialla”, sanoo Thales Internationalin toimitusjohtaja Pascale Sourisse geopoliittisten jännitteiden vauhdittaman maailmanlaajuisen aseteollisuuden nousukauden keskellä.
Tukholman kansainvälisen rauhantutkimusinstituutin, konfliktien ajatushautomon, mukaan asekulut vuonna 2024 olivat ennätykselliset 2,7 biljoonaa dollaria. Sama ajatushautomo arvioi, että maailman 100 suurinta puolustusyritystä keräsivät 679 miljardia dollaria yhteistuloja, mikä on suurin raportoitu määrä sen jälkeen, kun SIPRI alkoi seurata lukua vuonna 2002.
“Puolustusmenot kasvavat erittäin voimakkaasti Euroopassa, Aasiassa, Lähi-idässä ja Amerikassa; se kasvaa kaikkialla”, Sourisse, joka on myös Thalesin kansainvälisen kehityksen varatoimitusjohtaja, kertoi Fortunelle Singaporen lentonäytöksen sivussa.
Tämä pakotti ranskalaisen yrityksen, joka on sijalla 190 Fortunen Europe 500 -listalla, lisäämään tuotantoaan “laajasti”. Sourisse mainitsi tutkat esimerkkinä: Thales on nelinkertaistanut tutkatuotantonsa vastatakseen ilmavalvonnan kasvavaan kysyntään.
Droonit – sekä itse koneet että niiden alas ampuminen – saivat aikaan suuren osan keskustelusta Singaporen lentonäytöksessä. Thales, Sourisse sanoi, etsii tapoja “hallita drone-parvia ja ratkaisuja drone-hyökkäyksiä vastaan, joita kutsutaan miehittämättömiksi ilmajärjestelmiksi tai C-UASiksi”.
Thalesin osakkeet ovat nousseet yli 50 % viimeisten 12 kuukauden aikana, mikä on osa maailmanlaajuista puolustusosakkeiden nousua, kun sijoittajat lyövät vetoa, että geopoliittiset jännitteet ja paluu aseellisiin konflikteihin Ukrainan kaltaisissa paikoissa lisäävät uusien aseiden ja puolustusvälineiden kysyntää.
Huoli Yhdysvaltojen ja sen turvallisuusliittoutumien luotettavuudesta saa yrityksiä myös pohtimaan aseiden hankintaa muilta alueilta, mukaan lukien Euroopasta ja Itä-Aasiasta. Puolustusyritykset, kuten saksalainen Rheinmetall, eteläkorealainen Hanwha Aerospace, japanilainen Mitsubishi Heavy Engineering ja singaporelainen ST Engineering, ovat raportoineet osakekurssiensa yli 100 prosentin noususta viimeisen 12 kuukauden aikana.
Siviili-ilmailu, avioniikka ja tekoäly
Puolustuksen lisäksi Thales on myös merkittävä toimija ilmailutekniikan ja siviili-ilmailun alalla. Yhtiö investoi aggressiivisesti tekoälypohjaisiin lentojärjestelmiin optimoidakseen lentoreittejä ja parantaakseen turvallisuutta.
Aiemmin lentäjät pystyivät reagoimaan myrskypilviin vasta, kun tutkat havaitsivat ne. Sourisse selitti, että lentoyhtiöt voivat nyt syöttää sääennusteita Thalesin tekoälyä tukeviin järjestelmiin, mikä mahdollistaa lentoreittien optimoinnin heti nousun jälkeen.
Tekoäly toimii myös yrityksen lennonjohtojärjestelmissä, jotka voivat analysoida ennusteita viivästysten minimoimiseksi vilkkaissa lentokeskuksissa, kuten Singaporen Changin lentokentällä. Tämä vähentää aikaa, jonka lentäjät viettävät ilmassa odottaessaan laskeutumista; Sourisse arvioi, että nämä työkalut voivat vähentää polttoaineen kulutusta noin 10 %.
Lentoyhtiöt voivat toivottaa nämä työkalut tervetulleiksi maailmanlaajuisen matkailun kasvun keskellä. “Matkustajaliikenne on jo ylittänyt COVIDia edeltävän tason keskeisissä solmukohdissa, kuten Singaporessa”, Sourisse sanoi. “Tätä kasvua on hallittava turvallisuudesta tinkimättä.”
Thalesin kyberturvallisuusdivisioona on kasvanut sen jälkeen, kun vuonna 2019 ostettiin hollantilainen digitaaliturvayhtiö Gemalto. Thalesin Singaporen tehdas tuottaa tällä hetkellä yli 200 miljoonaa pankkikorttia, 12 miljoonaa henkilökorttia ja lähes 10 miljoonaa sivua passitietoja asiakkaille ympäri maailmaa. “Thales valmistaa kuluttajille suunnattuja tuotteita, kuten näitä maksukortteja, joita monet ovat taskussaan ja käyttävät, jopa tietämättä, kuka ne tekee”, Sourisse vitsaili.
Viime viikolla Thales ilmoitti investoivansa uusiin automatisoituihin teknologioihin Singaporen tehtaallaan sanoen, että se on “täysin linjassa” maan tavoitteen kanssa olla “maailmanlaajuinen edistyneen ja korkean teknologian tuotantokeskus”.
Tulevaisuudessa Sourisse näkee liiketoiminnan syventyvän juuriaan Aasiassa, ja se mainitsee Kaakkois-Aasian Indonesian, Malesian ja Vietnamin sekä Itä-Aasian Kiinan, Japanin ja Etelä-Korean katseltavina markkinoina.
Thales laajentaa läsnäoloaan myös Intiassa, jossa sillä on tällä hetkellä 2 300 työntekijän tiimi. “Se tulee lisääntymään valtavasti”, Sourisse sanoo. “Meillä on toimintaa monilla aloilla Intiassa ja erittäin suuria suunnittelukeskuksia.”
Thales tuotti 15,3 miljardia euroa (18,1 miljardia dollaria) liikevaihtoa vuoden 2025 yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana, mikä on 8,4 % enemmän kuin vuotta aiemmin. Lähes 80 prosenttia tuloista tuli Thalesin “kypsiltä markkinoilta” eli Euroopasta, Pohjois-Amerikasta, Australiasta ja Uudesta-Seelannista.
Puolustusliiketoiminnan liikevaihto oli 8,2 miljardia euroa (9,8 miljardia dollaria), mikä on hieman yli puolet liikevaihdosta. 14 prosentin vuosikasvulla se oli myös nopeimmin kasvava osa Thalesin liiketoimintaa.