Seattlessa sijaitseva Rad Power Bikes valmistaa monenlaisia sähköpyöriä. (Kuva Rad Power bikes)
Seattlessa toimiva sähköpyörien valmistaja Rad Power Bikes, josta tuli pandemian aikana sähköpyörien suurin myyjä Pohjois-Amerikassa, kamppailee selviytyäkseen “merkittävien taloudellisten haasteiden” edessä, yhtiö vahvisti maanantaina.
Rad jätti perjantaina työntekijöiden sopeuttamis- ja uudelleenkoulutusilmoituksen (WARN) Washingtonin osavaltion työturvallisuusministeriölle. Yrityksen tiedottaja kertoi GeekWirelle, että hakemus oli osa “ennakkoilmoitusta mahdollisesta toiminnan lopettamisesta, joka voisi tapahtua jo tammikuussa 2026”.
Sulkeminen merkitsisi yrityksen lopun ja merkitsisi hämmästyttävää romahdusta Rad Power Bikesille, joka oli kerran Seattlen korkeimman profiilin kuluttajalaitteiston käynnistys, mikä nostaisi pandemian aikakauden sähköpyörien kysynnän yksisarviseksi.
WARNin hakemuksen mukaan sulkeminen vaikuttaisi 64 työpaikkaan Radin pääkonttorissa Seattlen Ballardin naapurustossa. Tehtäviin kuuluvat yhtiön toimitusjohtaja, talousjohtaja, useat johtajatason tehtävät, asiakaspalvelun edustajat ja polkupyörämekaanikot. Radilla on myös vähittäismyyntiä yhdeksässä kaupungissa Yhdysvalloissa ja Kanadassa.
“Lopullisia päätöksiä ei ole tehty, ja nämä ohjeet ovat varotoimia”, Radin tiedottaja sanoi. “Radin johto etsii aktiivisesti kaikkia toteuttamiskelpoisia vaihtoehtoja yrityksen toiminnan pitämiseksi.”
Näihin vaihtoehtoihin kuuluu rahoitus yrityksen jatkamiseksi tai Radin ostaminen, joka on kerännyt tähän mennessä yli 329 miljoonaa dollaria. “Erittäin lupaava sopimus” oli lähestymässä päätökseen ja näytti todennäköisesti päättyvän, mutta se ei “toteutunut”.
Työntekijöille lähettämässään kirjeessä (alla) yhtiö sanoi, että se “ei ennakoinut Covid-aikakauden piikkien aiheuttamaa kulutuskysynnän äkillistä laskua” ja käsittelee myös haasteita “tariffien ja makrotaloudellisten näkymien muodossa”.
Kirjeen mukaan yrityksessä on syntynyt kollektiivinen mantra: “Save Rad”.
Arkistointi osavaltiolle noudattaa Washingtonin Mini-WARN-lakia, joka tuli voimaan 27. heinäkuuta, ja “vaatii työnantajia, joilla on vähintään 50 kokopäiväistä työntekijää osavaltiossa, ilmoittamaan kirjallisesti 60 päivää etukäteen, jos joukkoirtisanomiset tai yrityksen sulkemiset koskevat vähintään 50 työntekijää.”
Ty Collins vasemmalla ja Mike Radenbaugh, Rad Power Bikesin perustajat. (GeekWire-tiedostokuva/Kurt Schlosser)
Radin keksivät vuonna 2007 perustajat Mike Radenbaugh ja Ty Collins, jotka tapasivat ollessaan opiskelijoita Humboldt State Universityssä Pohjois-Kaliforniassa ja rakensivat ensimmäisen sähköpyöränsä yhdessä. Tehtyään vuosia räätälöityjä muunnoksia perinteisistä pyöristä sähköpyöriin, he lanseerasivat yrityksensä suoraan kuluttajabrändiksi vuonna 2015.
Rad näki valtavan kysynnän pandemian keskellä, kun yhä useammat ihmiset ostivat sähköpyöriä. Sen myynti ja työvoima kasvoivat, ja se keräsi yli 300 miljoonaa dollaria sijoittajilta vuonna 2021. PitchBookin mukaan yrityksen arvo oli sinä vuonna 1,65 miljardia dollaria, mikä teki siitä yhden harvoista “yksisarvisten” startupeista Seattlen alueella tuolloin.
Rad toimii pääkonttorissa ja lippulaivamyymälässä NW 52nd Streetillä Seattlen Ballardin naapurustossa.
Yritystä johtaa tällä hetkellä toimitusjohtaja Kathi Lentzsch, joka johti aiemmin Bartell Drugsia toimitusjohtajana ennen kuin yritys myytiin Rite-Aidille vuonna 2020. Hän johti myös yrityksiä, kuten Gump’s ja Elephant Pharmacy, ja toimi johtotehtävissä Enescossa, Pottery Barnissa ja World Marketissa.
Lentzsch korvasi Phil Molyneuxin, Sonyn entisen presidentin, joka erosi aiemmin tänä vuonna johtattuaan Radia yli kaksi vuotta.
Vasemmalta oikealle: Zulilyn perustaja Darrell-Cavens; Rad Power Bikesin perustaja Ty Collins; Rad Power Bikesin perustaja Mike Radenbaugh; ja Zulilyn toinen perustaja Mark Vadon sen jälkeen, kun Cavens ja Vadon ilmoittivat sijoituksestaan Seattlen startupiin vuonna 2019. (Kuva: Rad Power Bikes)
Seattlen yrittäjät Darrell Cavens ja Mark Vadon, jotka auttoivat kasvattamaan verkkokaupan jättiläisiä Blue Nilea ja Zulilya, sijoittivat Radiin vuonna 2019.
Yritys keräsi 25 miljoonaa dollaria vuonna 2020 Vulcan Capitalin ja Durable Capital Partners LP:n johdolla, ja saman vuoden toukokuussa pandemian valtaaessa Radin kysyntä kasvoi 297 % kuluttajien kuljetus- ja liikuntatottumusten nopeiden muutosten vuoksi.
Kun globaalit sähköpyörämarkkinat nousivat huimasti, Rad osti vuonna 2021 vielä 150 miljoonaa dollaria suurilta sijoittajilta, kuten Counterpoint Globalilta (Morgan Stanley), Fidelity Management & Research Companylta, The Rise Fundilta, TPG:n hallinnoimalta maailmanlaajuiselta sijoitusalustalta sekä T. Rowe Price Associatesin neuvonnoilta rahastoilta ja tileiltä.
Myöhemmin samana vuonna, kun käyttäjämäärät kasvoivat, Rad keräsi vielä 154 miljoonaa dollaria.
Huhtikuussa 2022 yhtiö aloitti irtisanomisten sarjan, jolloin sen 725 hengen työvoimasta poistettiin 100 työpaikkaa osana rakenneuudistusta. Heinäkuussa irtisanottiin 63 työntekijää ja joulukuussa enemmän.
Radenbaugh erosi toimitusjohtajan tehtävästä, ja hänen tilalleen tuli Molyneux, joka palkattiin toimitusjohtajaksi ja operatiiviseksi johtajaksi vuoden 2022 alussa.
Lomautukset jatkuivat vuosina 2023 ja 2024, ja yritys lopetti pyöriensä myynnin Iso-Britannian ja Euroopan unionin asiakkaille.
Radin vaikeudet johtuvat sähköpyörämarkkinoiden laajemmasta jäähtymisestä. Eurooppalainen VanMoof hakeutui konkurssiin vuonna 2023, kun taas belgialainen Cowboy ja muut kilpailijat ovat kamppailleet löytääkseen kestävää perustaa pandemian aikakauden huippujen jälkeen. Nousevat kustannukset, tariffit ja muut tekijät ovat pakottaneet useat sähköpyörien valmistajat pienentämään kokoa tai etsimään ostajia.
Kopio kirjeestä, jonka yritys lähetti Rad Power Bikesin työntekijöille:
Kuten tiedätte, Rad Power Bikes Inc. (“Rad”) on kohdannut taloudellisia haasteita pandemian vaikutusten seurauksena. Kuten muutkin perinteisen ja sähköpyöräteollisuuden yritykset, Rad ei ennakoinut kuluttajakysynnän äkillistä laskua Covid-aikakauden piikkeistä johtuen. Rad on edistynyt merkittävästi Covidin aikana kertyneen huomattavan ylimääräisen valmiiden tuotteiden myymisessä ja on pyrkinyt minimoimaan vastuunsa Covidin aikana tai pian sen jälkeen ostetuista raaka-aineista. Radilla on kuitenkin edelleen merkittäviä taloudellisia haasteita, mukaan lukien tariffit ja makrotalouden näkymät.
Viime kuukausien aikana johto on tutkinut erilaisia tapoja jatkaa Radin liiketoimintaa, mukaan lukien strategiset kumppanuudet muiden yritysten kanssa, jotka voisivat ostaa yrityksen tai tarjota rahoitusta, jotta yritys voi jatkaa eteenpäin. Viime aikoihin asti yksi näistä vaihtoehdoista näytti erittäin lupaavalta ja näytti todennäköisesti toteutuvan. Valitettavasti se ei toteutunut. Johto työskentelee edelleen löytääkseen muita toteuttamiskelpoisia vaihtoehtoja Rad-brändin pitämiseksi hengissä. Kollektiivinen mantra on ollut ja tulee jatkossakin olemaan “Save Rad”.
Rad ei ole mitään ilman ihmisiä ja haluaa varmistaa, että kaikista työntekijöistä huolehditaan ja huolehditaan parhaalla mahdollisella tavalla. Johtajat toivovat, että löydetään toimiva ratkaisu, jolla varmistetaan Rad-tiimin jäsenten ansiotyö lähitulevaisuudessa. Täysin läpinäkyvyyden vuoksi näin ei kuitenkaan välttämättä tapahdu yhteisistä ponnisteluistamme huolimatta ja Rad voidaan pakottaa lopettamaan toimintansa. Jos näin tapahtuu, Rad toimittaa sinulle tämän ilmoituksen noudattaaksesi kaikkia liittovaltion työntekijöiden mukauttamis- ja uudelleenkoulutusilmoituslain (WARN) ja Washingtonin osavaltion “mini-WARN”-lain (yhteisesti “WARN-lakeja”) mukaisia velvoitteita. Vaikka Rad odottaa tämän ilmoituksen olevan lopulta tarpeeton eikä tue, että WARN-lakeja sovelletaan tai että ilmoitus vaaditaan, yritys haluaa kuitenkin ilmoittaa mahdollisesta sulkemisesta mahdollisimman paljon.
Selvyyden vuoksi Rad-johtajat kamppailevat edelleen löytääkseen tapoja jatkaa ja korostaa, että Rad-toiminnan lopettaminen ei ole itsestäänselvyys. Se, mitä teemme nyt tiiminä, voi vaikuttaa Save Radin tehtävään. Rad tarvitsee jokaisen tiimin jäsenen jatkavan erinomaisen palvelun tarjoamista jatkaakseen taistelua.
Mikäli yritys joutuu lopettamaan toimintansa, Rad:n on lopetettava toimintansa 9.1.2026 tai 14 päivän kuluessa sen jälkeen. Siinä tapauksessa Rad odottaa, että toiminnan lopettaminen vaikuttaa kaikkiin toimipisteisiin ja osastoihin, on luonteeltaan pysyvä ja että kaikki työntekijät irtisanotaan 9.1.2026 alkaen. Radin toiminnan lopettaminen ei johdu yrityksen toiminnan tai asianomaisten työntekijöiden toiminnan siirtämisestä tai ulkoistamisesta. Ammattiliitto ei edusta Washingtonin osavaltion työntekijöitä (lueteltu alla), eikä työntekijöihin sovelleta matkustusoikeuksia.
WARN-lakien mukaisesti tämä ilmoitus koskee vain niitä työntekijöitä, jotka on määrätty Seattlen toimistoon, joka sijaitsee osoitteessa 1121 NW 52nd Street, Seattle, WA 98107, tai etätyöntekijöitä, jotka raportoivat Seattlen toimistoon. Rad on kuitenkin päättänyt ilmoittaa kaikille työntekijöille sijainnista riippumatta ja antaa samat tiedot Radin taloudellisesta tilanteesta ja mahdollisista tulevista vaiheista. Kaikki muut toimipaikat työllistävät alle 50 henkilöä, eivätkä ne ole WARN-lakien muodollisten ilmoitusvaatimusten alaisia.
Rad-työntekijöiden säätö- ja uudelleenkoulutusilmoitus:
Rad Power Bikes on edessään mahdollinen sulkeminen, koska se yrittää selviytyä GeekWiren “merkittävistä taloudellisista haasteista”