Aikakaudella, jolloin konserttiliput usein kilpailevat asuntolainamaksun kanssa, Kevin Lyman on uhmakas poikkeama. 31 vuotta Vans Warped Tourin perustamisen jälkeen pop-punk-patriarkka katsoo modernia musiikkiteollisuutta hämmennyksen ja turhautumisen sekoituksella. Ja hän on innoissaan siitä, että hänen toista vuotta peräkkäin palaava Warped Tour pysyy uskollisena hänen arvoilleen.
“Lippujen hinnat ovat riistäytyneet hallinnasta”, Lyman kertoi Fortunelle Zoom-puhelun aikana nauttien Kalifornian auringosta Zoomin kautta New Yorkin vapisten julman talven alla. Paljon on muuttunut hänen ensimmäisen Warped-kiertueensa jälkeen ennen paluutaan viimeisen kahden vuoden aikana, sanoi Lyman, joka on opettanut musiikkialan ohjelmaa Etelä-Kalifornian yliopistossa kahdeksan vuoden ajan.
“En usko, että tulette koskaan näkemään Warped Tourin kokoista kiertuefestivaaleja (taas),” Lyman kertoi Fortunelle paluustaan mallpunkin 90-luvun puolivälin kukoistusaikaan, jolloin lippu maksoi vain 18 dollaria, kuten yksi Reddit-juliste kertoi vuosi sitten r/nostalgia-ketjussa.
Vuonna 1997 Warped Tourilla oli upea pop-punk-kokoonpano: Pennywise, The Descendents, Limp Bizkit, Social Distortion, Mighty Mighty Bosstones ja Blink-182 olivat mukana. Redditin juliste sanoi, että he olivat “uskomattoman nostalgisia näistä hinnoista”. (Ensimmäinen kiertue ei ollut kauaa jäljessä, muun muassa Sublime ja No Doubt).
Valtakunnallinen matkustava festivaali ei yksinkertaisesti ole mahdollista samalla tavalla 2020-luvulla ottaen huomioon logistiikan ja siihen liittyvät kustannukset, Lyman sanoi. Sen sijaan uusi versio keskittyy viikonloppukohteisiin ja laajenee Meksikoon ja Kanadaan. “Mielestäni se on lausunto, että “Hei, me olemme kaikki ihmisiä ja voimme kaikki olla yhteydessä esimerkiksi musiikin ja kulttuurin kautta. On kauheaa elää Etelä-Kaliforniassa juuri nyt, miten ihmisiä kohdellaan, ja on turhauttavaa päivittäisellä tasolla vain nähdä epäinhimillisyyttä, joka ottaa vallan. Ja tiedätkö, Warped on aina ollut paikka ihmiselle.
Vuonna 2026 Warped Tour tarjoaa viisi kaksipäiväistä yhdysvaltalaista festivaaleja, jotka palaavat Washington DC:hen, Long Beachiin ja Orlandoon sekä uusia kansainvälisiä julkaisuja Montrealissa. ja Mexico City. Warped Tour on julkaissut näyttelijöiden nimiä yksitellen Instagram-sivulleen, enimmäkseen uusia brändejä sekä vanhempia, nostalgisia näytelmiä, kuten Phantom Planet ja The Used. Se on osa samankaltaisten 90-luvun ja 2000-luvun alun nostalgiakiertueiden aaltoa, kuten When We Were Young -festivaali Las Vegasissa ja kiertueita, joilla juhlitaan esimerkiksi My Chemical Romancen merkittävien emo-albumien 20-vuotisjuhlavuotta. Mark Cuban on investoinut Burwoodlandiin, jossa on “emo night” -esityksiä DJ:n kanssa, yllätys cameoja ja iso annos halpaa nostalgiaa.
Lyman väitti, että 150 dollaria kaksipäiväisestä festivaalista maksut mukaan lukien on enemmän kuin reilua näinä aikoina. Lyman sanoi, että hän hinnoitteli Warpedin paluun tällä tavalla, jotta fanit voisivat “saada suuren musiikkikorjauksen kahdeksi päiväksi Warped-kiertueella hinnalla, joka voi olla puolet lipusta toiseen esitykseen, tiedäthän, 150 bändille”. Lymanin mukaan tämä laskisi Warped Tourin jopa usean päivän festivaalilippujen alimman hinnan alapuolelle, joka voi SoFin arvioiden mukaan nousta jopa 600 dollariin, vaikka hinnat nousevatkin lähempänä esityspäivää.
He isännöivät myös mahdollisimman monia ilmaisia tapahtumia tarjotakseen faneille hauskan päivän, ja he pitivät äskettäin sellaisen Long Beachissä. Lyman sanoi olevansa hämmästynyt äänestysprosentista. “Sanoimme juuri Warped Gatheringin ja 1500 ihmistä tuli, (emme edes tienneet), mitä tulee tapahtumaan. Ja meillä oli joitain bändejä soittamassa.”
Se voi olla radikaali ehdotus nykyisessä elävän musiikin taloudessa, mutta Lymanille se on kysymys kestävyydestä ahneuden sijaan. “Kaikkien on työskenneltävä yhdessä. Bändien on ymmärrettävä, etteivät he voi ottaa liian suurta siivua piirakasta, myyjät, jotta tämä hinta toimisi”, Lyman selitti. Hän sanoi, että se on kovaa työtä, mutta kestävää. Hän on ylpeä siitä, että monet ihmiset, joiden kanssa hän työskentelee edelleen festivaaleilla, ovat nousseet riveissä, kuten Maureen Valker-Barlow, joka aloitti uransa ravintola-alalla Warpedilla.
OG (uudelleen) astuu lavalle
Lyman myönsi, että alan liiallisuudet ovat ohi, tai ainakin niiden pitäisi olla. “Kaikki eivät rikastu superrikkaasti, ehkä kuten 90- ja 80-luvuilla, mutta voit ansaita elantonsa tekemällä tätä kovalla, rehellisellä työllä”, hän sanoi. (Lyman selvensi myöhemmin Fortunelle, että tämä on hänen henkilökohtainen uskomuksensa, ja se on hieman spekulatiivista ilman kovia tietoja.)
Tämä perusfilosofia syntyy Lymanin odottamattomasta polusta musiikkimoguliin. Hän ei koskaan aikonut johtaa maailmanlaajuista festivaalibrändiä; Alun perin hän ajatteli, että hän “johtaisi nuoriso- ja kesäleirejä koko ikäni”. Jollain tapaa se on edelleenkin. Tarkkailijat kuvaavat usein Warped Touria “pop punk punk rock -kesäleiriksi”, kuvauksen Lyman hyväksyy.
Hän sanoi näkevänsä roolinsa vähemmän edistäjänä vaan enemmän “kulttuurin kuraattorina”. Warped Tourin taika ei ollut vain bändit lavalla (Sublime, NoFX, Pennywise), vaan se, mitä tapahtui “vaiheiden välillä”. Se oli paikka, jossa lapset saivat tutustua järjestöihin, luisteluramppeihin ja yhteenkuuluvuuden tunteeseen. Warped Tour toi kukkaroketjut maailmaan, hän huomauttaa ylpeänä.
Tämä yhteisön tunne on liikkeellepaneva voima Warped Tourin paluun takana. Lopetettuaan hiihtohiihdon vuonna 2019 Lyman kertoi tuntevansa tyhjyyttä, ja hänen opettajanurallaan oli suuri vaikutus. “Puhuin opiskelijoideni kanssa ja (tuntein) heiltä puuttui yhteisöllisyys pandemian jälkeen”, ja hänestä tuntui, että oli oikea aika palata.
Muutoksista huolimatta ympäristö on edelleen selvästi epämuodostunut. Lyman kuvaili festivaalin ilmapiiriä yksinkertaisesti “vapaudeksi” ja sanoi näkevänsä sen “ajattelijoiden” joukkona, joka hallitsee itseään paremmin kuin mikään turvallisuustiimi. Lyman muisteli täynnä viikonloppua Long Beachillä, jossa oli 80 000 osallistujaa ja joka johti vain yhteen pidätykseen: humalaisen fanin, joka otti Ice-T:n sanoitukset liian kirjaimellisesti ja alkoi huutaa poliisille. Lyman sanoi kysyneensä fanilta suoraan: “Älä sano sitä enää kerran”, mutta uskoo, että se oli suhteellisen vaaraton, yö humalassa. “Warped on aina ollut paikka ihmiskunnalle”, Lyman totesi ja sanoi, että se on aina ollut itseään säätelevä yhteisö, toisin kuin useimmat muut festivaalit.
Lyman vaikuttaa tyytyväiseltä japanilaisen “Ikigai”-filosofian ohjaamana (toinen asia, jonka hän opettaa opiskelijoilleen, kuinka löytää risteys sen välillä, missä olet hyvä, mitä maailma tarvitsee ja mistä voit saada palkkaa). Hän sanoi, ettei hän välttämättä tavoittele korkeinta voittomarginaalia; jahtaa täydellistä kesäleiriä. Ja musiikkiteollisuudessa, joka usein tuntuu rikki, kohtuullinen sisäänpääsyhinta saattaa olla punk rock -lause kaikista. “Taloudellinen vastuu on avainasemassa”, hän sanoi, mutta on myös tärkeää muistaa, että suurimman osan päivittäisestä työstäsi tulee tukea yhteisöäsi.
Warped Tour tarkoittaa “vapautta”, hän lisäsi. “Tiedätkö, se on kuin menisit parkkipaikoille ja kaikki tuntevat olonsa vapaaksi. Emme kerro heille, mihin aikaan bändit soittavat. He ovat ajattelijoita, jotka menevät Warped Tourille. He tietävät tuoda kolme tölkkiä ruokaa lahjoittaakseen ruokapankkien etuovilla.” (Yli 25 järjestöä osallistuu Warpedin paluun, ja Feed the Children auttaa jakamaan säilykkeitä paikallisille ruokapankeille.) Lyman sanoi, että fanit pysyvät mukana ympäri vuoden. “Nyt yritämme tehdä enemmän ja enemmän näinä viikonloppuisin offseason aikana pitääksemme yhteisön koossa.”