Yksityislentokoneista ja ylellisistä eduista tunnetulla alalla Palmer Luckey, 33-vuotias Oculus VR:n ja puolustusteknologiayhtiö Andurilin perustaja, miljardööri, leikkaa erottuvan hahmon. Huolimatta nettovarallisuudesta, joka rakennettiin monen miljoonan dollarin myynnistä Facebookille (sain hänen ollessaan vielä 20-vuotiaana) ja nopeasti kasvavasta puolustusvaltakunnasta, Luckey löytyy lentävästä valmentajasta, hän kertoi podcast-juontioille Sam Parrille ja Shaan Purille vuonna 2022. Hänen päättelynsä perustuu välittävän johtajuuden filosofiaan: “Jos minäkin tekisin sen, niin kysyisinkö minäkin.”
Luckey paljasti matkustustottumuksiaan “My First Million” -podcast-keskustelun aikana ja selitti, että hänen yrityksellään Andurililla on tiukka matkustuspolitiikka. Resurssien säästämiseksi yritys kattaa yleensä vain työntekijöiden linja-automatkat. Luckey pitää bisnesluokkaan tai ensiluokkaiseen luokkaan siirtymistä yrityksen varojen väärinkäyttönä, ja hän huomauttaa, että kustannuserot voivat kuluttaa “merkittävän osan” resursseista, kun otetaan huomioon sen henkilöstön tarvitsemat matkustusmäärät.
Luckey sanoi kuitenkin vievänsä tämän politiikan askeleen pidemmälle kuin useimmat johtajat. Vaikka hän maksaa matkan omasta taskustaan, hän kieltäytyy paranemasta. “Odotan työntekijöideni matkustavan valmentajana ja sanon jopa, että kyllä, minulla on paljon rahaa, mutta… jos en tee sitäkään, minusta tuntuu, että en ole kosketuksissani”, Luckey selitti. Hän väitti, että saman standardin säilyttäminen työvoimansa kanssa estää häntä tulemasta etäiseksi johtajaksi, joka ei ole tietoinen tiiminsä kohtaamista päivittäisistä realiteeteista. “Ehkä jonain päivänä valmentaja tulee niin pahaksi, että hän sanoo kaikille: “Kaverit, tiedätte mitä kuulen, olemme kaikki nyt bisneksessä”, hän vitsaili.
Tämä kanta sopii yhteen laajemman filosofian kanssa, jonka hän kuvaili erikseen haastattelussa, jossa hän varoitti työntekijöitä varomaan kaikkia pomoja, jotka väittävät, että raha ei ole “todellinen tavoite”, ja odottaa heidän käsittelevän työtään järkevinä taloudellisina päätöksinä.
Lentäminen linja-autolla samalla kun tukahduttaa kartellit
Päätös on erityisen yllättävä Luckeyn profiilin ja hänen työhönsä liittyvät turvallisuusriskit huomioon ottaen. Anduril kehittää kehittyneitä autonomisia asejärjestelmiä ja oli äänityshetkellä voittanut lähes miljardin dollarin vastadrone-sopimuksen Yhdysvaltain erikoisoperaatioiden komentajan kanssa. Luckey myönsi, että poliittisten vastustajien ja “meksikolaisten kartellien, jotka ovat maksaneet satoja miljoonia dollareita huumekaupasta”, välillä on oikeutettuja turvallisuushuoleja hänen turvallisuudestaan. Luckey kuitenkin väitti, että lentokentän ja kaupallisen lentokoneen turvavyöhyke ovat suhteellisen turvallisia ympäristöjä. Muita merkittäviä sopimuksia sen jälkeen ovat olleet 642,2 miljoonan dollarin arvoinen dronesopimus Yhdysvaltain laivaston kanssa maaliskuussa 2025 ja 250 miljoonan dollarin drone-puolustusjärjestelmäsopimus Pentagonin kanssa, joka solmittiin lokakuussa 2024.
Luckeyn affiniteetti kaupallisiin lentämiseen johtuu myös suvun historiasta. Hän sanoi, että hänen isoisänsä oli United Airlinesin lentäjä yli 40 vuotta ja koko ala inspiroi häntä edelleen. “Massamarkkinoiden lentomatkustamiseen liittyy tiettyä romantiikkaa, mikä uskomaton asia, ja me teimme sen, Amerikka teki sen, me keksimme, kuinka tehdä siitä taloudellisesti kannattavaa ja rakensimme kaikkien muiden lentokoneita. Se on amerikkalainen asia.” Hän sanoi näkevänsä kyvyn siirtää ihmisiä taloudellisesti ympäri maailmaa selkeänä amerikkalaisena teknologian voittona, joten hän tyytyy istumaan koneen takaosassa (vaikka hän yleensä pyytää ikkunapaikkaa) ja odottaa kaikkien muiden nousevan koneesta ennen muuttoa.
Hän kuvaili myös Oculuksen rakentamista kengännauhalle ja muistutti aikoja, jolloin tarvittava noin 50 dollaria maksava osa tuntui “mahdottomalta” ostaa, kun hän työskenteli minimipalkkatyössä ja myi edelleen rikkinäisiä iPhoneja eBayssa rahoittaakseen virtuaalitodellisuuskokeilujaan. Jopa sen jälkeen, kun Facebook osti Oculuksen, se sanoi asettaneensa “100K Club” -rajan, jotta kukaan startupissa, mukaan lukien toimitusjohtaja, ei ansaitsisi yli 100 000 dollaria ennen hankintaa. Podcastissa hän kuvaili henkilökohtaista säästäväisyyttään (mukaan lukien linja-autolennot) kustannuskurikulttuurin laajennuksena eikä mainostempuna.
Podcast-isännät tervehtivät Luckeyn politiikkaa epäuskon ja kunnioituksen sekoituksella, kutsuen sitä “täysin merkityksettömäksi politiikaksi” miljardöörille tunnustaen samalla hänen kurinalaisuuttaan. Luckeylle, joka osallistuu usein korkean tason hallituksen kokouksiin havaijilaispaidoissa ja varvastossoissa, lentävä valmentaja on vain yksi tapa häiritä tavanomaista johtajien narratiivia.
Päiviä Luckeyn varoituksen jälkeen paljastui, että Googlen perustaja Larry Page oli muuttanut Floridaan, mikä muistutti suuresti Amazonin perustajan Jeff Bezosin omaa lähtöä Washingtonin osavaltiosta vuonna 2023. New York Times raportoi myöhemmin, että myös Googlen perustaja Sergey Brin oli jättämässä Kaliforniasta.
Anduril ei heti vastannut kommenttipyyntöön siitä, ovatko Luckeyn matkajärjestelyt muuttuneet vuosien aikana.