Ukkosräjähdys tiistaina vanhainkodissa Philadelphian ulkopuolella tappoi ainakin kaksi ihmistä, romahti osan rakennuksesta, aiheutti tulitusta ja jätti ihmisiä loukkuun sisällä, viranomaiset sanoivat.
Palomiehet sanoivat olevansa “pelastustilassa” viisi tuntia myöhemmin, kun ensiapuhenkilöt kaivaivat edelleen käsin ja käyttivät etsintäkoiria, maansiirtolaitteita ja luotainta mahdollisten uhrien paikallistamiseksi.
Räjähdys tapahtui Bristolin terveys- ja kuntoutuskeskuksessa Bristol Townshipissa, juuri kun huoltohenkilöstö oli paikalla etsimässä kaasuvuotoa.
Shapiro sanoi, että havainto, että räjähdyksen aiheutti kaasuvuo, oli alustava.
Hoitokodista nousi savupilvi, kun hätäkeskukset eri puolilta aluetta ryntäsivät sinne.
Viranomaiset eivät tunnistaneet kuolleita eivätkä heti tienneet loukkaantuneiden kokonaismäärää.
Shapiro pyysi tovereitaan pennsylvanialaisista rukoilemaan “tämän yhteisön puolesta, edelleen kadonneiden, loukkaantuneiden puolesta ja niiden perheiden puolesta, jotka aikovat viettää joulua tyhjällä tuolilla pöydän ääressä”.
Dippolito kuvaili kaoottista pelastusta, jossa palomiehet löysivät ihmisiä loukussa portaikoihin ja hissikuiluihin ja vetivät asukkaat ulos palavasta rakennuksesta ikkunoiden ja ovien kautta. Hän sanoi, että kaksi ihmistä pelastettiin rakennuksen romahtaneesta osasta.
Palomiehet luovuttivat potilaita ulkona odottaville poliiseille, mukaan lukien yksi, “joka kirjaimellisesti heitti kaksi ihmistä hartioilleen”, Dippolito sanoi. “Se ei ollut mitään muuta kuin poikkeuksellista.” Toinen räjähdys tapahtui pelastuksen aikana, hän sanoi.
Bucks Countyn hätätilanteen hallintaviranomaiset sanoivat saaneensa ensimmäisen räjähdyksen raportin noin kello 14.15.
Willie Tye, joka asuu korttelin päässä, kertoi istuneensa kotona katsomassa koripallopeliä televisiosta kuullessaan “kovaa ka-buumia”.
“Luulin, että lentokone tai jotain tuli ja putosi taloni päälle”, Tye sanoi.
Hän nousi mennäkseen katsomaan ja näki “tulen kaikkialla” ja ihmisiä pakenevan rakennuksesta. “Minun täytyy vain jatkaa rukoilemista heidän puolestaan”, Tye sanoi.
Paikallinen kaasuyhtiö PECO sanoi, että kun sen miehistöt vastasivat ilmoituksiin kaasun hajusta vanhainkodissa, tapahtui räjähdys.
“PECOn miehistöt katkaisivat laitoksen maakaasu- ja sähköpalvelun varmistaakseen ensiapuhenkilöstön ja paikallisten asukkaiden turvallisuuden. Tällä hetkellä ei tiedetä, oliko PECOn miehistö tai maakaasu osallisena tässä tapahtumassa”, laitos sanoi lausunnossaan.
Yksi työntekijä loukkaantui ilman hengenvaaraa, sähköyhtiö kertoi.
Pennsylvania Public Utilities Commissionin tutkijat reagoivat paikalle. Päätelmää, jonka mukaan räjähdys johtui kaasuvuodosta, ei vahvisteta ennen kuin virasto voi tutkia tapahtumapaikan, yleishyödyllisten laitosten tiedottaja sanoi.
Musuline Watson, joka kertoi olevansa laitoksen laillistettu sairaanhoitaja, kertoi WPVI-TV/ABC 6:lle, että hän ja muut haistivat viikonloppuna kaasua, mutta “huoneessa ei ollut lämpöä, joten emme olettaneet, että se oli mitään”.
174-paikkainen vanhainkoti sijaitsee noin 20 mailia (32 kilometriä) Philadelphiasta koilliseen. Se on äskettäin sidoksissa Sabre Healthcare Groupiin ja viime aikoihin asti tunnettiin nimellä Silver Lake Healthcare Center.
Lausunnossaan Saber kutsui räjähdystä “tuhoiseksi”. Hän sanoi, että laitoksen henkilökunta ilmoitti nopeasti kaasun hajusta PECO:lle ennen räjähdystä ja työskenteli viranomaisten kanssa varmistaakseen henkilökunnan, asukkaiden ja yhteisön turvallisuuden ja hyvinvoinnin.
Laitoksen viimeinen osavaltion tarkastusraportti oli lokakuussa, ja Pennsylvanian terveysministeriö havaitsi, että se ei ollut useiden osavaltioiden määräysten mukainen.
Tarkastusraportissa todettiin, että laitos ei pystynyt toimittamaan tarkkoja pohjapiirroksia tai ylläpitämään kunnolla useita portaita.
Hän sanoi, että laitos ei pystynyt ylläpitämään kannettavia palosammuttimia yhdellä kolmesta tasosta, eikä se pystynyt tarjoamaan vaadittuja “savusulkuseiniä”, jotka on suunniteltu pitämään savua kahdessa kerroksessa.
Medicare.govin mukaan laitokselle tehtiin normaali paloturvallisuustarkastus syyskuussa 2024, jonka aikana ei annettu viitteitä. Laitoksen yleisarvio Medicarelta on listattu “reilusti alle keskiarvon”, ja terveystarkastuksista on erityisen alhainen arvosana.
___
Levy ja Scolforo raportoivat Harrisburgista, Pennsylvaniasta. Associated Pressin toimittajat Holly Ramer Concordissa, NH, Michael Casey Bostonissa ja Hannah Schoenbaum Salt Lake Cityssä osallistuivat.