Overland AI:n ULTRA autonominen ajoneuvo liikkuu metsäisen alueen läpi kenttäesittelyn aikana. (maanpäällinen tekoälykuva)
Seattlessa toimiva Overland AI keräsi 100 miljoonaa dollaria uutta rahoitusta vastatakseen Yhdysvaltojen armeijalle tarkoitettujen autonomisten maa-ajoneuvojensa kysyntään.
Investointia, joka on tähän mennessä suurin Washingtonin yliopistosta vuonna 2022 syntyneelle startup-yritykselle, johti 8VC. Muita tukijoita ovat Point72 Ventures, Ascend Venture Capital, Shasta Ventures ja Overmatch Ventures sekä uudet tukijat Valor Equity Partners, StepStone Group ja TriplePoint Capital.
“Maanpäällisen autonomian vaatimus on siirtynyt ratkaisevasti kokeilusta operatiiviseen integraatioon”, Overland AI:n perustaja ja puheenjohtaja Stephanie Bonk sanoi lehdistötiedotteessa tiistaina. “Tämä rahoitus antaa meille mahdollisuuden skaalata teknologiaamme ottavien yksiköiden rinnalla.”
Overland sai päätökseen DARPA RACER (Robotic Autonomy in Complex Environments with Resilience) -ohjelman viime marraskuussa kolmen vuoden testauksen ja alustansa autonomian toistamisen jälkeen.
Yhtiö sanoi, että rahoituksen avulla se pystyy vastaamaan autonomisen maa-ajoneuvon ULTRA:n kasvavaan kysyntään. Overland AI tekee tiivistä yhteistyötä Yhdysvaltain armeijan, merijalkaväen ja SOCOMin kanssa, mukaan lukien 82. ilmadivisioona, 1. ratsuväedivisioona, 173. ilmaborneprikaati, 36. insinööriprikaati ja 2. merilogistiikkaryhmä.
Tavoitteena on tarjota autonominen ohjattavuus monimutkaisissa ei-GPS-maastoympäristöissä taktisesti merkityksellisillä nopeuksilla, erityisesti vaarallisissa “murtotehtävissä” maataisteluoperaatioissa. Autonomia voi poistaa taisteluinsinöörejä paikoista, kuten miinakentältä, vaijerista tai esteestä, jossa joukko yrittää luoda läpikulkukaistaa.
Viime kuussa Overland ilmoitti yhteistyöstä Kalifornian metsä- ja paloturvallisuusministeriön (CAL FIRE) kanssa, joka testaa Overlandin teknologian käyttöä maastopalojen torjunnassa. CAL FIRE käytti kahta Overlandin 4-pyöräistä autonomista ajoneuvoa huoltotehtäviin (ruoka, vesi, akkutoimitus) ja tulipalon logistiikkaan Camp Pendletonissa Etelä-Kaliforniassa.
Viime vuonna startup ilmoitti 32 miljoonan dollarin rahoituskierroksesta ja avasi 22 000 neliöjalan tuotantolaitoksen Seattlessa.
Yritystä johtaa Bonk ja toimitusjohtaja Byron Boots, robotiikan tutkija, joka johtaa Washingtonin yliopiston robottioppimislaboratoriota ja on Amazonin koneoppimisen professori Paul G. Allenin tietojenkäsittelytieteen ja tekniikan korkeakoulussa.
Overland on 14. sijalla GeekWire 200 -listallamme, joka on Tyynenmeren luoteisosan parhaiden yksityisten startup-yritysten luettelo. LinkedInin tietojen mukaan yhtiö työllistää 101 henkilöä, kun se vuotta aiemmin oli 58 henkilöä.