YK:n yleiskokous hyväksyi keskiviikkona päätöslauselman, jossa julistetaan orjuutettujen afrikkalaisten salakauppa “vakavimmaksi rikokseksi ihmisyyttä vastaan” ja vaaditaan korvauksia “konkreettisena askeleena kohti historiallisten vääryyksien korjaamista”.
Päätöslauselmassa vaaditaan myös kulttuuriomaisuuden (mukaan lukien taideteokset, monumentit, museoesineet, asiakirjat ja kansallisarkistot) “nopeaa ja esteetöntä palauttamista” alkuperämaihinsa maksutta.
193-jäsenisen maailmanjärjestön äänestystulos oli 123 vastaan 3 ja 52 tyhjää. Argentiina, Israel ja Yhdysvallat äänestivät päätöslauselmaa vastaan. Yhdistynyt kuningaskunta ja Euroopan unionin 27 jäsenmaata äänestivät tyhjää.
Vaikka Yhdysvallat vastustaa aikaisempia rikoksia, kuten transatlanttista orjakauppaa ja kaikkia muita orjuuden muotoja, se “ei tunnusta laillista oikeutta korvauksiin historiallisista vääryyksistä, jotka eivät olleet kansainvälisen oikeuden mukaan laittomia niiden tapahtuessa”, Yhdysvaltain apulaislähettiläs Dan Negrea sanoi ennen äänestystä.
“Yhdysvallat vastustaa myös voimakkaasti päätöslauselman yritystä luokitella rikokset ihmisyyttä vastaan mihin tahansa hierarkiaan”, hän sanoi. “Väite, jonka mukaan jotkut rikokset ihmisyyttä vastaan ovat vähemmän vakavia kuin toiset, vähentää objektiivisesti lukemattomien uhrien ja muista julmuuksista selviytyneiden kärsimystä kautta historian.”
Yhdysvalloissa korvausten tukeminen sai vauhtia sen jälkeen, kun Minneapolisin poliisi tappoi George Floydin vuonna 2020. Asia on kuitenkin ollut vaikea ja juuttunut laajempaan konservatiiviseen vastareaktioon siitä, miten rotua, historiaa ja eriarvoisuutta käsitellään julkisissa instituutioissa.
Toisin kuin YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmat, yleiskokouksen päätöslauselmat eivät ole oikeudellisesti sitovia, vaan ne heijastavat tärkeästi maailman mielipidettä.
“Tänään kokoontumme juhlalliseen solidaarisuuteen vahvistaaksemme totuuden ja kulkeaksemme polkua kohti parantavaa ja korjaavaa oikeutta”, Ghanan presidentti John Dramani Mahama, yksi päätöslauselman tärkeimmistä arkkitehdeistä, sanoi ennen äänestystä.
“Tämän päätöslauselman hyväksyminen toimii suojana unohdukselta”, hän sanoi. “Olkoon ennätys, että kun historia kutsui meidät, teimme oikein niiden miljoonien ihmisten muistoksi, jotka kärsivät orjuuden nöyryydestä.”
Mahama huomautti, että äänestys pidettiin kansainvälisenä orjuuden ja transatlanttisen orjakaupan uhrien muistopäivänä kunnioittaen noin 13 miljoonan afrikkalaisen miehen, naisen ja lapsen muistoa useiden vuosisatojen ajan orjuutena.
Diplomaatit taputtavat ja jotkut taputivat päätöslauselman hyväksymiseen.
Orjuuden historiaa ja “sen tuhoisia seurauksia ja pysyviä vaikutuksia” ei saa koskaan unohtaa, sanoi virkaatekevä Britannian YK-suurlähettiläs James Kariuki puhuessaan pääasiassa länsimaisten kansojen, mukaan lukien joidenkin afrikkalaisia orjuuttaneiden kansojen, puolesta.
Länsimaat ovat sitoutuneet puuttumaan perimmäisiin syihin, jotka jatkuvat tänä päivänä, hän sanoi viitaten rotuun, rasismiin, muukalaisvihaan ja suvaitsemattomuuteen. Hän sanoi, että myös “modernin orjuuden vitsaus” on käsiteltävä: ihmiskauppa, pakkotyö, seksuaalinen hyväksikäyttö ja pakkorikollisuus.
Kyproksen apulaislähettiläs YK:ssa Gabriella Michaelidou, joka puhui EU:n puolesta, toisti Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan huolen “superlatiivien käytöstä”, jotka viittaavat “julmuusrikosten väliseen hierarkiaan”.
Michaelidou mainitsi myös EU:n huolen päätöslauselman “historiallisten tapahtumien epätasapainoisesta tulkinnasta” ja oikeudellisista viittauksista, jotka ovat epätarkkoja tai kansainvälisen oikeuden vastaisia, mukaan lukien “ehdotukset sellaisten kansainvälisten normien taannehtivasta soveltamisesta, joita ei tuolloin ollut olemassa, ja vaativat korvauksia”.
Päätöslauselmassa “tuomitsee yksiselitteisesti orjuutettujen afrikkalaisten salakauppa ja afrikkalaisten rotupohjainen orjuuttaminen, orjuus ja transatlanttinen orjakauppa epäinhimillisimpana ja kestävimpänä epäoikeudenmukaisuutena ihmisyyttä vastaan”.
Hyväksymällä päätöslauselman yleiskokous vahvistaa, että on tärkeää puuttua orjuuden historiallisiin pahoihin, jotka edistävät “oikeutta, ihmisoikeuksia, ihmisarvoa ja paranemista”.
Päätöslauselmassa kehotetaan YK:n jäsenmaita osallistumaan keskusteluihin “restoratiivisesta oikeudesta, mukaan lukien täydellinen ja muodollinen anteeksipyyntö, palautustoimenpiteet, korvaukset, kuntouttaminen, tyytyväisyys, toistumisen takeet sekä lakien, ohjelmien ja palvelujen muutokset rasismin ja järjestelmällisen syrjinnän torjumiseksi”.
Se kannustaa vapaaehtoisia lahjoituksia transatlanttista orjakauppaa koskevan koulutuksen edistämiseen ja kehottaa Afrikan unionia, Karibian yhteisöä ja Amerikan valtioiden järjestöä tekemään yhteistyötä YK:n virastojen ja muiden kansojen kanssa “oikeudenmukaisen palauttamisen ja sovinnon edistämiseksi”.
