Öljymarkkinoita valloittanut kaaos näyttää syvenevän, ja tuotanto vähenee entisestään, kun Iranin sota sulkee tehokkaasti Hormuzin salmen ja Yhdysvallat harkitsee kohdealueensa laajentamista maassa.
Yhdistyneet arabiemiirikunnat ja Kuwait ovat jo aloittaneet öljyntuotannon vähentämisen varastojen loppuessa ja liittyivät Irakiin, jonka tuotanto on nyt laskenut 60 prosenttia. Toiset saattavat joutua seuraamaan, kun öljytankkerit jatkavat kapeaa vesiväylää välttäen, mikä vähentää nopeasti lastaukseen käytettävissä olevien tyhjien alusten määrää. Kun kaikki alukset on lastattu, alueen jäljellä oleva maavarasto täyttyy entistä nopeammin.
Nyt yhdeksäntenä päivänä käynnissä olevat levottomuudet eivät osoita merkkejä välittömästä ratkaisusta, mikä tarkoittaa, että vesialue, joka tavallisesti käsittelee viidenneksen maailman öljystä, on läpäisemätön. Saudi-Arabia ohjaa ennätysmäärät raakaöljyä Punaisenmeren rannikolle vientiin, mikä auttaa lievittämään ainakin jonkin verran painetta.
Iran on vannonut, ettei peräänny Yhdysvaltojen ja Israelin 28. helmikuuta alkaneiden hyökkäysten edessä. Presidentti Donald Trump vastasi lauantaina sanomalla, että Yhdysvallat harkitsee nyt hyökkäämistä Iranin alueisiin ja ihmisryhmiin, jotka eivät olleet aiemmin kohteena. Hyökkäykset jatkuvat “kunnes ne antavat periksi tai mikä todennäköisemmin romahtavat kokonaan!” hän sanoi sosiaalisessa mediassa.
Öljyanalyytikoille, johtajille ja kauppiaille tämä on merkinnyt yhä äänekkäämpiä varoituksia siitä, että sota ajaa raakaöljyn käännekohtaan ja lähentää sen psykologista 100 dollarin tynnyriltä kynnystä. Brent nousi jo 30 % viime viikolla, mikä on suurin hyppy kuuteen vuoteen, mikä tekee siitä vain dollareita.
Muut alueeseen läheisesti liittyvät merkit ovat jo ylittäneet tämän tason. Abu Dhabin lippulaiva Murban-raakaöljyyn liittyvät futuurit olivat perjantaina 103 dollaria tynnyriltä, kun taas Omanin raakaöljyn futuurit olivat 107 dollaria. Kiinan raakaöljyn futuurit Shanghain kansainvälisessä energiapörssissä päätyivät dollareissa mitattuna 109 dollariin.
“Jokainen ylimääräinen häiriöpäivä lisää painetta, ja siinä skenaariossa hinnoilla ei käytännössä ole kattoa lyhyellä aikavälillä”, sanoi Stefano Grasso, entinen fyysisen energian kauppias, joka on nyt vanhempi salkunhoitaja Singaporessa toimivassa 8VantEdge Pte. Oy
Lue lisää: Kauppiaat varoittavat 100 dollarin öljystä, jos sota Iranin kanssa jatkuu
Ensinnäkin öljyinfrastruktuuriin kohdistuu kasvavia uhkia, mikä lisää häiriöriskiä, joka voi kestää kauemmin kuin alueella tehdyt hyökkäykset. Saudi-Arabia sieppasi viikonloppuna Shaybahin öljykentälle suuntautuvia droneja, joiden tuotanto oli miljoona tynnyriä päivässä. Lakot ovat jatkuneet myös Bahrainissa ja Qatarissa.
Myös Hormuzin salmen saarto jatkuu. Viime päivinä kauttakulkumatkalla on nähty vain Iraniin yhteydessä olevia öljytankkereita ja kahta irtolastialusta, jotka väittivät olevansa kiinalaisten omistuksessa.
Tehokas sulkeminen on johtanut Irakin tuotantoon pudonnut noin 1,7 miljoonaan 1,8 miljoonaan tynnyriin päivässä, kun se oli 4,3 miljoonaa päivää ennen konfliktia, asian tuntevien ihmisten mukaan.
Samaan aikaan Saudi-Arabia toimittaa ennennäkemättömiä määriä raakaöljyä Punaisenmeren rannikolle. Toimitukset läntisistä terminaaleista ovat kasvaneet noin 2,3 miljoonaa tynnyriä päivässä tässä kuussa, Bloombergin kokoamat alusten seurantatiedot osoittavat. Vaikka tämä on noin 50 % enemmän kuin valtakunta on lähettänyt Punaiseltamereltä minkään kuukauden aikana vuoden 2016 lopun jälkeen, se on selvästi alle 6 miljoonan päivässä, jonka maa on vienyt Persianlahdelta viime kuukausina.
Yhdysvallat lupasi vahvistaa taloudellista suojaa ja mahdollisesti tarjota sotilaallisia saattajia ja ilmoitti perjantaina ottavansa käyttöön meriliikenteen jälleenvakuutuksen Persianlahden alueella. Rahasto kattaa 20 miljardin dollarin tappiot “jatkuvasti”, lausunnon mukaan.
Alueella toimiville laivanvarustajille ja rahtaajalle vakuutuskustannukset eivät kuitenkaan ole suurin huolenaihe liikenteen hidastumiseen. Sen sijaan he ovat huolissaan alusten ja miehistön turvallisuudesta ja sanovat tarvitsevansa täyden merivoimien saattajan (samanlainen kuin Operation Prosperity Guardian, koalitio merenkulun turvaamiseksi Punaisellamerellä) tai mieluiten vihollisuuksien lopettamista.
Lue lisää: Yhdysvallat tarjoaa 20 miljardin dollarin jälleenvakuutussuunnitelman Persianlahden öljyvirran stimuloimiseksi
Muita Yhdysvaltojen toimenpiteitä öljyn hinnannousun hillitsemiseksi ovat muun muassa se, että Intia saa pääsyn venäläiseen öljyyn, joka on tällä hetkellä alueella kelluvassa varastossa. Washington on myös harkinnut strategisen öljyreservinsä hyödyntämistä tai jopa puuttumista futuurimarkkinoille; Viranomaiset ovat sittemmin vähätelleet näitä ajatuksia, kun taas Trump on vähätellyt inflaatiohuolia, vaikka Yhdysvaltojen kaasun hinnat nousevat.
“Tämä on retki”, hän sanoi lauantaina. “Ajattelimme öljyn hinnan nousevan ja nousevat, mutta ne myös laskevat ja laskevat hyvin nopeasti.”
Tuonnista riippuvainen Aasia, joka on vahvasti riippuvainen Lähi-idästä, kokee välittömän tuskan.
Samaan aikaan Luoteis-Euroopassa lentopetrolin hinta nousi torstaina kaikkien aikojen korkeimmalle tasolle 1 528 dollaria tonnilta (vastaa yli 190 dollaria tynnyriltä) vuodelta 2008 peräisin olevien yleisindeksin mukaan. Vaikutus lentopolttoaineeseen on erityisen akuutti, koska puolet Euroopan unionin tuonnista kulkee tyypillisesti Hormuzin kautta.
Lue lisää: Jonot, hinnankorotukset ja pula Aasian kamppaillessa polttoainekriisiä vastaan
ING Groep NV:n analyytikoille perustapaus on nyt neljän viikon häiriö: kaksi viikkoa täydellistä myllerrystä ja kaksi viikkoa 50 %, sanoi Warren Patterson, pankin hyödykestrategiapäällikkö Singaporessa.
“Tämä skenaario ei välttämättä tarkoita, että näemme konfliktin täydellisen päättymisen tänä aikana”, hän sanoi. “Mutta jos Yhdysvaltain ja Israelin iskut heikentävät Iranin kykyä hyökätä aluksiin ja pakottaa Hormuzin salmen sulkeminen, voimme nähdä virtausten alkavan normalisoitua.”
Pankin dramaattisin skenaario on öljyn ja nesteytetyn maakaasun virtausten täydellinen katkaisu kolmeksi kuukaudeksi. Tämä todennäköisesti nostaisi öljyn hinnan ennätyskorkealle toisella vuosineljänneksellä, pankin analyytikot kirjoittivat huomautuksessa.