Joka vuosi liike-elämän johtajat, poliitikot ja aktivistiryhmät ympäri maailmaa pukevat 1 000 dollarin Arc’teryx Macai -lumikengät ja -takit ja suuntaavat Sveitsin hiihtokeskukseen Davosiin. Aivan kuten joulua seuraa uusi vuosi, on tammikuu ja Maailman talousfoorumin vuosikokouksen aika.
WEF:llä on melkoinen osuutensa kriitikoista: rikkaiden ja voimakkaiden leikkipaikka, joka on irrallaan elämän todellisuudesta pääkadulla, pakkomielle “globaalista dialogista” ja “sääntöihin perustuvasta järjestyksestä”. Pyytäjien maksutaulukko kuulostaa tutulta.
Mutta kun tämä sääntöihin perustuva järjestys itsessään on uhattuna ja kriisi on ilmassa, tämä vuoristotapaaminen on yhtäkkiä järkevää.
Vuoden 2008 finanssikriisin jälkeen ja länsimaisen kapitalismin mullistuksen partaalla istunnot kuhisivat, kun pankkijohtajat, mukaan lukien JPMorganin toimitusjohtaja Jamie Dimon ja Barclaysin toimitusjohtaja Bob Diamond, joutuivat yhteen presidenttien ja pääministerien kanssa. Olin kongressin päänäyttämöllä vuonna 2011, kun Dimon väitti, että hallitusten sääntelyreaktio oli mennyt liian pitkälle (“Liika on liikaa”, hän sanoi) vain, jotta Ranskan silloinen presidentti Nicolas Sarkozy iski suoraan julkisuudesta. Se oli ikuinen taistelu.
Olen ollut Davosissa 16 vuotta, ja tämä vuosi muistuttaa eniten niitä luottokriisin jälkeisiä räjähdyksiä, jolloin kyseenalaistettiin kapitalismin perusta. Tällä kertaa kyse on kansainvälisestä järjestyksestä ja lännen kyvystä seistä yhdessä, kun edessä on selvästi erilaisia lähestymistapoja intensiiviseen riskiryhmään.
Presidentti Donald Trump, joka on täällä ensimmäistä kertaa vuoden 2020 jälkeen, hallitsee. Gazassa, Venezuelassa, Ukrainassa ja Euroopan kannalta yllättävin Grönlannissa presidentti on heittänyt useita kiviä diplomaattiseen mereen, joka on jo täynnä haita.
Viikonloppuna hän uhkasi asettaa korkeammat tullit niille, jotka estävät Yhdysvaltojen liittämän Grönlannin (itsehallinnollinen saari ja osa Tanskaa): nyt 10 %, kesäkuussa 25 %. Kohteena ovat olleet kriittiset Ranska, Saksa, Iso-Britannia, Hollanti, Tanska, Norja, Ruotsi ja Suomi.
“Olen ollut Davosissa 16 vuotta, ja tämä vuosi muistuttaa minua eniten noista luottokriisin jälkeisistä räjähdyksistä, jolloin kapitalismin perustuksia kyseenalaistettiin…”
Euroopan unioni on vastannut ja merkinnyt uutta kauppasotaa kahden maailman tehokkaimman talouden välillä. Ranskan presidentti Emannuel Macron on vaatinut EU:ta ensimmäistä kertaa käyttämään “pakotuksen vastaista välinettään”, kauppa-asetta, joka otettiin käyttöön puolustamaan EU:n jäsenvaltioita Kiinan tulleja vastaan vuonna 2023. Brysselissä puhutaan 93 miljardin euron (108 miljardin dollarin) uusista veroista ja rajoituksista amerikkalaisten yritysten EU-kaupankäyntiin. Euroopan indeksit ovat laskussa. Kullan hinta – suojaus markkinariskejä vastaan – on saavuttanut uusia huippuja.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen puhuu huomenna ja Trump saapuu paikalle keskiviikkona. Maailman talousfoorumilla vierailee kaikkien aikojen suurin amerikkalainen joukko, johon kuuluu viisi kabinettisihteeriä ja satoja virkamiehiä. Useita kahdenvälisiä tapaamisia, joiden tarkoituksena on löytää ratkaisu yhä kireämpään sanasotaan, järjestetään hätäisesti.
“Alueellinen koskemattomuus ja suvereniteetti ovat kansainvälisen oikeuden perusperiaatteita”, von der Leyen sanoi viikonloppuna. “Ne ovat välttämättömiä Euroopalle ja koko kansainväliselle yhteisölle. Tullit heikentäisivät transatlanttisia suhteita ja vaarantaisivat vaarallisen laskukierteen.”
Olin Davosissa vuonna 2017, kun Xi Jinping puhui vapaakaupan arvosta. Ja vuonna 2018, kun Trump vakuutti yleisölle, että Amerikka ei ensin tarkoittanut Amerikkaa yksin. Vuonna 2026 Trump hallitsee jälleen, presidentti, jolla on kiire muokkaamaan globaalia järjestystä. Se, miten Eurooppa toimii nyt, määrittää sävyn sen puheenjohtajakaudelle. Voidaanko Grönlannissa saada aikaan puolustussopimus, joka täyttää Trumpin vaatimukset turvallisuuden lisäämisestä? Jatkatko uusia tariffeja? Aikooko EU nopeuttaa vastatoimiaan?
Monille tämän viikon World Economic Forumissa tuntuu melkein absurdilta kirjoittaa tällaisia lauseita. Olemme kartoittamattomalla alueella.