Protestoidakseen maan suuntaa presidentti Donald Trumpin johdolla, ihmiset kokoontuivat lauantaina maan pääkaupunkiin ja yhteisöihin ympäri Yhdysvaltoja “No Kings” -mielenosoituksiin, joita presidentin republikaanipuolue kutsuu “Viha Amerikkaa” -mielenosoituksiin.
He osoittivat mieltään kylteillä, kuten “Mikään ei ole isänmaallisempaa kuin protestointi” tai “Vastusta fasismia”, ja monissa paikoissa se näytti enemmän katujuhlilta. Siellä oli marssijoukkoja, valtava lippu, jossa oli “We the People” johdanto-osa Yhdysvaltain perustuslakiin, jonka ihmiset voivat allekirjoittaa, ja sammakoiksi pukeutuneita mielenosoittajia, jotka ovat nousseet vastarinnan merkkinä Portlandissa, Oregonissa.
Tämä on kolmas joukkomobilisaatio Trumpin paluun Valkoiseen taloon jälkeen, ja taustalla on hallituksen sulkeminen, joka ei ole vain sulkenut liittovaltion ohjelmia ja palveluita, vaan myös koettelee keskeistä voimatasapainoa, kun aggressiivinen toimeenpanojohtaja kohtaa kongressin ja tuomioistuimet tavoilla, joista järjestäjät varoittavat liukumista kohti amerikkalaista autoritaarisuutta.
Mielenosoittajat täyttivät paikkoja, kuten New Yorkin Times Squaren, historiallisen Boston Commonsin, Chicagon Grant Parkin Washington DC:ssä ja satoja pienempiä julkisia tiloja.
Monet mielenosoittajat olivat erityisen vihaisia heidän motiiveihinsa kohdistuneista hyökkäyksistä. Brian Reymann sanoi Washingtonissa, että republikaanit kutsuivat häntä terroristiksi koko viikon ajan “säälittävää”.
“Tämä on Yhdysvallat. En ole samaa mieltä heidän politiikastaan, mutta en usko, että he eivät rakasta tätä maata. Minusta he ovat väärässä. Minusta he ovat vallanhimoisia”, Reymann sanoi kantaen suurta Yhdysvaltain lippua.
Trump itse viettää viikonlopun Mar-a-Lago-kodissaan Floridassa.
Järjestäjät toivovat voivansa rakentaa oppositioliikkeen
Lauantaiksi on suunniteltu yli 2 600 mielenosoitusta suurissa ja pienissä kaupungeissa satojen koalitiokumppanien järjestämänä.
“Tällaiset suuret mielenosoitukset antavat luottamusta ihmisiin, jotka ovat istuneet sivussa, mutta ovat valmiita puhumaan”, demokraattisenaattori Chris Murphy sanoi Associated Pressin haastattelussa.
Vaikka protestit aiemmin tänä vuonna – Elon Muskin leikkauksia vastaan keväällä ja Trumpin sotilasparaatia vastaan kesäkuussa – vetivät väkijoukkoja, järjestäjien mukaan tämä yhdistää oppositiota. Huippudemokraatit, kuten senaatin johtaja Chuck Schumer ja riippumaton senaattori Bernie Sanders, kerääntyvät sen taakse, mitä järjestäjät pitävät vastalääkenä Trumpin toimille, aina hallinnon sananvapauden hillitsemisestä hänen sotilastyylisiin maahanmuuttorytmiinsä.
“Autoritaariselle hallitukselle ei ole suurempaa uhkaa kuin isänmaallinen kansanvalta”, sanoi Ezra Levin, yksi Invisible-järjestön perustajista, yksi tärkeimmistä järjestäjistä. Huhtikuussa Trumpin ja Elon Muskin vastaisessa kansallisessa marssissa oli 1 300 rekisteröityä paikkaa. Kesäkuussa, ensimmäisenä “Sin Reyes” -päivänä, rekisteröitiin 2 100 paikkaa.
Ennen puoltapäivää useita tuhansia ihmisiä oli kokoontunut Times Squarelle, huutaen “Trumpin on mentävä nyt” ja heilutellen kylttejä, joskus hävyttömiä, iskulauseineen, jotka loukkasivat presidenttiä ja tuomitsivat hänen maahanmuuttoiskunsa. Jotkut kantoivat Yhdysvaltain lippuja.
Eläkkeellä oleva perhelääkäri Terence McCormally oli matkalla Arlingtonin kansalliselle hautausmaalle liittyäkseen muihin, jotka kävelivät Washingtoniin suoraan Lincolnin muistomerkkiä vastapäätä johtavan Memorial Bridgen yli. Hän sanoi, että kansalliskaartin äskettäinen lähettäminen teki hänestä varovaisemman poliisin suhteen kuin aiemmin.
“En todellakaan pidä rikollisista, roistoista ja uskonnollisista fanaatikoista, jotka yrittävät käyttää maata” henkilökohtaisen hyödyn saamiseksi, McCormally sanoi, “tappaessaan ja satuttaessaan miljoonia ihmisiä pommeilla.”
Republikaanit tuomitsevat mielenosoitukset “vihasta Yhdysvaltoja kohtaan”
Republikaanit ovat yrittäneet kuvata lauantain mielenosoittajia joksikin valtavirran ulkopuolelta ja yhtenä tärkeimmistä syistä hallituksen sulkemiseen, nyt 18. päivä.
Valkoisesta talosta Capitoliin republikaanien johtajat halveksivat mielenosoituksiin osallistujia “kommunisteiksi” ja “marxilaisiksi”. He sanovat, että demokraattiset johtajat, mukaan lukien Schumer, ovat äärivasemmiston puolella ja ovat valmiita pitämään hallituksen suljettuna rauhoitellakseen näitä liberaaleja voimia.
“Kannustan teitä katsomaan, kutsumme sitä Hate America -ralliksi, joka pidetään lauantaina”, sanoi edustajainhuoneen puhemies Mike Johnson, R-La.
“Katsotaan, kuka tulee paikalle”, Johnson sanoi ja listasi ryhmiä, joihin kuuluu “antifa-tyyppejä”, ihmisiä, jotka “vihaavat kapitalismia” ja “marxilaisia täydessä näytössä”.
Monet mielenosoittajat vastasivat tällaiseen ylimielisyyteen hölynpölyllä, osittain siksi, että he sanovat, että Trump luottaa suuresti teatteriin, kuten väittäen, että kaupungit, joihin hän lähettää joukkoja, ovat sotaalueita, sanoi Washingtonista kotoisin oleva mielenosoittaja Glen Kalbaugh.
“Suuri osa siitä, mitä olemme nähneet tässä hallinnossa, on ollut niin epävakavia ja typeriä, että meidän on vastattava yhtä tarmokkaasti”, sanoi Kalbaugh, jolla oli yllään taikurin hattu ja jolla oli sammakkokyltti.
Demokraatit yrittävät saada tasapainonsa takaisin
Demokraatit ovat kieltäytyneet äänestämästä lainsäädännöstä, joka avaa hallituksen uudelleen ja vaatisi rahoitusta terveydenhuoltoon. Republikaanit sanovat olevansa valmiita keskustelemaan asiasta myöhemmin, vasta hallituksen avaamisen jälkeen.
Mutta monille demokraateille hallituksen sulkeminen on myös tapa kohdata Trump ja yrittää palauttaa presidentti asemalle amerikkalaisessa järjestelmässä tasa-arvoisena hallituksen haarana. Se on myös tapa vetää moraalinen viiva hiekkaan, sanoi Murphy, Connecticutin senaattori.
“Trump luulee olevansa kuningas”, Murphy sanoi Washingtonin mielenosoituksessa, “ja hän luulee voivansa toimia korruptoituneemmin, kun hallitus sulkeutuu. Mutta hän ei voi.”
Tilanne on mahdollinen käänne vain kuuden kuukauden takaiseen tilanteeseen, jolloin demokraatit ja heidän liittolaisensa olivat jakautuneita ja masentuneita. Erityisesti Schumeria moitti hänen puolueensa siitä, että hän salli aiemman hallituksen rahoituslain mennä senaatin läpi käyttämättä sitä Trumpin haastamiseen.
“Se, mitä näemme demokraateilta, on hieman rohkeutta”, sanoi marssin järjestäjä Levin. “Pahinta, mitä demokraatit voivat tehdä juuri nyt, on luovuttaa.”