New York Mets -stadion Queensissa. Presidentti Donald Trumpin yrityksen aikoinaan ylläpitämä Bronxin golfkenttä. Kolikkopelihuone hevoskilpailuradalla lähellä John F. Kennedyn kansainvälistä lentokenttää.
Kolmesta eri paikasta, jotka sijaitsevat kaukana Manhattanin turistikeskuksesta, tulee New Yorkin ensimmäisten Las Vegas -tyylisten kasinokeskusten tulevia koteja.
Osavaltion pelikomissio myönsi maanantaina kolmelle hankkeelle luvan toimia tuottoisilla pääkaupunkiseudulla pidetyssä kokouksessa Manhattanin yläosassa joenvarsipuistossa.
Paneeli hyväksyi lisenssit sillä ehdolla, että jokainen yritys nimeää ulkopuolisen valvojan, joka raportoi säännöllisin väliajoin komissiolle varmistaakseen, että he täyttävät taloudelliset ja oikeudelliset velvoitteensa sekä paikallisille yhteisöille tekemänsä luvatut investoinnit.
Komission puheenjohtaja Brian O’Dwyer sanoi, että osavaltio toivoo, että lupaukset työpaikoista, infrastruktuurin parantamisesta ja pelituloista toteutuvat.
“Teillä kaikilla on tärkeä tehtävä edessänne ja voitte olla varmoja, että tämä komissio ottaa vastuumme pitää jalkojamme suurella kunnioituksella”, hän sanoi hankkeen läsnäolleille.
New Yorkin demokraattikuvernööri Kathy Hochul sanoi lausunnossaan, että hankkeet ruiskuttaisivat miljardeja dollareita osavaltion liikenne- ja koulutusjärjestelmiin ja luovat kymmeniä tuhansia työpaikkoja.
Mutta kourallinen mielenosoittajia, jotka vastustivat miljardööri Metsin omistajan Steve Cohenin Hard Rock -suunnitelmaa, vannoivat jatkavansa taisteluaan oikeudessa. He ja muut kasinon vastustajat pelkäävät, että projektit vain lisäävät peliriippuvuutta.
“Valitsit miljardöörin newyorkilaisten sijaan! Mikä sääli!” Ryhmä huusi lähtiessään kokouksesta.
Cohenin ja Hard Rockin ehdotus edellyttää 8,1 miljardin dollarin kasinokompleksin rakentamista Mets’ Citi Fieldin viereen parkkipaikalle, joka sisältäisi viihdepaikan, hotellin ja liiketilan.
Bally’s on ehdottanut noin 4 miljardin dollarin kasinoa Ferry Pointin golfkentälle Bronxissa, joka sisältäisi hotellin, tapahtumakeskuksen, kokoustiloja, ravintoloita ja muita mukavuuksia.
Ja Resorts World on ehdottanut yli 5 miljardin dollarin investoimista laajentaakseen Aqueduct Race Track -kolikkopelinsä Queensissä kasinoksi, jossa on hotelleja, ravintoloita ja viihdevaihtoehtoja.
Projektit ylittivät useat muut ehdotukset, jotka jäivät sivuun korkean panoksen kilpailussa.
Niiden joukossa oli kolme Manhattanille ehdotettua kasinoa, jotka paikalliset johtokunnat hylkäsivät, mukaan lukien Caesars Palace Times Squaren sydämessä, jota tuki räppäri Jay-Z. Paikallinen oppositio tyrmäsi myös suunnitelman lomakeskuksesta Brooklynin ikoniselle Coney Islandin rantakadulle, ja MGM vetäytyi äkillisesti aikoinaan ruuhkaisista arvonnoista paikallisesta tuesta huolimatta.
Osavaltion pelikomissio valtuutti lisensoimaan jopa kolme kasinoa New Yorkin alueella sen jälkeen, kun äänestäjät hyväksyivät vuonna 2013 järjestetyn kansanäänestyksen, joka avasi oven kasinopelaamiseen osavaltion laajuisesti.
Neljä täyttä kasinoa, kaikki yläosavaltiossa, tarjoavat nyt pöytäpelejä. Osavaltiossa on myös yhdeksän korttihuonetta ilman live-pöytäpelejä, joista monet ovat myös kilometrin päässä Manhattanista.
Maanantain päätös oli jollain tapaa suurelta osin muodollisuus. Valtion budjettiin sisältyy jo miljoonia dollareita rahapelituloja.
Valtion paneeli, jonka tehtävänä oli arvioida ehdotuksia komissiolle, suositteli myös lisenssin myöntämistä kolmelle jäljellä olevalle ehdotukselle aiemmin tässä kuussa.
Gaming Facilities Siting Board väitti kirjallisessa päätöksessään, että alueen tiheä ja suhteellisen varakas väestö yhdistettynä korkeaan matkailuun voisi tukea kaikkia kolmea suunnitelmaa huolimatta niiden suhteellisesta läheisyydestä.
Paneeli sanoi, että sen konsultit arvioivat konservatiivisesti, että kasinot kerryttävät yhteensä 7 miljardia dollaria peliverotuloja vuosina 2027–2036 sekä 1,5 miljardia dollaria lisenssimaksuja ja lähes 6 miljardia dollaria valtion ja paikallisia veroja.
Maanantain päätös tarkoittaa myös, että Trump voi lunastaa huomattavan palkinnon. Kun Bally’s osti kaupungin omistaman Ferry Pointin golfkentän käyttöoikeudet Trump Organisaatiolta vuonna 2023, se suostui sijoittamaan 115 miljoonaa dollaria lisää, jos se voittaisi kasinolisenssin.
