Vaikka Lähi-idän Saudi-Arabian kansakuntaa pidettiin aikoinaan ulkomaalaisilta suljettuna maana, se on nähnyt oman turismin nousun viimeisen puolen vuosikymmenen aikana.
Ulkoministeriön vuonna 2024 rekisteröimät 30 miljoonaa kansainvälistä vierailijaa edustaa noin 6 prosentin kasvua, kun taas vastaavanlaisia piikkejä on esiintynyt joka vuosi sen jälkeen, kun maat alkoivat avata rajojaan pandemian jälkeen.
Määrät kasvavat, kun Saudi-Arabia otti useita askeleita kasvattaakseen matkailualaansa investoimalla uusiin lomakohteisiin, kuten Diriyahiin ja AlUlaan, ja lieventämällä kerran tiukkoja maahantulovaatimuksia (66 maan kansalaiset ovat voineet hakea viisumia verkossa vuodesta 2019 lähtien).
Tämän seurauksena useat lentoyhtiöt ovat myös ennakoineet kasvavaa kysyntää. Vuonna 2024 Atlantassa sijaitseva Delta Air Lines allekirjoitti kumppanuussopimuksen Saudi-Arabian uuden valtion omistaman lentoyhtiön, Riyadh Airin, kanssa jakaakseen lopulta yhteiset lennot Yhdysvaltoihin, jotka viimeksi mainittu aikoo käynnistää.
Lentoyhtiö ei ole vielä aloittanut palvelua, ja sen on määrä käynnistää ensimmäinen lento Lontooseen loppuvuodesta 2025.
Delta aloittaa uuden lennon Saudi-Arabian Riadiin lokakuussa 2026
Delta Air Lines on juuri lisännyt uuden lennon Hartsfield-Jackson Atlantan kansainvälisen lentokentän (ATL) ja Riyadh King Khalidin kansainvälisen lentokentän (RUH) välille maan laajemmassa laajentumisvaiheessa, jonka se aikoo käynnistää lokakuussa 2026.
“Uudet lentomme yhdistävät asiakkaat tälle dynaamiselle, nopeasti kasvavalle alueelle tarjoten samalla heidän odottamansa palvelua, mukavuutta ja luotettavuutta”, Deltan toimitusjohtaja Ed Bastian sanoi lausunnossaan uudesta reitistä. “Se heijastaa rohkeaa näkemystämme luoda mielekkäitä mahdollisuuksia ja kokemuksia joka kolkkaan maailmaa tulevina vuosina.”
Aiheeseen liittyvä: Suuri lentoyhtiö käynnistää yllättävän lennon Las Vegasin ja Pariisin välillä
Lento lennetään Airbus A350-900 -koneella ja se tarjoaa Delta One -bisnesluokan sekä päähytin ja premium-turistiluokan. Deltan mukaan se valitsi uuden reitin, koska se lisää liike- ja vapaa-ajan matkustamista Yhdysvaltojen ja Saudi-Arabian välillä.
King Khalid International on Saudi-Arabian suurin lentokenttä.
Shutterstock
Amerikkalaiset ovat valmiita matkustamaan Saudi-Arabiaan, Delta sanoo
Uusi reitti on merkittävä edistysaskel yhteyksissä, sillä Delta on ensimmäinen ja ainoa yhdysvaltalainen lentoyhtiö, joka lentää suoraan Saudi-Arabiaan.
United Airlines ja American Airlines lentävät yleisimpiin Lähi-idän kohteisiin, kuten Dubaihin ja Dohaan; Jokainen Saudi-Arabiaan matkustava muodostaa tyypillisesti yhteyden Unitedin ja American Airlinesin codeshare-kumppanuuksien kautta Emiratesin ja Qatar Airwaysin kanssa.
Lisää matkailusta:
Suuri lentoyhtiö käynnistää yllätyslennon Las Vegasin ja Parisin välillä United Airlinesin toimitusjohtaja varoittaa jyrkästi olympialaisista Barcelonan korkein katto sijaitsee yllättävällä paikalla Yhdysvaltain hallitus antoi äkillisen varoituksen matkustamisesta Sveitsiin
Riadissa pidetyssä Fortune-konferenssissa Bastian sanoi uskovansa Saudi-Arabiaan matkustamisen kysyntää (vaikka sen asema absoluuttisena monarkiana antaa joillekin matkustajille tauon, maa on yrittänyt asettua uudelleen ilmailukeskukseksi ja kansainväliseksi matkakohteeksi, joka on samanlainen kuin Dubai).
Saudi-Arabian matkailuministeri, Hänen ylhäisyytensä Ahmed Al-Khateeb, sanoi myös hänen hallituksensa “odottaa mahdollisuuksia, joita tämä palvelu luo matkailijoille ympäri maailmaa”.
“Deltan uudet suorat lennot Atlantan ja Riadin välillä ovat tärkeä virstanpylväs kansakuntiemme välisten globaalien yhteyksien vahvistamisessa ja avaavat uusia ovia matkailulle ja kulttuurivaihdolle samalla, kun ne edistävät liiketoimintaa ja innovaatioita”, Al-Khateeb lisäsi.
Aiheeseen liittyvä: Miksi Southwest-osakkeet laskevat, kun American Airlines nousi huimasti?