Viime viikolla presidentti Donald Trump ilmoitti, että hän on luonut puitteet Grönlannin tulevaisuutta koskevalle sopimukselle, joka varmistaa, että Yhdysvallat on “osallistumassa” saaren mineraalioikeuksiin. Mutta huolimatta jännitteiden lieventämisestä Nato-maiden kanssa kuukausien yhä vihaisemman retoriikan jälkeen Tanskan hallitseman alueen omistuksesta, Trumpin kutistuva ystäväryhmä Euroopassa voi tehdä tyhjäksi hänen suunnitelmansa louhia jään alle piilotettuja arvokkaita mineraaleja.
Tämä on yksi kolmesta ratkaisevasta esteestä, jotka Yhdysvaltojen on todennäköisesti voitettava päästäkseen Grönlannin luonnonvararikkauteen, kertoo energia- ja kaivosalan tutkimusyhtiö Wood Mackenzie. Grönlanti sijoittuu kahdeksanneksi maailmassa harvinaisten maametallien, edistyneen elektroniikan kehittämisen kannalta välttämättömien materiaalien, sähköautojen ja korkean suorituskyvyn magneettien osalta. Tämä rikkaus on tehnyt siitä houkuttelevan kohteen Yhdysvaltojen hallinnolle, joka on halukas monipuolistamaan toimitusketjuja pois Kiinasta, joka on tällä hetkellä hallitseva toimittaja useiden keskeisten mineraalien takana ja hallitsee useimpia maailmanlaajuisia jalostuskapasiteettia.
Keskiviikkona julkaistussa raportissa WoodMacin analyytikot hahmottelivat tärkeimmät rajoitukset, jotka liittyvät Grönlannin luonnonvaraan luottamiseen Yhdysvaltojen pyrkimyksissä hallita harvinaisia maametallia. Nämä ovat kolme suurta estettä, jotka ovat Trumpin Grönlanti-tavoitteiden tiellä:
1. Logistiset painajaiset
Arktiset ääripäät olisivat julma vastustaja mille tahansa suurelle kaivostoiminnalle. Grönlannin laaja jääpeite rajoittaa tutkimisen saaren rannikkokaistaleille. Mutta sielläkin kylmät lämpötilat ja vähäinen päivänvalo talvella tekevät teollisen toiminnan lähes mahdottomaksi. Laitteiden on kestettävä pakkasvarastointia, kun taas polttoaine ja työntekijät kohtaavat etäkuljetuksen riittämättömien satamien ja olemattomien teiden kautta, WoodMac-analyytikot kirjoittivat. Vaikka sopiva paikka löydettäisiin ja sitä ylläpidettäisiin, kerrostumat ovat jopa mailin paksuisten jäälevyjen alla.
Vain yhdessä satamassa Grönlannissa, lounaispääkaupungissa Nuukissa, on moderni infrastruktuuri, joka sopisi vientiin, analyytikot lisäsivät. Muualla alueella yritysten tai valtioiden, jotka yrittivät hyödyntää, joutuisivat rakentamaan omat energiaverkkonsa ja liikenneverkkonsa, koska molempia ei sisämaassa ole, sen lisäksi, että he tuovat maahan koko pätevän työvoiman.
“Kaikki nämä ongelmat voidaan voittaa, mutta se vie aikaa ja rahaa”, analyytikot kirjoittivat. Kuinka paljon rahaa? WoodMac ei täsmentänyt, mutta asiantuntijat kertoivat aiemmin Fortunelle, että hintalappu nousi todennäköisesti satoihin miljardeihin dollareihin useiden vuosikymmenten aikana.
2. Ympäristö- ja paikallinen hylkääminen
Kaivostoiminnan ja luonnonvarojen louhinnan vastustus juurtuu syvästi Grönlannin poliittiseen DNA:han. Vuoden 2021 vaaleissa vasemmistolainen Inuit Ataqatigiit -puolue voitti selvästi kaivostoiminnan vastaisella viestillä, joka vastusti nimenomaan suunniteltua harvinaisten maametallien kaivosta. Puolue hyväksyi useita kaivostoiminnan vastaisia lakeja, mukaan lukien vuoden 2021 laki, joka kielsi suurimman osan uraanin kehittämisestä. Sen sijaan hallitus on asettanut etusijalle pieniä, kestäviä toimintoja.
Viime vuoden vaaleissa Ataqatigiit Inuit menetti paikkoja kehitysmyönteiselle oppositiolle, mutta Grönlannin mineraalivaraministeri Naaja Nathanielsen on edelleen sidoksissa vasemmistoon. Politicolle tällä viikolla antamassaan haastattelussa hän hylkäsi Yhdysvaltain uhkaukset ja vannoi säilyttävänsä resurssien hallinnan ja lupasi, että hän ja hänen puolueensa “eivät aio hyväksyä sitä, että kaivossektorimme tulevasta kehityksestä päätettiin Grönlannin ulkopuolella”.
On epäselvää, kuinka tuleva USA:n johtama louhinta sujuisi. Mutta nykyisten lakien ja sopimusten mukaan WoodMac-analyytikot kirjoittivat, että “kaiken kehityksen on täytettävä korkeat ympäristö- ja sosiaaliset vaikutukset.”
3. Vieraanna liittolaisia
Mutta luultavasti tärkein Trumpin edessä oleva este on katkera suhde Yhdysvaltojen ja sen eurooppalaisten kumppaneiden välillä. WoodMacin analyytikot huomauttavat, että Grönlannin maantieteellinen sijainti Yhdysvaltojen ja Euroopan välillä viittaa siihen, että saaren harvinaisten maametallien kaivokset hyödyttäisivät molempia alueita. He kirjoittivat, että jakamalla rahoituksen ja riskit sekä Yhdysvallat että EU voisivat hankkia turvallisempia harvinaisten maametallien toimituksia Kiinasta riippumatta.
“Tämä vaatisi yhteistyötä aikana, jolloin Yhdysvaltojen ja EU:n suhde on kireällä”, he lisäsivät. Trumpin Grönlannin suunnitelmat ovat saaneet laajaa kritiikkiä EU:lta ja Britannialta, jotka molemmat ovat äskettäin lähettäneet pienen määrän joukkoja Grönlantiin näennäisesti koulutustarkoituksiin, mutta myös symboloimaan solidaarisuuttaan. Jännitteet näyttävät lieventyneen jonkin verran Trumpin esiintymisen jälkeen Davosissa viime viikolla, missä hän sulki pois sotilaallisen toiminnan ja peruutti EU:n tulliuhkaukset.
Mutta transatlanttiset suhteet ovat edelleen matalalla tasolla. Ja jos Trump nostaa sotaisaa retoriikkaa uudelleen, Grönlanti saattaa jopa löytää itsensä lähemmäksi Kiinaa, WoodMacin analyytikot varoittivat. Vaikka Kiinalla on tällä hetkellä vain pieni osuus Grönlannin kaivostoiminnasta, ja saaren hallitus on ilmoittanut kannattavansa kumppanuuksia länsimaiden kanssa, se on myös ilmoittanut olevansa avoin yhteistyölle Kiinan kanssa, jos olosuhteet ovat oikeat. Mineraaliministeri Nathanielsen arvosteli viime vuonna Financial Times -lehden haastattelussa Yhdysvaltojen ja EU:n investointien vähenemistä.
“Haluamme tehdä yhteistyötä eurooppalaisten ja amerikkalaisten kumppaneiden kanssa. Mutta jos ne eivät näy, meidän pitäisi mielestäni etsiä muualta”, hän sanoi.