Cleveland Guardiansin syöttäjiä Emmanuel Clasea ja Luis Ortizia on syytetty lahjusten vastaanottamisesta urheiluvedonlyöjiltä tarkoituksellisesti tietyntyyppisten kenttien tekemiseksi, mukaan lukien pallojen heittäminen lyöntien sijaan onnistuneiden vetojen takaamiseksi.
Brooklynin liittovaltion tuomioistuimessa sunnuntaina sinetöidyn syytteen mukaan Clase ja Ortiz auttoivat vedonlyöjiä kotimaassaan Dominikaanisessa tasavallassa voittamaan pelin sisäisiä vedonlyöntejä kentän nopeudesta ja tuloksesta heittämällä tiettyjä lyöntejä hitaammin ja kohti maata kauas iskualueen ulkopuolella.
Molemmat syöttäjät ovat olleet ei-kurinpidollisella palkallisella lomalla heinäkuusta lähtien, kun Major League Baseball tutki sen sanottua epätavallisen korkeaa vedonlyöntiaktiivisuutta pelin aikana.
FBI pidätti 26-vuotiaan Ortizin sunnuntaina Bostonin Loganin kansainvälisellä lentokentällä. Hänen odotetaan saapuvan liittovaltion tuomioistuimeen Bostonissa maanantaina. Luokka, 27, ei ole vielä pidätettynä, viranomaiset kertoivat.
Ortizin asianajaja kieltäytyi kommentoimasta, kun The Associated Press otti yhteyttä, eikä Clasen asianajaja vastannut välittömästi kommenttia pyytäviin viesteihin.
Classia ja Ortizia syytetään sähköpetossalaliitosta, rehellisestä palvelupetoksesta, salaliitosta vaikuttaa urheilukilpailuihin lahjomalla ja rahanpesua koskevasta salaliitosta. Pääsyytöksistä voi tuomittua jopa 20 vuotta vankeutta.
Clasea ja Ortizia vastaan nostetut syytteet ovat viimeisin räjähdysmäinen kehitys liittovaltion ammattiurheilun vedonlyönnissä.
Vedonlyöntiskandaalit ovat olleet pitkään huolissaan ammattiurheiluliigoista, mutta Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätös toukokuussa 2018 aiheutti vedonlyöntitapausten aallon urheilijoille ja virkamiehille. Päätös kumosi liittovaltion lain, joka kielsi urheiluvedonlyönnin useimmissa osavaltioissa ja avasi ovet online-urheiluvedonlyönnille ottamaan näkyvän paikan urheiluekosysteemissä.
Viime kuussa yli 30 ihmistä, mukaan lukien näkyvät koripallohahmot, kuten Portland Trail Blazersin päävalmentaja ja Basketball Hall of Famer Chauncey Billups ja Miami Heatin vartija Terry Rozier, pidätettiin NBA:ta ravistetun vedonlyönnissä.
Major League Baseball kertoi ottaneensa yhteyttä liittovaltion viranomaisiin, kun se alkoi tutkia epätavallista vedonlyöntitoimintaa ja on tehnyt “täysin yhteistyötä” viranomaisten kanssa. “Olemme tietoisia syytöksestä ja tämänpäiväisestä pidätyksestä, ja tutkimuksemme on käynnissä”, lausunnossa todettiin.
Guardians sanoi lausunnossaan: “Olemme tietoisia viimeaikaisista poliisitoimista. Jatkamme täydellistä yhteistyötä sekä lainvalvontaviranomaisten että Major League Baseballin kanssa heidän jatkaessaan tutkimuksiaan.”