Yhä kireämpi kiista ranskalaisen miljardöörin Pierre Castelin juomaryhmittymän suunnasta paljastui sen jälkeen, kun perillispari vaati ryhmän pääjohtajan eroa ja järjesti äänestyksen tämän syrjäyttämiseksi.
99-vuotiaan perustajan tytär Romy Castel ja hänen veljenpoikansa Alain Castel kertoivat Bloomberg Newsille, että he ovat eri mieltä tavasta, jolla toimitusjohtaja Gregory Clerc johtaa viini- ja olut-konglomeraattia, ja heidän mukaansa valtaansa.
Clerc “yrittää ottaa hallinnan”, Romy Castel, 51, sanoi puhelinhaastattelussa viitaten toimitusjohtajan aiemmin tässä kuussa päätökseen poistaa Alain Castel kahdesta yhtiön hallituksesta.
Alain Castel, 65, kyseenalaisti erillisessä lausunnossaan Clercin strategisen näkemyksen ja kyvyn johtaa tehokkaasti 43 000 työntekijän ryhmää.
“Minulle ja perheelleni on tullut elintärkeää, että herra Clerc ymmärtää täysin tilanteen ja ymmärtää, että hänen eroaminen on paras ratkaisu”, hän sanoi.
Tiiviisti pidettyä Castel-konsernia, jonka myynti oli viime vuonna noin 6,5 miljardia euroa (7,6 miljardia dollaria) viljely-, viini- ja oluttoiminnastaan ympäri maailmaa, on viime kuukausina repinyt sisäisiä konflikteja, jotka ovat asettaneet tärkeimmät perheenjäsenet Clercia vastaan. Ensimmäisenä ulkopuolisena salaisessa imperiumissa toimintaa valvovana kiistana korostetaan sukupolvenvaihdoksen riskejä perheyritysten sisällä.
Lausunnossaan samanniminen Castel Group sanoi, että Clerc torjuu perheenjäsenten väitteet ja lisäsi, että hän keskittyy edelleen tehtäväänsä kehittää ja kasvattaa yritystä “vaativissa ja vastuullisissa hallintorakenteissa”.
Ryhmään kuuluvan toisen yrityksen, Castel Afriquen, verkkosivuilla julkaistiin viesti, jossa kerrottiin, että Castel-konsernin hallitus oli kokoontunut Luxemburgissa 11. joulukuuta ja hyväksynyt Clercin.
Ahdistus kasvaa aikana, jolloin perustajan terveys horjuu. Pierre Castel pysyi yritysten julkisuudessa vielä muutama vuosi sitten, ja Clerc nimitettiin toimitusjohtajaksi vuonna 2023 työskenneltyään perustajan verolakimiehenä Sveitsissä.
Castelin omaisuuden suuruus ja ryhmän labyrinttimainen yritysrakenne paljastuivat verokiistassa, jonka miljardööri menetti valituksen johdosta. Sveitsin liittovaltion tuomioistuin päätti heinäkuussa 2023 tekemällään päätöksellä, että liikemies oli kiertänyt veroja maassa pitkään asuneena. Castel sai yli 350 miljoonan euron sakot.
Verotutkinta
Vaikka Sveitsin oikeusprosessi on päättynyt, Ranskan viranomaiset suorittavat verotutkintaa Romy Castelin mukaan.
Konglomeraatin sisäinen valtataistelu paljastui aiemmin tässä kuussa, kun konsernin viinidivisioonan Castel-Vinsin johtaja Alain Castel sanoi, että hänet on erotettu luxemburgilaisen holdingyhtiön, DF Holdingin, sekä Cassiopee Pte. Ltd., singaporelainen yksikkö, joka sijaitsee korkeammalla yritysrakenteessa. Clercillä on paikat molemmissa laudoissa.
DF Holdingin omistaa kokonaan Cassiopee, joka on viime kädessä Investment Beverage Business Fundin määräysvallassa, myös kaupunkivaltiossa.
Lausunnossaan Alain Castel sanoi, että “syvä erimielisyys” Clercin kanssa on ollut piilevä hänen tulonsa jälkeen pääjohtajaksi, ja lisäsi, että laukaisijana oli suoritettu kysely, joka hänen mukaansa vahingoitti useita projekteja.
Romy Castel ilmoitti kutsuneensa koolle Investment Beverage Business Managementin eli IBM:n ylimääräisen yhtiökokouksen Singaporessa 8. tammikuuta hakemaan Clercin erottamista johtajasta.
Tätä yhtiötä koskevassa äskettäisessä hakemuksessa osakkeenomistajaksi on listattu Sveitsissä asuva Ranskan kansalainen Romy Castel sekä toinen hänen isänsä veljenpoika Michel Palu. Muut listalla olevat osakkeenomistajat eivät ole perheenjäseniä: kaksi entistä ranskalaista johtajaa, Guy de Clercq ja Gilles Martignac, sekä toimitusjohtaja Pierre Baer.
Alain Castel kuvaili Romya IBM:n “enemmistöomistajaksi”. Arkistointi osoittaa, että hänellä on 24 prosentin omistusosuus.
Kahden entisen johtajan ollessa liittolaisia ”Minulla on enemmistö” Clercin erottamiseksi, Romy Castel sanoi haastattelussa. “Olen erittäin, hyvin luottavainen.”
Pierre Castelin imperiumi kattaa Ranskasta alkaneen viinialan ja sisältää linnat, viinitarhat, Nicolas-vähittäiskaupan brändin ja verkkokaupan Vinatisin. Suurin olut- ja virvoitusjuomien panimotoiminta keskittyy Afrikkaan noin 61 olutmerkillä.
Olut- ja viiniliiketoimintaan kuuluvan DF Holdingin liikevaihto vuonna 2024 oli 6,5 miljardia euroa, mikä ei juurikaan muuttunut edellisvuodesta. Osakkeenomistajille maksetut osingot kahdeksankertaistuivat 350 miljoonaan euroon 43 miljoonasta eurosta.
Clercin liittymisen jälkeen yhtiö on konsolidoinut tuloksia useissa Castel-toiminnoissa. Näitä ovat tehtaita 22 Afrikan maassa sekä sokeriviljelmiä, jauhotoimintoja ja tislaamoita.
Tänä vuonna hän varoitti viinin kulutuksen vähenemisestä Ranskassa, poliittisista jännitteistä useissa Afrikan maissa ja Ukrainan sodasta.
Tämä tarina ilmestyi alun perin Fortune.com-sivustolla.