“Perinin katastrofin”, presidentti Trump sanoi kannattajayleisölle Georgiassa viime torstaina viitaten Yhdysvaltain talouteen. Demokraatit “aiheuttivat kohtuuhintaisuusongelman ja me ratkaisimme sen!” hän kehui. Kaksi päivää aiemmin Fox Businessissa hän oli julistanut vielä suuremman saavutuksen: “Mielestäni meillä on historian suurin talous.”
Kun presidentti puhuu tällä tavalla 37 viikkoa ennen välivaaleja, se tarkoittaa yhtä asiaa: talous on ykkösasia, ja se on vallassa olevan puolueen ongelma, koska suuri osa äänestäjistä ei usko talouden menevän ollenkaan hyvin. Syy tähän ongelmaan on selvä. Historia osoittaa, että tyytymättömille äänestäjille kertominen, että he todella elävät upeassa taloudessa, ei koskaan toimi, ja tutkimukset osoittavat, että ihmiset on ohjelmoitu uskomaan, mitä he tuntevat, eikä sitä, mitä joku muu sanoo heille. Äänestäjät eivät muutu.
Lukujen perusteella Yhdysvaltain talous ei ehkä ole historian paras, mutta se ei todellakaan ole huono. Viime vuonna se kasvoi inflaatiokorjattu 2,2 % enemmän kuin useimmat ekonomistit odottivat. Työttömyysaste on edelleen matala, 4,3 prosenttia, ja palkat ovat nousseet, joskaan ei dramaattisesti.
Se on todellisuus, mutta politiikassa ratkaisee se, miltä äänestäjät kokevat, ja enemmistö ei ole tyytyväinen. Kuluttajien luottamus on noin 20 prosenttia pienempi kuin se oli Trumpin astuessa virkaan, kertoo Michiganin yliopiston pitkäaikainen tutkimus. Kaikki eivät ole surullisia. “Kuluttajat, joilla on suurimmat osakesalkut, nousivat”, sanoo Joanne Hsu, kuluttajatutkimusten johtaja Michiganissa, mutta “pysähtyi ja pysyi synkällä tasolla” useammille ihmisille, joilla ei ole osakkeita.
Se ei ollut sattumaa. Tutkijat ovat havainneet, että maksamme kaksi kertaa niin paljon välttääksemme huonon tuloksen kuin saamme hyvän lopputuloksen, joka on kvantitatiivisesti sama. Huonon lopputuloksen mahdollisuus hämärtyy mielessämme, minkä vuoksi muistamme huonot tulokset pidempään. Viime vuonna naudanlihan, meijerituotteiden, kahvin, kenkien ja vaatteiden (perustarpeet) hinnat nousivat kaksinumeroisia prosenttiosuuksia, ja äänestäjät todennäköisesti muistavat tämän kivun riippumatta siitä, minne hinnat menevät seuraavaksi tai kuinka paljon BKT voi nousta. Mieti sen sijaan, miten suhtaudumme monien muiden perustarpeiden – bensiinin ja propaanin – kustannuksiin. Nämä hinnat laskivat viime vuonna. Kysy ystäviltäsi, tiesivätkö he.
Mahdollisena esikatseluna tämän vuoden vaaleista harkitse presidentti George HW Bushin uudelleenvalintapyyntöä vuonna 1992. Hänen toimikautensa aikana oli lyhyt, lievä taantuma, joka päättyi 19 kuukautta ennen vaalipäivää. Kun kampanjakausi alkoi, hän kertoi äänestäjille, että talous kukoistaa, ja hän oli oikeassa. Hänen vastustajansa Bill Clinton sanoi äänestäjille: “Tunnen tuskasi” ja voitti. Hän puhui ihmisen aivojen voimakkaimmalle osalle.
Trump ei tietenkään ole äänestetty tänä vuonna, eikä viime vuonna ollut taantumaa. Paljon tapahtuu ennen marraskuun 3. päivää. Kokemus kuitenkin viittaa siihen, että strategia kertoa äänestäjille, että Yhdysvaltain talous on historian paras, kun heidän ohjelmoidut aivonsa kertovat toisin, on vaikea tapa säilyttää kongressin hallinta.
Liity Fortune Workplace Innovation Summit -tapahtumaan 19.-20.5.2026 Atlantassa. Työpaikan innovaatioiden seuraava aikakausi on täällä, ja vanhaa pelikirjaa kirjoitetaan uudelleen. Tässä eksklusiivisessa, energiaa vaativassa tapahtumassa maailman innovatiivisimmat johtajat kokoontuvat tutkimaan, miten tekoäly, ihmiskunta ja strategia lähentyvät ja määrittelevät jälleen kerran uudelleen työn tulevaisuuden. Rekisteröidy nyt.