“Ne, jotka eivät opi historiaa, on tuomittu toistamaan sitä.” Näin sanoi George Santayana, espanjalais-amerikkalainen filosofi, joka oli tähtiprofessori Harvardissa ennen kuin asettui Eurooppaan ja hänestä tuli vaikutusvaltainen julkinen intellektuelli. Santayanan kirjoitukset toimivat oppaana joidenkin kahden maailmansodan synkimpien päivien aikana ja 1900-luvun puolivälin kataklysmissa, kohtalon, jonka kukaan muu kuin Ray Dalio näkee toistuvan lähitulevaisuudessa.
Joten ehkä on aika lyhyelle historian oppitunnille kahdesta ensimmäisestä teollisesta vallankumouksesta, joissa työvoima kävi läpi sen, mitä johtajat, kuten Nvidian Jensen Huang, ovat kuvailleet toiseksi: tekoälyn nousu.
Kun 1800-luvun alussa keksinnöt, kuten kehruutehdas ja höyrykone, muuttivat Iso-Britanniaa ja pian maailmaa, vanhat tehtaat pystyivät yhtäkkiä tuottamaan enemmän tavaroita kuin koskaan ennen. Tuottavuus nousi pilviin tavalla, jota historioitsijat kamppailevat edelleen mittaamaan. Samaan aikaan työntekijöiden palkat pysyivät ennallaan yli 50 vuoden ajan, ilmiötä, jota taloushistorioitsija Robert Allen kutsui “Engelsin tauoksi” saksalaisen teollisen ja filosofin Friedrich Engelsin mukaan. Allen nimesi tämän vastaavasti, koska tuo “tauko” työntekijöiden palkoissa johti muun muassa laajaan älylliseen pettymykseen kapitalismin kehittymisestä. Tämä oli linjassa kirjan ideoiden kanssa, jonka Engels kirjoitti yhdessä kumppaninsa Karl Marxin kanssa. Sitä kutsuttiin Kommunistiseksi manifestiksi.
Ja tämä tauko saattaa toistua, melkein tasan 200 vuotta myöhemmin.
Historian oppitunti
Vuosikymmenten ajan talous laajeni tuomatta monia parannuksia ihmisille, jotka tosiasiallisesti käyttivät koneita; Teollisista tuli uskomattoman rikkaita, kun uudet tehtaat levisivät ympäri maisemaa, mutta työntekijät työskentelivät edelleen 14 tuntia vuorokaudessa ahtaissa olosuhteissa eivätkä löytäneet parempaa työtä. Teknologisesta kehityksestä saadut hyödyt putosivat ylivoimaisesti pääoman omistajien käsiin. Vasta myöhemmin (kun täysin uudet teollisuudenalat, kuten konekirjoitus ja puhelintoiminta, vaativat enemmän ammattitaitoista työvoimaa ja poliittiset instituutiot muuttuivat vastaamaan tätä kysyntää), palkat alkoivat lopulta nousta tuottavuuden mukana.
Nyt ekonomistit näkevät saman kaavan kaikuja Yhdysvaltain taloudessa. Bank of America Instituten analyytikot ovat varoittaneet, että viimeaikaiset tuottavuuden nousut kerääntyvät reskontraan voittopuolelle, kun taas palkat vievät vähitellen pienemmän osuuden BKT:sta. “Tuotot saavat jalansijaa palkkoja vastaan”, taloustieteilijät kirjoittivat selittäen, että “viimeaikaiset tuottavuuden nousut ovat kertyneet yritysten voittoina ja työtulot laskevat tasaisesti prosenttiosuutena Yhdysvaltain BKT:sta.”
– Nähtäväksi jää, saavatko palkat takaisin osan menetetyistä jalansijasta suhteessa yritysten voittoihin, tutkijat kirjoittivat.
Tämä suuntaus vastaa sitä, mitä Albert Edwards – Societe Generalen kulttianalyytikko, joka on kuuluisa rahoitusnörteistä lainaatavuudestaan ja pysyvästä maailmanlopun näkemyksestään markkinoista – ennusti, että vuosi 2022 voisi olla “kapitalismin loppu”. Marraskuussa hän kertoi Fortunelle, että hänellä oli tämä näkemys, erityisesti koskien yritysten voittojen nousua “ahneus-flaation” aikakauden aikana, ja varoitti, että “laskennan päivä” oli tulossa vuosikymmenen puolivälissä.
Tämä muutos tapahtuu aikana, jolloin talouden otsikot näyttävät sekavilta. Yhdysvallat lisäsi vuonna 2025 vain 181 000 työpaikkaa Bureau of Labor Statisticsin tarkistettujen tietojen mukaan, mikä on yksinkertainen virhe tiedoissa, joka on nollan virhemarginaalilla, mikä on kaukana vuonna 2024 lisätyistä 1,46 miljoonasta työpaikasta. Talouskasvu kuitenkin jatkui. Bank of America -ekonomistit sanovat seuraavansa vuositasolla noin 2 prosentin BKT:n kasvua neljännellä vuosineljänneksellä, mikä viittaa vauhtiin, joka viittaa tuotannon kasvuun, vaikka palkkaaminen jäähtyy.
Jos yhdistät nämä kaksi suuntausta, matematiikka osoittaa yhteen suuntaan: suurempi tuottavuus työntekijää kohti.
On epäselvää, tulevatko tuottavuuden lisäykset kokonaan tekoälystä; BofA huomauttaa, että tuottavuuden nousu alkoi pandemian aikoihin, vuosia ennen ChatGPT:n ensimmäistä julkaisua. Sellaiset tekijät kuin etätyö, lisääntynyt digitalisaatio ja työvoiman vähentäminen ovat saattaneet vaikuttaa tuottavuuden alkuun. Monet asiantuntijat ovat edelleen skeptisiä tekoälyn vallankumouksellisesta vaikutuksesta työvoimaan kolme vuotta myöhemmin.
Viime viikkoina analyytikot ovat kuitenkin varmasti muuttaneet säveleään: varoitukset tekoälyn “lähdöstä” ovat levinneet ja markkinat ovat myyneet lähes 1 biljoona dollaria ohjelmistoosakkeita, koska pelätään, että tekoäly korvaa insinöörejä odotettua nopeammin. Viikonloppuna tunnettu Stanfordin tutkija Erik Brynjolfsson väitti esseessään, että Yhdysvallat on alkamassa poistua tekoälyn raskaasta investointivaiheesta ja siirtyä “sadonkorjuuvaiheeseen”, jossa vuosien kuluttaminen alkaa muuttua mitattavissa oleviksi tuottavuuden kasvuksi. Heidän arvionsa viittaavat siihen, että tuottavuuden kasvu Yhdysvalloissa noin kaksinkertaistuu vuonna 2025 verrattuna edellisen vuosikymmenen trendiin.
“Tuottavuuden elpyminen ei ole vain osoitus tekoälyn tehosta”, Brynjolfsson kirjoitti. “Se on herätyskello keskittyä tulevaan talouden muutokseen.”
Katun ja voiton keräämisen talous
Kaikki eivät kuitenkaan ole tervetulleita tähän taloudelliseen muutokseen. itse asiassa aivan päinvastoin. Se, mikä alkoi skeptisyydestä tekoälyä kohtaan, on muuttunut käsinkosketeltavaksi tekoälyn vihaksi amerikkalaisessa työvoimassa. Suurin osa amerikkalaisista pelkää tekoälyä, ja harvat sanovat olevansa innoissaan tekniikasta, jopa itse kuvailevien optimistien keskuudessa. Työntekijät paheksuvat sitä, että heidän on pakko käyttää teknologiaa, joka sitten kopioi heidän ideoitaan ja prosessejaan, mutta korvaa ne muutaman vuoden sisällä. Gallupin kyselyssä todettiin, että kuusi kymmenestä amerikkalaisesta ei luota tekoälyyn, ja useimmat ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että tekoälyn turvallisuutta asettavat määräykset ovat ratkaisevan tärkeitä.
Samaan aikaan yritysten johtajilla, jotka ovat kokonaisuudessaan innoissaan mahdollisuuksista, ei ole aavistustakaan, kuinka negatiiviseksi työntekijöiden tunteesta on tullut. Harvard Business Review -tutkimuksen mukaan 76 % johtajista ilmoitti työntekijöidensä olevan innostuneita tekoälyn käyttöönotosta, vaikka todellisuudessa vain 31 % yksittäisistä vastaajista oli siitä innostunut.
BofA-analyytikot, jotka heidän tutkimuksessaan havaitsivat, voivat liittyä tähän. Useimmat työntekijät eivät ole vielä tunteneet osakemarkkinoiden tekoälybuumin etuja, vaan he joutuvat käsittelemään pysähtyneitä työmarkkinoita ja korkeampia hintoja ympäri vuoden. Samaan aikaan korkeamman tulotason kuluttajat pitävät kiinni osakkeiden ja asunnon kasvun eristämänä, kun taas kaikkien muiden menojen kasvu hidastuu.
“Toistaiseksi korkeammat ansiot suhteessa palkkoihin ovat toinen K-muotoisen talouden moottori”, BofA kirjoitti.