Nour Gajial (vasemmalla), MathGPT:n toimitusjohtaja ja Avi Agola, yksi Taluntin perustajista, lähtivät äskettäin Seattlen alueelta San Franciscoon. (Kuvat Gajialin ja Agolan luvalla)
Seattlen startup-ekosysteemillä on vahvuutensa ja kaupunki on maailmanlaajuinen tekoälykeskus. Mutta joillekin teknologiayrittäjille San Franciscon vakavuutta on vaikea vastustaa, varsinkin tekoälybuumin keskellä.
Saimme kiinni alkuvaiheen startup-perustajista, jotka muuttivat äskettäin Seattlesta San Franciscoon. Tämä muutos toistaa aikaisempia aikoja, jolloin paikalliset juuret omaavat yrittäjät lopulta rakensivat arvokkaita yrityksiä muualle.
Tällä kertaa perustajat sanovat vetovoiman olevan “maailman tekoälypääkaupungissa” keinona edistää heidän startup-yrityksiään.
“Tiesin, että muutto SF:ään, jossa on eniten startuppeja, olisi paras askel menestyksemme maksimoimiseksi”, sanoi Avi Agola, Taluntin rekrytointialustan perustaja.
Ennen kuin Agola saapui Washingtonin yliopistoon viime syksynä, hän uppoutui Seattlen startup-elämään teini-iässä. Hän työskenteli Foundationsissa, Seattlen perustajakeskuksessa, perusti oman yrityksen ja myi sen viime vuonna Seattlen startupille.
Agola kiittää Seattlen startup-yhteisöä siitä, että hän auttoi häntä kehittämään uskottavuutta ja ymmärtämään, mitä yrityksen johtaminen vaatii.
Mutta kun hän onnistui saamaan Taluntin irti maasta, Agola pakkasi laukkunsa San Franciscoon. Osa päätöksestä oli käytännöllinen: sijoittajat rohkaisivat muuttoa, ja monet Taluntin ensimmäisistä asiakkaista olivat Bay Area -alueella.
Säätiöitä johtava Seattle-pääomasijoittaja Aviel Ginzburg sanoi ymmärtävänsä strategian.
“Mielestäni jokaisen 20-vuotiaana, joka haluaa perustaa uusia yrityksiä, pitäisi asua siellä juuri nyt, vain rakentaakseen verkostoa ja ollakseen onnellisia”, hän sanoi.
Tämä oli osa syytä, miksi Nour Gajial, MathGPT:n toimitusjohtaja, muutti myös Seattlesta San Franciscoon.
Lähdettyään Cornellista omistaakseen koko ajan tekoälykoulutukseen, Gajial palasi kotiin Seattlen alueelle. Hän löysi tiiviin, tukevan teknologiayhteisön ja mukavan paikan rakentaa.
Mutta kun MathGPT sai vetovoimaa, Gajial ja hänen perustajansa alkoivat matkustaa San Franciscoon. He huomasivat enemmän startup-tapahtumia, nuorempia perustajia ja useammin henkilökohtaista vuorovaikutusta tekoälyyrityksiä luovien ja rahoittavien ihmisten kanssa.
“Aina on meneillään jotain uutta tekoälytutkimusta tai jokin tapahtuma, joka avaa silmäsi jollekin”, Gajial sanoi. “En näe Seattlessa niin paljon energiaa.”
Gajial sanoi olevansa kiitollinen saadessaan tavata “joitakin todella mielenkiintoisia perustajia” Seattlessa. MathGPT:n perustaja Yanni Kouloumbis kehui alueen lahjakkuutta. Mutta he kokivat, että Piilaaksossa oleminen antoi heille paremmat mahdollisuudet menestyä.
“Haluamme vain asettaa itsemme parhaaseen mahdolliseen tilanteeseen, jotta nämä hyvät asiat tapahtuvat meille spontaanisti”, Kouloumbis sanoi.
Nistha Mitra. (Kuva: Mitran lupa)
Nistha Mitra vietti kolme vuotta Seattlessa, jossa hän työskenteli Oraclella. Myöhemmin hän käynnisti Neuramillin, varhaisen vaiheen yrityksen, joka kehittää ohjelmistoja valmistusta varten, ja huomasi selkeän jaon Seattlen yritysteknologiakulttuurin ja startup-elämän välillä.
“En usko, että yhteisöni Big Tech -maailmassa oli tietoinen startupeista ja niiden toiminnasta”, Mitra sanoi.
Mitra muutti San Franciscoon kuusi kuukautta sitten. “SF:ssä kaikki tietävät, mitä tapahtuu, riippumatta siitä, keitä he ovat”, hän sanoi.
Hän kuvaili intensiivistä ilmapiiriä, jossa startupissa on normaalia työskennellä 15 tuntia päivässä. Tuossa ympäristössä oleminen “todella muuttaa suorituskykyäsi”, Mitra sanoi.
Kun hän työskenteli pitkiä päiviä Seattlessa, hänen ystävänsä olivat huolissaan hänestä. “Minusta tuntuu, että SF:ssä tällainen elämäntapa on tavallaan normalisoitunut”, hän sanoi.
Sama laskelma koskee kokeneempia teknikkoja.
Vik Korrapati, Seattlessa toimiva perustaja, joka vietti lähes vuosikymmenen AWS:ssä, ilmoitti äskettäin, että hänen tekoälystartuppinsa Moondream muuttaa Seattlesta San Franciscoon. Hän teki päätöksen tekoälyn nykyhetken laajuuden ja kiireellisyyden ympärille.
Tekoäly, Korrapati kirjoitti verkkojulkaisussa, on “suurin alustan muutos, jonka näemme työelämässämme”, ja sijoittumisen tarkoitus oli olla “oikeassa paikassa oikeiden ihmisten kanssa”, kun hänen yrityksensä rakentaa korkean suorituskyvyn visiomalleja.
Korrapati sanoi, että muutos ei johtunut lahjakkuuden puutteesta Seattlessa, vaan pikemminkin eroista riskinsietokyvyssä ja oletuskäyttäytymisessä. “Ongelma ei ole kapasiteetti. Se on oletuskonfiguraatio”, hän kirjoitti ja kuvailee kulttuuria, jossa monet insinöörit optimoivat vakauden ja asteittaisen edistymisen pikemminkin kuin alkuvaiheen epävarmuutta.
Ethan Byrd. (LinkedIn kuva)
Hän sanoi löytäneensä San Franciscosta lisää ihmisiä, jotka olivat jo jättäneet työnsä suurtekniikan parissa ja olivat valmiita hyppäämään startup-yrityksiin. “Seattle on ollut hyvä minulle”, Korrapati sanoi. “Opin kuinka suuret järjestelmät toimivat täällä. Minulla on tilaa käyttää Moondreamia täällä. En lähde vihaisena.”
Ethan Byrd, entinen AWS-, Google-, Meta- ja Microsoft-insinööri, auttoi käynnistämään Actual AI -ohjelmiston käynnistysyrityksen Seattlessa vuonna 2024. Hän työskentelee nyt uuden käynnistyksen parissa nimeltä MyMX ja harkitsee vakavasti muuttoa.
Seattle ei ole huono paikka perustaa startup, Byrd sanoi, ja hän rakastaa kaupunkia. Mutta San Francisco on yrittäjyyden suhteen eri tasolla.
“Kaikki on helpompaa: palkkaaminen, asiakkaiden kanssa puhuminen, rahan kerääminen, tapahtumien järjestäminen”, hän sanoi. Päivän päätteeksi, kun hän yrittää kasvattaa uutta startup-yritystään, Byrd sanoi, että muutto Piilaaksoon “näyttää väistämättömältä”.
Mutta kaikki Seattlen perustajat eivät ole matkalla etelään.
“Tällä hetkellä on erittäin hyvä osaajavarasto, varsinkin nyt, kun lomautuksia tapahtuu valitettavasti”, sanoi Ankit Dhawan, Seattlessa toimivan markkinointistartup-yrityksen BluePillin toimitusjohtaja. “Meillä ei ole tarvetta muuttaa pois täältä.”
Piilaakso sopii erinomaisesti varojen keräämiseen ja yhteyksien luomiseen. “Mutta tulee aika, jolloin melua on liikaa”, sanoi Alejandro Castellano, Caddin, Seattlessa toimivan tekoälystartupin, toimitusjohtaja. “Tarvitset vain paikan, jossa voit keskittyä työhön.”
Ja kun matka Bay Area -alueelle on tarpeen (jotkut Caddin sijoittajista sijaitsevat siellä), se on lyhyen lennon päässä. “Voit tulla takaisin samana päivänä”, Castellano sanoi.
Sunil Nagaraj (vasemmalla), Silicon Valleyn riskipääomayhtiön Ubiquity Venturesin perustaja, haastattelee Auth0:n perustajaa Eugenio Pacea AI Housessa viime viikolla pidetyssä tapahtumassa. Nagaraj matkusti Seattleen isännöimään tapahtumaa ja vierailemaan Seattlen alueen startup-yrityksissä Ubiquityn portfoliossa. (Kuva: GeekWire/Taylor Soper)
Monet Piilaakson sijoittajat matkustavat myös Seattleen. Aiemmin tällä viikolla Sunil Nagaraj, Palo Altossa toimivan Ubiquity Venturesin toimitusjohtaja, isännöi startup-tapahtumaa AI Housessa Seattlessa. Keskustelussaan Auth0:n perustajan Eugenio Pacen kanssa hän mainitsi eri Seattlessa olevat perustajat tukemansa joukossa. “Ubiquity Ventures ❤️ Seattle!!” Nagaraj kirjoitti LinkedInissä.
Yifan Zhang. (LinkedIn kuva)
Yifan Zhang, AI Housen perustaja ja AI2 Incubatorin toimitusjohtaja, sanoi haluavansa yhdistää Seattlen alueelle enemmän kaupungin ulkopuolisia sijoittajia.
Zhang rakensi ensimmäisen startup-yrityksensä San Franciscoon. Hän sanoi, että tietyntyyppisille perustajille Piilaakso on parempi paikka luoda serendittejä suhteita, jotka voivat johtaa rahoituskierrokseen tai suureen asiakkaaseen.
“Mutta on myös helppoa eksyä sekaan tai häiritä hype”, Zhang sanoi. “Se riippuu todellakin siitä, kuka olet, mutta riippumatta siitä, missä olet, perustajien on silti tehtävä kova työ myydäkseen, luodakseen hämmästyttävä tuote ja skaalatakseen sitä.”
Seattle houkuttelee edelleen monia perustajia kaupungin ulkopuolelta. Kiinteistöalan startup RentSpree muutti tänne Los Angelesista viime vuonna, ja sitä houkutteli tekninen osaajakunta ja muiden kiinteistö- ja proptech-yritysten keskittyminen.
“Seattle on todella loistava lahjakkuus, joka tasapainottaa aggressiivisia kasvunäkymiä, mutta myös rakentaa kestäviä yrityksiä ajan myötä”, RentSpreen toimitusjohtaja ja perustaja Michael Lucarelli kertoi GeekWirelle joulukuussa.
Drone startup Brinc on toinen elinsiirto, joka laskeutui Las Vegasista. Yritys, joka on nyt sijalla 7 GeekWire 200 -listalla, keräsi viime vuonna 75 miljoonaa dollaria ja työllistää yli 100 henkilöä. Toimitusjohtaja Blake Resnick on viitannut Seattlen insinööri- ja teknologiaosaajiin hänen muuttopäätöksessään.
Kaupungin tekniset ankkurit, kuten Microsoft, Amazon ja Washingtonin yliopisto, tuovat myös edelleen lahjakkuuksia. Byron Boots, Overland AI:n toimitusjohtaja, tuli Washingtonin yliopiston tietojenkäsittelytieteen kouluun apulaisprofessorina vuonna 2019 ja auttoi myöhemmin käynnistämään Seattlessa toimivan itse ajavan startup-yrityksen, joka keräsi juuri 100 miljoonaa dollaria.
Ginzburg sanoi, että vaikka jotkut perustajat muuttavat San Franciscoon, on tärkeää jatkaa yhteisön rakentamista Seattlessa. Hän huomautti, että esimerkiksi Agola on edelleen yhteydessä Seattleen säätiön verkoston kautta.
Agola sanoi harkitsevansa palaamista Seattleen jossain vaiheessa uuden yrityksensä kasvaessa.
“En usko, että Bay on paras pitkän aikavälin startup-kasvulle, kun on kyse B-sarjan jälkeisestä”, hän sanoi. “Muutto Seattleen olisi paras tapa ylläpitää parasta osaamista ja samalla minimoida kokonaiskustannukset.”
AIHEUTTAA: “Tuhinatekijä on todellinen”: Miksi tämä nopeasti kasvava Seattlen startup pakkaa laukkunsa Palo Altoon