Kun korkein oikeus kuulee argumentteja 5. marraskuuta presidentti Donald Trumpin tullitariffitapauksessa, tuomarit eivät punnitse vain perustuslaillista kysymystä: he päättävät miljardien dollarien kohtalon globaalissa kaupassa.
Tapauksesta, joka haastaa Trumpin hätävaltuuksien nojalla määräämät laajat tullit, on tullut vedenjakaja yritysjohtajille, jotka liikkuvat epävarmuuden, inflaation ja geopoliittisen kilpailun jo uudelleen muokkamassa epävakaassa kauppamaisemassa.
Kuten entinen oikeusministeri Elizabeth Prelogar totesi Fortunen voimakkaimpien naisten konferenssissa, korkein oikeus kohtaa nyt “vaikean kysymyksen” siitä, pitäisikö muuttaa istuvan presidentin allekirjoittamaa talouspolitiikkaa sen jälkeen, kun hän on jo muokannut globaalin kaupan maisemaa.
“Vaikka tariffit eivät olisi koskaan voineet astua voimaan, nyt kun ne ovat tulleet voimaan ja muuttaneet status quoa, tuomioistuin voisi viime kädessä pysähtyä ja huolestua ennen kuin häiritsisi presidentin talouspolitiikkaa tällä tavalla”, hän sanoi Fortunen Michal Lev-Ramille.
Trumpin tariffipolitiikan muuttamisen mahdolliset taloudelliset seuraukset voivat viime kädessä ohjata tuomioistuimen päätöstä. “Hallitus menee oikeuteen ja sanoo: “Meidän täytyisi erota miljardeista tai biljoonista dollareista. Se voisi ajaa kansakuntamme konkurssiin”, Prelogar lisäsi. “Olisi uskomattoman häiritsevää yrittää sekoittaa niitä munia”, viitaten miljardeihin dollareihin, jotka on jo kerätty ja jaettu politiikan mukaisesti.
Tariffikiista
Trumpin päätös ottaa käyttöön 10 prosentin vastavuoroiset tullit kaikelle tuonnille (joka voi nousta jopa 50 prosenttiin tärkeimpien kauppakumppaneiden osalta) Kansainvälisen hätätaloudellisten valtuuksien lain (IEEPA) nojalla oli yksi Yhdysvaltojen historian aggressiivisimmista toimeenpanovallan käyttäjistä. Siitä lähtien hänen hallintonsa kerrotaan nostaneen 158 miljardia dollaria tulleja väittäen, että niiden poistaminen olisi “mahdotonta toipua” ja horjuttaisi käynnissä olevia kauppaneuvotteluja. Valtiovarainministeri Scott Bessent arvioi, että jos korkein oikeus vastustaa hallintoa, Yhdysvaltojen “täytyisi palauttaa noin puolet tariffeista, mikä olisi kauheaa valtiovarainministeriölle”, NBC:n haastattelussa.
Alemmat tuomioistuimet olivat eri mieltä ja päättivät, että Trump ylitti lakisääteiset ja perustuslailliset rajansa. Kolmessa erillisessä lausunnossa liittovaltion tuomarit päättelivät, että IEEPA ei valtuuta presidenttiä määräämään yksipuolisesti valtavaa tuontiveroa. Liittovaltion muutoksenhakutuomioistuin sanoi 7-4 päätöksessään selvästi, että “ilman pätevää kongressin valtuuskuntaa presidentillä ei ole valtuuksia määrätä veroja”, korostaen, että tariffit – joita pidettiin pitkään kongressin valtuutena – vaativat selkeän lainsäädäntävallan.
Jos tuomioistuin poistaa tullit, yritykset voisivat nähdä välittömän helpotuksen tuontikustannuksissa, mutta taloudelliset vaikutukset olisivat monimutkaiset. Vastuullisen liittovaltion budjetin komitea arvioi, että tariffien kumoaminen pyyhkiisi pois ennustetut valtion tulot 2,8 biljoonaa dollaria vuoteen 2035 mennessä, mikä saattaa pakottaa leikkauksiin tai korkeampiin lainakustannuksiin, mikä saattaisi paineita yrityksiä muualla.
“Melkein kolikonheitto”
Goldman Sachsin raportin mukaan tällä hetkellä amerikkalaiset kuluttajat ja yritykset kokevat tariffien rasituksen eniten. Analyysi arvioi, että amerikkalaiset kuluttajat maksavat jopa 55 % Trumpin tulleista aiheutuvista kustannuksista, vaikka presidentti on toistuvasti väittänyt, että tuontitullit verottavat yksinomaan ulkomaisia yrityksiä. Goldmanin tutkimuksessa havaittiin myös, että yhdysvaltalaiset yritykset maksavat 22 prosenttia tullien kustannuksista, kun taas ulkomaiset viejät maksavat vain 18 prosenttia kustannuksista.
Vaikka Wall Street saattaa aluksi suhtautua myönteisesti tullihelpotuksiin, erityisesti eniten kärsineillä aloilla, laajempi epävarmuus saattaa jatkua Yhdysvaltain kauppapolitiikan ympärillä, varsinkin kun Trump on ilmoittanut kääntyvänsä muiden laillisten viranomaisten puoleen, kuten Trade Expansion Actin pykälän 232 puoleen, asettaakseen uudelleen tullit tietyille toimialoille, jos tuomioistuin ei päätä hänen puolestaan.
Vaikka laki on vastustajien puolella, pragmaattiset taloudelliset ja toimeenpanovallan huolenaiheet tekevät Prelogarin mukaan tapauksen tuloksesta “melkein kolikonheiton”. Laki- ja liike-elämän asiantuntijat ennustivat aiemmin 70–80 prosentin todennäköisyydellä, että korkein oikeus tuomitsi Trumpin hallintoa vastaan ja odottaisi päätöstä vuoden loppuun mennessä. Heidän mukaansa tuomarit eivät voi noudattaa perinteisiä ideologisia jakoja.
Säilyvätkö Trumpin tullit vai laskevatko ne, yksi lopputulos on varma: Päätös määrittelee uudelleen johtajien suunnitelmat aikakaudella, jolloin laki ja talous törmäävät. Tuomioistuimen päätös, joka odotetaan saatavan vuoden loppuun mennessä, palauttaa kongressin kauppaoikeudet tai vahvistaa, että presidentin hätävaltuudet voivat ulottua syvälle maailmanlaajuisen kaupan ytimeen.