On reilua olettaa, että Donald Trump vaihtaa kanavaa tämän vuoden Super Bowlin puoliajassa.
Yhdysvaltain presidentti on jo sanonut, että hän ei osallistu Super Bowl LX -tapahtumaan henkilökohtaisesti, mikä viittaa siihen, että tapahtumapaikka, Levi’s Stadium Santa Clarassa, Kaliforniassa, oli “liian kaukana”. Mutta päätauolle suunniteltu julkkisviihde – puertoricolainen reggaetontähti Bad Bunny ja äskettäin ilmoitettu ennen peliä lisätty Green Day – ei ollut houkutteleva. “Olen heitä vastaan. Minusta ne ovat kauheat vaalit. Kaikki, mitä se tekee, on vihan levittämistä. Kauheaa”, Trump sanoi New York Postille.
National Football Leaguen komissaari Roger Goodell ei luultavasti pitänyt Yhdysvaltain presidentin herkkyyttä mielessään, kun Bad Bunny valittiin.
Bad Bunny, yksi maailman suurimmista taiteilijoista, esiintyy pääasiassa espanjaksi ja on kritisoinut maahanmuuttolain täytäntöönpanoa, mikä on osaltaan vaikuttanut joidenkin konservatiivisten piirteiden reaktioon päätökseen. Bad Bunnyn kommentit ICE:tä vastaan tämän vuoden Grammy-gaalassa ovat vain lisänneet joidenkin konservatiivien vihaa.
Mutta NFL-hierarkialle tämä oli todennäköisesti liiketoimintapäätös, ei poliittinen. Liigan tavoitteena on laajentua Latinalaiseen Amerikkaan; He toivovat, että Bad Bunny on keino saavuttaa päämäärä, joka voittaa arvosanat. Hän on tehnyt tämäntyyppisiä vetoja aiemmin. Vuonna 2020 Shakira ja Jennifer López valittiin esiintymään, ja Bad Bunny esiintyi. Myös vaaleja pidettiin kiistanalaisena.
Lipun nosto ulkomailla
Kriittisen urheiluopintojen opettajana ja tutkijana tutkin yhdysvaltalaisten urheiluliigojen globaalia kasvua ulkomailla.
Joillakin, kuten National Basketball Associationilla, on etu. Lajia pelataan ympäri maailmaa, ja sillä on suuret tukikannat Aasiassa (erityisesti Filippiineillä ja Kiinassa) sekä Euroopassa, Australiassa ja Kanadassa.
NFL puolestaan on suurelta osin tulossa markkinoille, joilla on suhteellisen vähän tietoa ja kokemusta jalkapallosta ja sen pelaajista.
Liiga on omaksunut monitahoisen lähestymistavan houkutellakseen kansainvälisiä faneja, mukaan lukien lobbaus saadakseen lippujalkapallon vuoden 2028 olympialaisiin Los Angelesissa.
pelaa kentällä
Mitä tulee perinteiseen taklapeliin, NFL:llä on ollut globaaleja pyrkimyksiä yli kolme neljäsosaa vuosisadan ajan. Vuosina 1950-1961, ennen yhdistämistä, NFL ja American Football League pelasivat seitsemän ottelua kanadalaisia CFL-joukkueita vastaan vahvistaakseen suhdetta kahden maan liigan välillä.
Fanijoukon kehittäminen rajan eteläpuolelle on ollut osa suunnitelmaa jo pitkään.
Ensimmäisen kansainvälisen kahden NFL-joukkueen välisen näyttelypelin piti pelata Mexico Cityssä vuonna 1968. Mutta Meksikon taloudesta ja tämän vuoden olympialaisten isännöintikustannuksista johtuvat protestit johtivat Detroit Lionsin ja Philadelphia Eaglesin välisen pelin perumiseen.
Sen sijaan Montrealissa järjestettiin ensimmäinen kansainvälinen näyttelyottelu seuraavana vuonna.
Vuonna 1986 NFL lisäsi vuotuisen kansainvälisen esikausipelin, “American Bowlin”, tavoittaakseen kansainväliset fanit, mukaan lukien useita pelejä Mexico Cityssä ja yhden Monterreyssä.
Mutta keskitetyin pyrkimys oli kasvattaa jalkapalloa mahdollisesti tuottoisilla ja perheystävällisillä Euroopan markkinoilla.
Sen jälkeen, kun NFL ja muut tahot yrittivät 1970- ja 1980-luvuilla useita yrityksiä perustaa kansainvälinen jalkapalloliiga, NFL:n tukema World Football League käynnistettiin vuonna 1991. Kuusi joukkuetta Yhdysvalloista, yksi Kanadasta ja kolme Euroopasta, kevätliiga menetti rahaa, mutta osoitti, että amerikkalaiselle jalkapallolle oli markkinat Euroopassa, mikä johti Euroopan perustamiseen.
Mutta NFL-pomoilla on pitkään ollut laajemmat tavoitteet. Liiga isännöi 13 ottelua Tokiossa vuodesta 1976 alkaen, ja suunniteltiin näyttelyitä vuosille 2007 ja 2009 Kiinassa, jotka lopulta peruttiin. Nämä yritykset eivät olleet yhtä onnistuneita kuin Euroopassa.
NFL:n ulottuvuus Latinalaisessa Amerikassa on kehittynyt vuosikymmeniä. Kuuden näyttelypelin jälkeen Meksikossa vuosina 1978–2001 NFL valitsi Mexico Cityn isännöimään ensimmäistä runkosarjaotteluaan Yhdysvaltojen ulkopuolella.
Vuonna 2005 hän kohtasi Arizona Cardinalsin ja San Francisco 49ersin Estadio Aztecassa Mexico Cityssä. Se markkinoitiin nimellä “American Football”, ja se keräsi NFL:n historian suurimman yleisömäärän yli 103 000 katsojalla.
Seuraavana vuonna Goodell nimitettiin komissaariksi ja ilmoitti, että NFL keskittää tulevaisuuden kansainväliset ponnistelunsa runkosarjapeleihin.
Iso-Britannia oli varma veto stadionin vakiintuneen infrastruktuurin ja maan pienen mutta intohimoisen fanikunnan vuoksi. NFL International Series pelattiin yksinomaan Lontoossa vuosina 2007–2016.
Mutta vuonna 2016 NFL palasi lopulta Mexico Cityyn isännöimällä runkosarjan ottelua Oakland Raidersin (nykyisin Las Vegas) ja Houston Texansin välillä.
Ja saatuaan päätökseen Latinalaisen Amerikan suurimman stadionin Estadio Aztecan parannukset, NFL palaa Mexico Cityyn vuonna 2026 Münchenin, Berliinin ja Lontoon pelien ohella. Tulevaisuuden suunnitelmiin kuuluu sarjan laajentaminen Sydneyyn Australiaan ja Rio de Janeiroon Brasiliaan vuonna 2026.
International Player Pathway -ohjelma tarjoaa myös Yhdysvaltojen ulkopuolelta tuleville pelaajille mahdollisuuden harjoitella ja ansaita paikan NFL-joukkueen luettelossa. Toivotaan, että tulevat latinalaisamerikkalaiset pelaajat voivat auttaa laajentamaan lajia kotimaissaan, samalla tavalla kuin Yao Ming laajensi NBA:n fanikuntaa Kiinassa liittyessään Houston Rocketsiin, ja Shohei Ohtani teki saman baseballin kanssa Japanissa pelatessaan Los Angelesissa.
Suuntana rajan eteläpuolelle
NFL:n strategia on antanut liigalle mahdollisuuden saada jalansijaa Latinalaisessa Amerikassa.
Meksikosta ja Brasiliasta on tullut NFL:n kaksi suurinta kansainvälistä markkina-aluetta, ja kummassakin maassa on lähes 40 miljoonaa fania.
Vaikka tämä on murto-osa kaikista urheilufaneista kussakin maassa, raakaluvut vastaavat Yhdysvaltojen latino-fanien kokonaismäärää. Viime vuosina NFL on juhlinut Latino Heritage Month -kuukautta Por La Cultura -kampanjallaan korostaen latinopelaajia menneisyydessä ja nykyisyydessä.
Latinalaisessa Amerikassa on myös käytännön etuja. Meksikolla on pitkään ollut pääsy NFL-peleihin Yhdysvaltojen eteläisenä naapurina, ja Dallas Cowboys on yksi Meksikon suosituimmista joukkueista.
Lähetystoiminnan harjoittajille Keski- ja Etelä-Amerikka tarjoaa vähemmän keskeytyksiä aikavyöhykkeiden suhteen. Pelit Euroopassa alkavat länsirannikon faneille kello 6.30, kun taas Mexico City seuraa Keski-aikaa ja Brasilian aika on vain tunti tai kaksi edellä itäistä aikaa.
NFL:n laajennussuunnitelmat eivät ole vailla kritiikkiä. Kansallisesti fanit ovat valittaneet, että Yhdysvaltojen rajojen ulkopuolella pelaavat joukkueet merkitsevät yhden kotipelin vähemmän kausilipun haltijoille. Ja jotkut joukkueet ovat omaksuneet kansainvälisiä pelejä enemmän kuin toiset.
Toinen kritiikki on, että liiga, jonka liikevaihto on yli 23 miljardia dollaria kaudella 2024–2025 (melkein kaksinkertainen verrattuna mihinkään muuhun yhdysvaltalaiseen liigaan), käyttää resurssejaan paikallisen urheilun syrjäyttämiseen. On myös niitä, jotka näkevät liigan laajentumisen eräänlaisena kulttuurisen imperialismin muotona. Nämä kritiikit risteävät usein liigassa juurtuneiden ideoiden kanssa, jotka edistävät militarismia, nationalismia ja amerikkalaista poikkeuksellisuutta.
Bad Bunny: No Hail Mary -yritystä
Bad Bunnyn valinta puoliajan valinnaksi on epäilemättä kiistanalainen, kun otetaan huomioon nykyinen maahanmuuttoa ympäröivä poliittinen ilmapiiri. Taiteilija hylkäsi kiertuepäivänsä Manner-Yhdysvalloissa vuonna 2025, koska hän oli huolissaan siitä, että ICE kohdistaisi fanit hänen konserttiinsa. Huolia vahvisti myös sisäisen turvallisuuden ministeriön uhkaukset, että he tekisivät juuri niin Super Bowlissa.
Mutta pitäytymällä Bad Bunnyn kanssa NFL osoittaa, että se on valmis ottamaan osan perinteisestä tuestaan ja lyömään vetoa Latinalaisen Amerikan faneille, jotka eivät vain virittäisi puoliaikaa, vaan koko ottelua ja rakastuvat myös jalkapalloon.
Jared Bahir Browsh, kriittisten urheilututkimusten apulaisprofessori, Colorado Boulderin yliopisto
Tämä artikkeli on julkaistu uudelleen The Conversationista Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.
