Toimittajan huomautus: GeekWire julkaisee vieraiden mielipiteitä kannustaakseen tietoon perustuvaa keskustelua ja tuoda esiin erilaisia näkökulmia teknologia- ja startup-yhteisöä muokkaavista aiheista. Jos olet kiinnostunut lähettämään vierassarakkeen, lähetä meille sähköpostia osoitteeseen tips@geekwire.com. Toimitustiimimme tarkistaa lähetysten osuvuuden ja toimitukselliset standardit.
Kultainen Ben.
Olen asianajaja ja neuvonantaja monille Tyynenmeren luoteisalueen startup-yrityksille, sijoittajille ja sosiaalisille yrittäjille, ja olen viettänyt viimeiset kaksi vuosikymmentä Washingtonin innovaatioekosysteemissä, muun muassa korkeakoulupolitiikan puolestapuhujana ja WTIA-politiikan komitean entisenä puheenjohtajana. Rakastan auttaa muuttamaan mahtavia ideoita työpaikkoja luoviksi yrityksiksi yhteisössäni.
Siksi ehdotettua “miljonääriveroa” koskeva paniikki ei liikuta minua. Joka kerta, kun Olympia ehdottaa, että rikkaimmat lahjoittaisivat enemmän, meille kerrotaan, että tämä on viimeinen pisara kirkkaimmille riskinottajillemme, eksistentiaalinen uhka osavaltiomme taloudelle. Mutta todellinen uhka startup-yhteisölle on menettää keskittyminen vahvuutemme kehittämiseen, kun tästä katastrofista tulee itseään toteuttava ennustus.
Yhdysvallat on tienhaarassa. Tällä ratkaisevalla hetkellä, kun kansalaisvelvollisuuksiamme tarvitaan kipeästi, kasvava kuoro paikallisia startup-valaisimia puhuu. Mikä teema kiihottaa heitä? Kansalaisvapaudet, ilmasto, kulta-ajan kaveruus, investointien laiminlyönti yleishyödylliseen tutkimukseen, maahanmuutto, työn arvokkuus tekoälyhäiriön keskellä tai sananvapaus…?
Valitettavasti suuri osa startup-yhteisön edunvalvontatoimista on keskittynyt yksinomaan sen estämiseen, että muutamat hyvin varakkaat ihmiset muuttavat ensisijaista asuinpaikkaansa Las Vegasiin, Jackson Holeen tai Palm Beachiin.
Voi luoja, mikä tylsä kansalaismielikuvitus tänä vaaran aikana. Pystymme parempaan.
Joten rentoudu libertaarisen kuumeen unelman parissa. Lue hetki. Ja lue ehdotus pienellä tekstillä, mukaan lukien pienyritysten suuret veronalennukset. Ja muista, mikä teki Seattlesta niin dynaamisen startup-yhteisön.
Veroehdotus (luultavasti) ei vie rahojasi.
Tämä on ehdotettu vero yli miljoonan dollarin nettotuloista yhden vuoden aikana. Ensimmäisen miljoonan dollarin tulot vapautetaan verosta. Tämä kohta ansaitsee painotuksen, koska se ymmärretään usein väärin: Kukaan ei maksa senttiäkään veroja vuosittaisen nettotulon ensimmäisestä 0–999 999 dollarista. Muita poikkeuksia ja vähennyksiä on olemassa hyväntekeväisyyden edistämiseksi ja kaksinkertaisen verotuksen välttämiseksi. Minimikynnys indeksoidaan ylöspäin inflaation mukaan. Ja ehdotettu vero alkaisi kerätä tuloja vasta vuonna 2029, jolloin jää runsaasti aikaa sääntöjen laatimiseen, oikeudellisiin haasteisiin ja mukautuksiin.
Jos se säädettäisiin ehdotuksen mukaisesti, vaikutus koskisi alle 0,5 prosenttia kotitalouksista. Kuvittele 1000 satunnaista washingtonilaista huoneessa: voit laskea yhdellä kädelläsi ihmisten määrän, joilla on tarpeeksi onnea, lahjakkuutta ja aikaa maksaa tämä vero.
Entä perustajat ja sijoittajat? Monet hyötyvät jo nyt suuresti liittovaltion veroetuista, kuten QSBS:stä, joka voi poistaa jopa 10 miljoonan dollarin liittovaltion pääomatuloverot onnistuneen irtautumisen tapauksessa. (Siihen liittymätön ehdotus soveltaisi osavaltion pääomatuloveroa voittoihin, jotka muuten olisivat vapautettuja liittovaltion veroista; kun molemmissa kamareissa on vain kourallinen sponsoreita, ehdotuksella näyttää olevan paljon vähemmän vetoa.)
Lisäksi samat veronkiertostrategiat, joita he jo ottavat käyttöön, kuten porrastettu myynti, lykätty korvaus, kiinteistö- ja trustisuunnittelu sekä sijoitukset kiinteistöveron suojiin, jatkavat perustajien ja sijoittajien verojen alentamista. Ajatus siitä, että vaatimaton valtiovero seitsennumeroisista nettotuloista tekee yrittäjyydestä yhtäkkiä “ei lyijykynän” on hämmentävää matematiikkaa.
Washingtonin regressiivisen verorakenteen korjaaminen on hyväksi yrityksille
Washington on jatkuvasti maan regressiivisimpien verojärjestelmien joukossa. Muihin osavaltioihin verrattuna pieni- ja keskituloiset perheet maksavat suhteettoman osan tuloistaan valtion ja paikallisia veroja, koska olemme vahvasti riippuvaisia myynti-, kulutus- ja yritysveroista. Tämän ongelman ratkaiseminen on välttämätöntä kestävän valtion rakentamiseksi, mikä on tärkeämpää kuin koskaan tänä aikana, jolloin liittovaltion hallinto on yhä holtittomampaa ja epävakaampaa.
Ilmoittaessaan alun perin tukensa tälle ehdotukselle, kuvernööri Bob Ferguson sidoi veron nimenomaisesti työperheiden verohyvityksen vahvistamiseen, välttämättömien henkilökohtaisen hygieniatuotteiden myyntiveron poistamiseen, perus- ja keskiasteen koulutukseen investoimiseen ja alkuvaiheen yritysten B&O-verojen huomattavaan alentamiseen. Toisin sanoen se on liiketoimintaa edistävä politiikka, joka väittää, että meillä kaikilla on parempi, kun meillä kaikilla on parempi.
Aloitusyrityksille erityisen tärkeä ehdotus B&O-verohelpotuksia pienyrityksille olisi siunaus varhaisen vaiheen yrityksille niiden kassapulassa alkuvuosina – eli silloin, kun ne sitä eniten tarvitsevat. Nykyinen lakiesitys antaisi hyvityksen B&O-veroihin alle 250 000 dollarin vuotuisista bruttotuloista, mikä hyödyttäisi tuhansia paikallisia startup-yrityksiä ja pienyrityksiä joka vuosi. Samaan aikaan Ferguson on vaatinut menemään pidemmälle ja poistamaan B&O-verot jopa miljoonan dollarin tuloihin asti.
Vastauksena alkuperäiseen ehdotukseen kuvernööri sanoi, että hänen lopullinen tuki ehdotukselle riippuu paljon aggressiivisemmasta pienyritysten verohelpotuksesta: “Meillä on oltava osavaltion historian suurin pienyritysten verohelpotus”, hän sanoi tällä viikolla.
Pelon lietsomisen sijaan startup-puolustajien tulisi suunnata ponnistelunsa tukemaan tätä pyrkimystä saavuttaa kohdennettuja säästöjä alkuvaiheen yrityksille.
Lainsäädäntörakennus Olympiassa, Washingtonissa (GeekWire-valokuva / Lisa Stiffler) Miljonäärejä edistävien kannattajien vastakohtiin
Ehdotuksen vaikutuksista liiketoimintaympäristöön ja talouskasvuun on aihetta epäillä.
Jotkut väittävät, että se “rangaista menestystä” olemalla maksimoimatta irtautumistuloja. Tässä ei kuitenkaan oteta huomioon sitä, miten ehdotuksessa investoidaan olosuhteisiin, jotka mahdollistavat startup-yritysten menestymisen, sekä se, että rikkinäiseen verojärjestelmään on puututtava kiireellisesti. Yleinen vastalause kaikille veroehdotuksille on, että valtion pitäisi sen sijaan leikata menoja. Ehdottomasti on oltava vastuullinen ja vastuullinen julkisten resurssien hoito. Mutta tämä ei ole toisiaan poissulkeva; Aivan kuten liike-elämässä, hallitukset voivat hallita menojaan ja järjestää tulonsa uudelleen samanaikaisesti. Kriitikot varoittavat, että tuloveron vähimmäisraja levenee tulevina vuosina. Rep. Jeremie Dufault, R-Selah, kutsuu sitä “budjetin lumipallon potkimiseksi alamäkeen. Se on nyt pieni, mutta se kasvaa sitä mukaa kun se menee.” Ehkä, mutta se ei ole tällä hetkellä käsiteltävänä oleva ehdotus. Itse asiassa nykyinen ehdotus nostaisi vähimmäiskynnystä vuosittain inflaation myötä. Ehdotetun politiikan toteuttamiselle on myös oikeutettuja oikeudellisia esteitä. Onneksi meillä on useita hallintoelimiä. Oikeuskäytännön moniselitteisyys ei saisi estää lainsäätäjiä hyväksymästä politiikkaa, jonka he uskovat hyödyttävän äänestäjiä. Suuret teknologiayritykset supistavat erityisesti ohjelmistosuunnittelutiimien kokoa. Epäonnistunut “vaurauspommimme” on huono uutinen paikalliselle taloudelle, jota niin monet koodaajat tukevat, eikä tekoälyn häiritsemiä työpaikkoja korvata missään muualla. Tänä häiriön aikana yrittäjänä olemista ja mukavaa asumista yhteisössä helpottavien politiikkojen luominen on tärkeämpää kuin koskaan, riippumatta siitä, tuottaako kotitalous miljoonia dollareita vuodessa. Monet mainitsevat pääomapaon pääasiallisena huolenaiheena, vaikka korrelaatio ja syy-yhteys voivat olla hämmentäviä tässä vaiheessa. Kourallinen suuria teknologiayrityksiä ja varakkaita henkilöitä on siirtänyt toimintansa pois Washingtonin osavaltiosta, ja todennäköisesti tulee vielä muutama (nimenomaan) varakkaampi kotitalous, jotka rekisteröivät ensisijaisen asuinpaikkansa muualle vähentääkseen verolaskuaan ja saattavat jopa siirtää sijoitusten painopisteen paikallisista startupeista uusille naapureilleen. Mutta pääasiallinen syy pääomapaon riskiin on paniikki; useimmat ihmiset eivät muuta pakoon veronkorotuksia. Tämä isojen vuositulojen verotus ei aiheuta taloudellista tuhoa, mutta sijoittajaluokan valtava hälytys voi aiheuttaa todellista vahinkoa.
Katastrofiin laskeutumisen sijaan startup-yhteisön tulisi juhlia mahdollisuuksia, jotka avautuisivat vapauttamalla alkuvaiheen yritykset B&O-veroista, tasapainottamalla maltillisesti regressiivistä verorakennettamme ja tekemällä kohdennettuja sijoituksia Washingtonin pitämiseksi kohtuuhintaisena ja vauraana.
Lakiesitys on tällä hetkellä avoinna keskustelulle, ja tärkeitä yksityiskohtia ei ole vielä viimeistelty. Startup-yhteisön tulisi osallistua näihin neuvotteluihin sen sijaan, että omaksuttaisiin irrallinen absolutistinen lähestymistapa, joka vähentää sen vaikutusvaltaa ja uskottavuutta.
Yrittäjät rakentavat tänne, koska panostamme itseemme
Yrittäjät haluavat rakentaa jotain tyhjästä, testata ideoita, osoittaa epäilijöiden olevan väärässä ja lopulta ratkaista ongelmia. Ja tietysti he haluavat ansaita paljon rahaa. Kunnianhimoasi rakentaa, ideoida, testata ja ratkaista ei tehdä tyhjäksi vero, joka astuu voimaan vasta, kun vuositulot ylittävät miljoonan dollarin.
Useimpia luovia, kunnianhimoisia ja koulutettuja ihmisiä ei ensisijaisesti motivoi marginaaliverokannan optimointi. He haluavat asua paikoissa, joissa on pääsy maailmanluokan yliopistoihin, eloisiin kulttuuri- ja taideekosysteemeihin, lisääntymisterveydenhuoltoon, monipuolisiin naapureihin, multimodaaliseen kuljetukseen, LGBTQ+ -oikeuksiin, luonnonympäristön kunnioittamiseen, kirjastoihin, jotka eivät kiellä kirjoja, ja perustavanlaatuisen tunteen, että yhteiskunta on tukenaan.
Maan parhaita paikkoja käynnistää startup ovat Bay Area, Boston, New York ja Seattlen pääkaupunkiseutu. Pahoittelut Sioux Fallsin, Houstonin ja Anchoragen (alhaisimman verotuksen suurkaupungit) hyviltä ihmisiltä käy ilmi, että startupit viihtyvät yhteisöissä, jotka investoivat itseensä ja ihmisiin. Olemme tehneet sen Tyynenmeren luoteisosassa ja olemme valmiita menestymään. Miljonäärejä veroineen tai ilman, seuraavan sukupolven suuryrityksiä ja romuyrittäjiä on valmiina nousemaan AI Housesta, CoMotionista, Foundationsista, 9Zerosta ja koko suuresta osavaltiostamme.
Loppujen lopuksi useimmat tämän ehdotuksen ankarimmista arvostelijoista – ihmiset, joita kunnioitan ja joiden kanssa työskentelen päivittäin – jatkavat lähes varmasti asumista ja työskentelyä täällä Washingtonin osavaltiossa. Laitetaan siis syrjään miljonäärien verohysteria, tunnustetaan hetken kriittisyys ja panostetaan itseemme.
Vastuuvapauslauseke: Kirjoitettu henkilökohtaisesti. En ole startup Lorax; En puhu asiakkaideni puolesta.