Big Oil on osallistumassa datakeskuspeliin, kun Chevron ja Microsoft allekirjoittavat yksinoikeussopimuksen neuvotellakseen kaasuvoimaloiden sijoittamisesta tekoälykampuksella Länsi-Teksasin öljy- ja kaasukeskittymään. Jos kauppa toteutuu, se edustaa tähän mennessä suurinta yhteistyötä amerikkalaisen öljy- ja kaasujättiläisen ja Big Techin välillä.
Chevron kehittää Länsi-Texasissa voimalaitosta, jonka kaasukäyttöinen teho on 2,5 gigawattia (tarpeeksi lähes 2 miljoonan kodin sähköntuotantoon), ja on neuvotellut kuukausien ajan mahdollisten hyperscale-asiakkaiden kanssa. Monen miljardin dollarin projekti on skaalattavissa 5 gigawattiin, ja se saattaa tulla käyttöön vuoden 2027 loppuun mennessä. Chevronilla on jo taloudellinen kumppanuus sijoitusyhtiö Engine No. 1:n kanssa ja seitsemän kaasuturbiinia tilauksesta GE Vernovalta.
“Kaupallisia ehtoja ei ole viimeistelty, eikä lopullista sopimusta ole tällä hetkellä”, Chevron, Microsoft ja Engine No. 1 sanoivat lausunnossaan.
“Lähestymistapa kuvastaa nousevaa muutosta tavassa, jolla energiaa kehitetään tekoälyä varten, tuomalla energian tarjonnan lähemmäs kysyntää samaan sijoitetun mittarin takana tapahtuvan tuotannon avulla, mikä takaa luotettavuuden ja auttaa välttämään ylimääräistä rasitusta alueellisille sähköjärjestelmille”, lausunnossa todetaan.
Tärkeimmät yhdysvaltalaiset öljytoimijat Chevron ja Exxon Mobil ovat historiallisesti pysyneet energiasektorin ulkopuolella, lukuun ottamatta Chevronia, joka tehostaa joitakin omia öljy- ja kaasutoimintojaan ulkomailla. Mutta tekoälyn nousu on aiheuttanut muutoksen Chevronissa.
Permin altaalla Chevron tuottaa yli miljoona barrelia öljyä ja kaasua (barrelia öljyekvivalenttia) joka päivä. Erityisesti maakaasu tekee Chevronista potentiaalisesti houkuttelevan kumppanin hyperscalerille, jotka haluavat rakentaa nopeasti datakeskuskampuksia lähelle polttoainelähteitä. Chevron on sanonut tarkastelevansa myös yhteisiä energiaprojekteja Keskilännen ja Lännen alueella.
Viime viikolla Houstonissa pidetyssä CERAWeek-energiakonferenssissa Chevronin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Mike Wirth sanoi, että yritys haluaa auttaa Yhdysvaltoja tekoälykilpassa Kiinaa vastaan, mukaan lukien hyperskaalajien auttaminen kaasun syöttämisessä ja lupa-asioissa. Big Oil ja Big Tech -sektorit tekevät yhteistyötä enemmän kuin koskaan ennen, hän sanoi.
“Näemme, että nämä kaksi maailmaa yhdistyvät, ja vallasta on todella tulossa suuri kasvua rajoittava tekijä”, Wirth sanoi. “Ihmiset ovat todella huolissaan vallan saatavuudesta, joten näet paljon luovia sopimuksia. Työskentelemme lujasti joidenkin maailman suurimpien yritysten kanssa, yritämme auttaa heitä kasvattamaan liiketoimintaansa ja olemaan osa tätä ratkaisua.”
Wirth sanoi, että teknologiasektori on ymmärtänyt, että “et voi vain kytkeä suurta jatkojohtoa verkkoon ja kytkeä datakeskukseen.”
“Se on ollut prosessi, joka todella auttaa ymmärtämään, kuinka vastaamme heidän tarpeisiinsa ja kuinka autamme heitä sitoutumaan sähkönostosopimuksiin, joiden avulla he voivat päästä järjestelmään niin nopeasti kuin haluavat”, Wirth sanoi.
Vaikka tuuli, aurinko ja muut energialähteet tulevat olemaan tärkeässä roolissa tekoälyn nousussa, Wirth kutsui runsasta yhdysvaltalaista maakaasua “perustaksi” alan kasvun edistämiselle.
Yhdysvallat on maailman johtava maakaasun tuotannossa ja viennissä. Viitaten Iranin sodan aiheuttamiin hinnankorotuksiin Wirth sanoi: “Ainoa hyödyke, joka ei ole kärsinyt, on putkikaasu Yhdysvalloissa, joka pysyy käytännössä vakaana.”
